— Вы правы… — простонала ^Эшли, — но в ту минуту я забыла про бэби…

— Это не мудро. Женщина не может забывать о том, что она носит ребенка, — твердо возразила Прия. — Самое правильное — спокойствие и осторожность. Когда я вас увидела, то страшно испугалась, что вы упадете.

— Я больше не буду. — Эшли досадовала на себя, что опять позволила гневу взять верх. Увидев в дверях Вито, она напряглась.

Прия поклонилась и быстро вышла.

— Чего ты хочешь? — спросила Эшли, в ужасе подумав, что он мог услышать их разговор. Но его лицо оставалось бесстрастным.

— Пожелать тебе спокойной ночи, — ответил он.

— Спокойной ночи!

— История гинекологических болезней вашей матери, миссис ди Кавальери, несомненно, представляет интерес… — начал доктор.

— Браун, — еще раз напомнила она ему, чувствуя себя дурой, когда доктор Бекет с выражением мученика закатил глаза. — Я хочу, чтобы никто не знал о моей беременности, — смущенно добавила она, выходя из комнаты, где одевалась.

— Как я уже говорил, неудачи вашей матери сильно подействовали на ваше воображение, — сказал доктор Бекет. — Откровенно говоря, меня больше беспокоит ваше настроение, чем состояние вашего здоровья. Анализы у вас точно такие, какие и должны быть в первые три месяца беременности. И, как я уже объяснял вам, прием таблеток в пер вые три недели беременности не принес ни малейшего вреда ребенку. Но вам немного не хватает веса. К счастью, эта проблема скорее всего, будет решена сама собой, когда прекратится тошнота. Не будете ли вы добры сесть?

— Что-то все-таки не так? — Эшли, затаив дыхание, села.

— Вы абсолютно здоровы. — Врач тяжело вздохнул. — Если вы пройдете сканирование, как я предложил…

— Я не хочу никакого лишнего влияния на ребенка.

— Если вы собираетесь быть моей пациенткой, я категорически отказываюсь выслушивать любые возражения, — твердо сказал он, — вроде того, что вы не хотите, чтобы кто-нибудь знал о вашей беременности. Боюсь, что гораздо раньше, чем вы ожидаете, скрыть это будет довольно трудно. Видите ли, вы ждете не одного ребенка, а двух… Сестра!

Эшли чуть не упала со стула. Чтобы не потерять сознание, опустила голову к коленям. Близнецы — она не могла поверить в это! Двойняшки!

На улице ее ждал Джош.

— Что ты здесь делаешь?

— Разве так приветствуют старых друзей? — Он проводил ее в поджидавшее такси. — Ты была такая напуганная, когда по телефону просила порекомендовать тебе кого-нибудь, что я забеспокоился.

— Я беременна! — выдохнула она.

— Поздравляю, голубушка! — воскликнул водитель такси.

— Двойняшки! — трагически прошипела Эшли на ухо Джошу. — Такого в моей семье не бывало.

— Зато случается в семье Вито.

— Во мне они долго не задержатся.

— Ты и вправду огорчена, — наконец признал он.

Джош повел ее в роскошный ресторан, где она излила ему все накопившееся на сердце с носовым платком в одной руке и стаканом минеральной воды — в другой.

— А почему ты не поделишься своими страхами с Вито?

Законный вопрос, но как она могла быть откровенной с человеком, который собирался отнять у нее ребенка? Во всяком случае, обстоятельства заставляли ее соблюдать осторожность. И ее мучил страх, что она не сможет долго скрывать свое состояние. Ей придется оставить Вито гораздо раньше, чем она планировала.

— Я не могу тебе сказать.

— Он плохо к тебе относится? — Джош встревоженно схватил ее за руку.

Она сделала большой глоток воды. По правде говоря, он относился к ней очень хорошо, но не как к жене. Практически после последнего вечера в Шри-Ланке прекратились всякие сексуальные отношения. Они прожили в Лондоне уже десять дней, в ее распоряжении была собственная спальня. Вито на пять дней летал в Милан и даже не предложил ей поехать с ним. «Секс, чертовски глупые споры и ссоры…» Очевидно, разум в нем взял верх над животными инстинктами. Лучшее, что теперь он вроде бы мог предложить ей, — это вежливый остроумный разговор и ужасающе заботливое отношение. Но, по мнению самой Эшли, он обращался с ней очень плохо.

— Нет, он очень добр. — У нее снова задрожали губы. — Он убивает меня своей добротой. У нас не бывает ни одного спора, ни даже крохотного, незначительного разногласия. Он соглашается со всем, что бы я ни сказала. Страсть умерла.

— Некоторые мужчины с трудом могут приспособиться к беременности жены…

— Вот так так! Кого мы видим!

Джош совершенно спокойно отпустил руку Эшли и посмотрел на ухмылявшегося юнца, стоявшего возле их стола.

— Привет, Пьетро, — холодно проговорил Джош.

— Скажите, тетя, надо ли мне рассказать о нашей встрече дяде или лучше сохранить этот маленький секрет? — насмешливо сказал Пьетро.

— Убирайся, мелкий подонок, — с подчеркнутой грубостью осадила его Эшли. — Или я заставлю тебя подавиться собственными зубами!

Щеки Пьетро мгновенно вспыхнули.

— Считайте, что окончания фразы вы не слышали.

— И остальные слова тоже, — сказала Эшли.

Джош явно испытывал неловкость.

Эшли видела Пьетро только мельком на свадьбе. Единственный сын вдовой старшей сестры Вито, он нес на себе печать материнского обожания, всепрощения и слишком больших денег. Она знала, что ее брак с Вито Пьетро воспринял как собственное поражение. Когда он травил Тима, то вовсе не предполагал, что сестра Тима станет женой его дяди. И он заранее невзлюбил ее.