— Не думаю, чтобы после пленения у хозяев станции еще сохранилось желание любоваться боями, — возразил Рыцарь. — После того как они поймут, что замурованы в собственном городе, у них будет только одно желание — найти брешь в стене тюрьмы и сбежать от неминуемого наказания!

— Быть может, да, быть может, нет, — не согласился Горн. — Думаю, у них останутся варианты. Например, использовать рабов как заложников. Угрожать нам уничтожением мужчин и женщин. Вы сможете спокойно ожидать прибытия в Ланстайл, если на ваших глазах начнутся массовые казни ни в чем не повинных пленников?

— Все в руках Провидения!

— Да?! — Горн не ожидал такого ответа и теперь зло стиснул зубы. — Но вы обещали монаху спасти Ильрику!

— Ему, но не вам! — Рыцарь посмотрел в глаза Горну с подозрительностью, словно хотел узнать, насколько он и Хонтеан составляют единое целое.

— Какая разница? — воскликнул принц. — Мне или ему, но вы дали обещание, вы обязаны сдержать слово!

— Разумеется, должен. Но мы не властны над Провидением. Пусть даже человек, отправленный нами в Ланстайл, и говорил вам обратное. Мы сделаем все, что в наших силах: парализуем работу города гладиаторов, отгоним станцию к столице, где рабам будет предоставлена свобода, о которой, напротив, смогут надолго забыть их хозяева. И это все, что мы можем сделать с пятьюдесятью бойцами против целой армии местной охраны! Если же за время перелета до Ланстайла девушка, которую вы хотите спасти, пострадает, значит, такова ее судьба. Мы не сможем и не имеем права вмешаться. Мы и сейчас не знаем, жива она или нет, где находится и кем охраняется. Если ее уже нет — в том не наша вина, такова была воля Провидения! А все, что делается по его воле, к лучшему для всего человечества!

— Сэр, — осмелился вставить слово офицер-техник. — Мы можем кое-что сделать. Как только пауки передадут сюда визуальное наблюдение за городом, можно попробовать организовать поиск людей, о которых говорит принц.

— Поиск — да, вытащить — вряд ли, — охотно согласился Рыцарь. — Если у вас, ваше высочество, будут другие предложения, высказывайтесь. Вы Избранный. Провидение помогает вам. Вы можете указать путь, которого мы не видим.

— Я хочу сам пойти в город, — неожиданно для самого себя твердо решил Горн.

— Достаточно опрометчиво, — покачал головой Рыцарь. — Вас ведь там знают?

— Вы захватите город снаружи, я возьму его изнутри! Это возможно. В городе сотни тысяч рабов и намного меньше хозяев. Гладиаторы — сильные, волевые, хорошо подготовленные солдаты. Но за ухом у каждого раба нейрофон, реагирующий на команды из центра. Он же является источником боли, вынуждающей рабов быть рабами. Если вы сумеете перехватить управление кораблем, возможно, вам удастся отключить и систему передатчиков, причиняющих боль гладиаторам?

— Допускаю, что да, — кивнул техник.

— Тогда ситуация в городе изменится. Сто тысяч сплоченных бойцов против деморализованных потерей управления над станцией разобщенных и трусливых хозяев…

— Кто же сплотит рабов?

— Я! Я найду Ильрику, я поговорю с гладиаторами! Я хочу попробовать… Во всяком случае, я хочу быть там, с ними!

— Не будем спорить, согласен. Сколько людей вам потребуется для этого?

— Мне не нужны люди. Никто не обратит внимания на одинокого парня, а целеустремленно двигающийся отряд заставит охрану забеспокоиться.

— Вы говорите как герой, принц. Возьмите хотя бы двоих, пусть прикроют вам спину.

— Лучше было бы найти такие скафандры, — продолжал Горн, — как у солдат безопасности. Шлемы скроют лицо, а чехлы под оружие на бедрах и плечах позволят взять с собой излучатели.

— В придачу посредством шлемофонов вы сможете держать связь с нами, — прибавил Глорид. — Согласен, разумно.

— Сделаем! — кивнул техник. — Получим картинку из города и, возможно, доберемся до базы данных местной СБ. Тогда узнаем особенности лат: гербы, нашивки, цветовую гамму… Все скопируем и…

— Раньше, чем мы установим визуальное наблюдение за городом, — поддержал Рыцарь, — Вам все равно там нечего делать!

— Договорились! — кивнул принц.

— Тогда готовьтесь! — приятно пораженный смелостью юноши, улыбнулся Глорид.

Корабль вошел в порт станции без проволочек и осложнений — представитель космической аристократии барон Увергем пользовался в среде Хозяев авторитетом надежного и, что еще важнее, расточительного человека.

Сопровождаемый семью десантниками, переодетыми в богатых вельмож Инкрустара, барон сел в катер и отправился в город. Лайнер погасил огни и затих в воронке посадочной зоны, словно готовился терпеливо дожидаться возвращения своего владельца.

Через час после ухода барона Келир приказал контейнерам распахнуться. Шарики со звоном выкатились на пол трюма, усыпав его толстым слоем. Первыми ожили самые верхние. Не хаотично и с шумом, а в строгом порядке, пауки начали выбираться наружу лайнера. Сперва по обшивке корабля Увергема вскарабкались единичные «дозорные», которые должны были предупредить остальных о возможной слежке. Затем в разные стороны от корабля метнулись «разведчики» — притаившись в щелях на полу, они высматривали маршруты, по которым следом пойдут «основные силы»…