Зейнал одобрительно кивнул, махнул рукой, заверяя, что вопрос был пустячный. Крис сказала «кхоума» и повторила свою коротенькую речь. К тому времени девушка так напугалась, что заключительное «коутик?» прозвучало свирепее, чем у самого лютого из каттенийских охранников.

В ответ послышалось едва ли не робкое «коутик» и еще два незнакомых Крис слога.

Зейнал прервал связь.

— Великолепно, детка!

Каттени взъерошил девушке волосы и ласково прижался к ее щеке.

Эту ласку Зейнал приберегал только для Крис.

— А что мне сказали в конце?

— Твое имя. Тебя зовут, или звали, Арвонк.

Крис поморщилась.

— Кошмар.

— Надо запомнить.

— Они так быстро ответили.

Каттени подумал.

— Им очень нужен Зейнал. Они не успокоятся, пока не заберут меня.

— На большом корабле?

— Сойдет и разведчик.

— Они тебя не получат! — вскочила Крис.

— Не получат, — спокойно подтвердил Зейнал, взял девушку за руку и направился к «офису» Митфорда.

Митфорд, скорее всего, следил за ними, потому что тут же выгнал всех, с кем разговаривал. Те удивленно пропустили вверх по ступенькам Зейнала и Крис. Вдоль ущелья бежали Раиса Симонова и Берт Пут. Они нагнали Крис и Зейнала только у самого «офиса».

— Вы отправили сообщение? — спросил Митфорд.

— Они придут. Крис говорила, как настоящий эмасси.

Зейнал гордо улыбался, придерживая дверь.

— Мне пришлось без конца повторять одно и то же, чтобы научиться, — мрачно пожаловалась девушка.

Митфорд заботливо предложил ей чашку всеми любимого травяного чая.

Берт и Раиса уселись, но так осторожно, что Крис поняла — они не знают, зачем их вызвали.

— Ты говорил с командой, Зейнал? — спросил сержант.

— Еще нет. Они легко справятся.

Митфорд хмыкнул и поскреб затылок. Он до сих пор не смотрел Крис в глаза. Это хоть как-то ее успокаивало.

— Можно мне бумагу? — попросил Зейнал, Митфорд быстро подал каттени листок и карандаш.

Как обычно, быстрыми и уверенными движениями Зейнал набросал план разведчика. У Берта округлились глаза, Раиса смотрела с жадным восхищением.

— Внутренности каттенийского разведчика? — произнес Берт, недоверчиво глядя на Зейнала. — Зачем?

Раиса сползла на край стула.

— Ты ничего не сказал им о первой фазе, сержант? — спросил каттени, прорисовывая детали на схеме.

Крис прикрыла улыбку ладонью — Зейнал вдруг превратился в настоящего эмасси, а Митфорд выпрямился, будто подчиненный. Сержант все-таки бросил в сторону Зейнала веселый, но уважительный взгляд и заговорил:

— Берт, Раиса, вечером мы собираемся устроить охоту на разведывательный корабль.

Те недоверчиво переглянулись.

— Пару дней назад каттенийский разведчик ночью высадил на поле четырех десантников.

— Ого!.. — побледнела Раиса.

— Это была их первая ошибка, — слегка улыбнулся Берт.

— Ошибка номер два: они думали, будто Зейнала легко найти, — усмехнулся в ответ Митфорд. — К счастью, ночные падальщики оставили нам ботинки и другие несъедобные части, то есть всякое оборудование. Так что мы можем заманить разведчик.

— Ты хочешь сказать, сегодня?

Раиса заерзала на стуле, ахнув от восторга.

Крис не могла больше сдерживаться.

— Я велела им приземлиться тихо, без огней, и встретить меня с беспамятным Зейналом на руках. Мне нужна помощь, чтобы нести его, потому что он убил двух моих напарников при попытке к бегству, прежде чем я вколола ему наркотик.

Раиса выглядела слегка смущенной.

— Одна пара ботинок гораздо меньше остальных. Cherchez la femme, — заметила Крис.

— О, поняла! — откликнулась Раиса. — Только как мы спасемся от ночных падальщиков?

Митфорд закончил с описанием первой фазы, за что был вознагражден небольшой овацией.

— Послушайте, я много тренировалась, но участвовала только в одном полете на шаттле, — озабоченно призналась Раиса.

— Я в двух, но один раз — в качестве штурмана, — присоединился Берт, хотя оба явно умирали от желания лететь.

— Вы справитесь, — пообещал Зейнал так убедительно, что оба успокоились. — Корабль рассчитан на шесть человек Четверо высадились. Думаю, остались двое. Оба спустятся помочь Арвонк, связной. — Каттени кивнул на Крис. — Или нет. Тогда мы ворвемся внутрь и убьем их. Разведчик выглядит так…