Спуская Рекса с поводка, я не удержался и сказал ему:

— Не думал, что ты такой болтун! Никогда больше не буду тебе доверять!

Рекс вилял хвостом и радостно повизгивал, делая вид, что ничего не понимает, потом с лаем помчался за Люськиной кошкой Топси. Это меня немного смутило. Возможно, то, что я слышал, действительно было сном. Ведь если бы этот разговор состоялся на самом деле, то Рекс бы обиделся на мои слова, а он повёл себя совсем не так, как можно было ожидать.

Нагулявшись с собакой, я вернулся домой и взялся за уроки. Не знаю, что произошло, но я ничего не понимал из того, что читал. Задачи не решались, стихи не запоминались…

Наверное, предстоящая встреча с этими потенциальными второгодниками совсем выбила меня из колеи. Моя голова была занята только мыслью о том, как пойдут наши занятия. Наконец, часы пробили шесть.

— Витя, к тебе ребята! — крикнула мама из прихожей. — Принимай гостей.

Я вышел навстречу Люсе и Женьчику. Мама стояла и улыбалась ребятам.

Люся и Женьчик смущённо поздоровались.

— Они не в гости, мы будем вместе делать уроки, — объяснил я маме.

— Вот и отлично, — сказала она, — не буду вам мешать.

Мы прошли в мою комнату. Я молча усадил ребят за свой стол.

— Собака не укусит? — трусливо спросил Женьчик, взглянув на Рекса, который отдыхал на своём коврике после прогулки.

— И кошка не поцарапает, — ответила за меня Люся. — Не надо быть таким трусишкой…

— Ребята, — остановил я их, — прошу вас, будьте внимательны, думайте только об уроках.

— И, конечно, во всём слушайтесь меня! — ехидно продолжила Люся.

— Сам-то только-только перестал двойки хватать! — съязвил Женьчик, взглянув на меня исподлобья.

— Так дело не пойдёт, — стараясь держаться спокойно, ответил я, — или вы будете со мной заниматься, или…

— Или что? — не унималась Люська. — Поставишь нас в угол?

— Или нажалуешься на нас директору? — продолжил Женьчик.

— Как вам не стыдно! — попытался я остановить их. — Я же обещал Виктору Васильевичу помочь вам, а вы пытаетесь всячески меня разозлить… Хватит болтать, давайте заниматься. Начнём с тебя, Люся. По какому предмету у тебя больше всего двоек? — строгим голосом спросил я у Карандашкиной.

Она покраснела и ответила:

— А тебе какое дело?

Тут я не выдержал. Мне стало ясно, что ничего хорошего у нас не получится.

Неожиданно мяукнул Кузя. Рекс поднял голову и взглянул на него. Кузя мяукнул ещё раз и свернулся калачиком. Рекс приподнялся со своего коврика и направился в мою сторону. Казалось, он хотел мне что-то сказать.

— Пошли, Женьчик, — вдруг решительно сказала Люська, — подумаешь, какой учитель нашёлся! Лучше, чего не понимаю, я у бабушки спрошу. Она больше его знает!

Люся поднялась со стула и направилась к двери. Женьчик, словно заворожённый, последовал за ней, как раньше за Катей Пятёрки- ной.

Я решился.

— Подождите минутку, — попросил я ребят.

Я подошёл к полке с книгами, взял учебник географии и положил его перед собой на стол.

Набрав в легкие побольше воздуха и стараясь ничем не выдавать своего волнения, я произнёс торжественным голосом:

— Уважаемая География! Вы были так добры, что я осмелился снова побеспокоить вас. Пожалуйста, прошу, помогите мне снова попасть в Страну невыученных уроков вместе с Люськой и Женьчиком…

— И Рексом, — добавил Рекс.

— … я обещал помочь им.

Люська и Женьчик испуганно смотрели на меня, не решаясь двинуться с места.

Неожиданно в комнате стало темно, потом всё озарилось зеленоватым светом. Учебник географии на столе превратился в маленького человечка. На нём был надет аккуратный и чистый балахон из цветной бумаги.

— Хорошо, Витя, — сказал человечек. — Я исполню твою просьбу. Ты храбрый мальчик, поэтому, надеюсь, не испугаешься сам и сумеешь выручить этих бездельников, если им будет грозить беда. А вы, — обратилась География к Люське и Женьчику, — слушайтесь Витю во всём, иначе вам никогда не вернуться из Страны невыученных уроков!

— Разрешите мне, госпожа География, — заговорил вдруг Рекс, — следовать за хозяином и охранять его.

— Разрешаю, — сказала География. — Хорошо, что хочешь последовать за Витей. Этим ты окажешь ему неоценимую услугу. В Стране невыученных уроков ты должен будешь не только защищать и охранять ребят, но и приводить их именно в те места, где они должны оказаться. Вот мой платок. Понюхай его.

Рекс старательно задвигал носом.

— Тебе надо будет вести их по дорогам и тропинкам, у которых будет именно этот запах. Ты его запомнил?