– Я хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня, Кристин. – Хрипло проговорил он. – Ты ведь хочешь доказать мне свою преданность?

Рыжеволосая девушка согласно кивнула.

– Все, что пожелаешь.

Довольно улыбнувшись, вампир не спеша договорил:

– Тогда покончи со своей прошлой жизнью. Разомкни держащие тебя с ней оковы. Стань полностью моей.

– Но я и так только твоя… – Непонимающе покачала головой Крис. – Чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы сегодняшней ночью ты утолила свой голод кровью любимого человека, Кристин. – В холодном приказном тоне проронил он. – Я хочу, чтобы сегодня ты убила Дэниэля Томсона.

Резкий, ошеломленный вздох вышел из ее сдавленной груди.

Дэн? Неужели она должна убить Дэна, чтобы доказать ему свою преданность?

Убить друга детства. Самолично растоптать все то, что ещё хоть как-то держало ее на плаву последние годы.

Отрешенно опустив голову, она посмотрела под ноги. Дэн был самым дорогим человеком в ее жизни. Воспоминания о проведенных с ним годах заставляли ее сердце так часто трепетать от восторга. Но так было, пока он ее не бросил. Пока не предал точно так же как и все остальные.

– Ты молчишь, моя королева. – Послышался вовсе не удивленный мужской голос. – Я понимаю, это трудно…

– Я сделаю это. – Резко подняв подбородок, решительно проговорила Крис. – Если только это сможет тебе доказать мою преданность… да будет так.

Растянув губы в удовлетворенной улыбке, Адриано согласно кивнул.

– Я не ошибся в тебе, любовь моя. – Резко приблизив ее ладонь к своему лицу, он нежно поцеловал гладкую поверхность и, посмотрев на стоящего поодаль слугу, чуть громче проговорил. – Маттео, помоги своей королеве в ее первом деле.

– Нет. – Бойко отмахнулась от этого предложения Кристин. – Я сама. Мне не нужны помощники.

Изумленно приподняв брови, Адриано подозрительно посмотрел в решительно настроенное личико своей прыткой спутницы.

– Или ты мне не доверяешь? – Сузив глаза, с вызовом посмотрела на него Крис.

Простояв ещё пару минут в немой задумчивости, брюнет свел брови.

В ней отчетливо чувствовался голод, а любой новорожденный вампир не может слишком долго ему протестовать. Рано или поздно она сломается. Так почему бы и вправду не дать ей этот шанс?

Слегка ухмыльнувшись своим мыслям, вампир согласно кивнул и, казалось бы, со всей безразличностью к этому делу проговорил:

– Хорошо, будь по твоему, моя королева. Но учти, от меня невозможно скрыть правду.

Резко отвернувшись от нее в противоположную сторону, он подозвал к себе Маттео и они оба направились прочь.

– Как закончишь, возвращайся в особняк, дорогая. – Проронив тихие слова напоследок, высокий силуэт Адриано растворился в темноте ночи.

Как оказалось, разыскать Дэна не составляло особого труда. Ей стоило только подумать о нем, а в остальном уже сработал инстинкт вампира-охотника. Кристин и не задумывалась раньше о том, что, оказывается, у Дэна есть свой собственный запах. Запах свежего одеколона и сладкой корицы, которую он так любит добавлять в черный кофе.

Очутившись возле небольшого придорожного мотеля, темный силуэт не спеша проследовал вдоль небольших строений, которые уже, по всей видимости, давно пустовали. Остановившись перед широким окном одного из гостевых номеров, девушка с интересом заглянула внутрь.

В центре комнаты стоял мужчина. Сжимая в руке толстую стопку снимков, он плотно сомкнул губы, с бережной нежностью перелистывая одну фотографию за другой.

При виде столь одинокой и печальной фигуры у девушки защемило сердце, но все же решительно отклонив наступающие сомнения и ненужную сентиментальность, она отвела взгляд, надеясь поскорей добраться до входной двери.

Заглянув за угол, Кристин притаилась.

Недалеко от входа в номер припарковался черный «Вольво» с затемненными стеклами. Ей не нужно было заглядывать внутрь салона, чтобы знать, кто является водителем транспорта. Этот автомобиль принадлежал одному из верных телохранителей отца – Рону Кэлборну. Ростом выше двух метров и фигурой тяжеловеса этот человек внушал огромное впечатление. Именно поэтому ее отец так любил отправлять Рона на самые сложные задания, миссия которых в последнее время все чаще заходила за пределы обычной охраны. Ныне, такие как Рон служили у мистера Робертса «любимыми чистильщиками».

И то, что сейчас Кэлборн дежурил у дверей Дэна, вовсе не предвещало ничего хорошего.

Немного призадумавшись, Крис все же решила отложить встречу с Дэном на несколько минут и в мгновение ока приблизилась к водительской дверце черного «Вольво». Она никогда прежде не левитировала, не растворялась в воздухе и не перемещалась со скоростью света, поэтому, не ожидав от себя подобной прыти, несколько потрясенно выдохнула, но уже через секунду свыклась с подобным открытием и решительно постучалось в боковое окно.