Она красилась под дурнушку, одевала непропорциональную одежду, но ничего не помогало. Тем самым она только создавала новую моду. Когда даже отец начал плавиться в её присутствии, она выскочила замуж. Замужество ничего хорошего ей не принесло. Муж был и молод, и красив, и богат, но половину свободного времени он тратил на то, чтобы обвинять её в неверности, а оставшуюся половину – на извинения и объяснения в любви. Кроме того, ей не нравилось то, о чем он мечтает. Он мечтал разорить всех остальных конкурентов и положить к её ногам весь мир. Она этого не хотела. Во-первых, мир и так был у её ног, во-вторых, ей было жалко людей, страдавших в этих корпоративных войнах. Войны эти велись, в основном, на денежном поле, но иногда становились и "горячими" войнами. После того, как несколько человек застрелилось у её окон, а несколько старых друзей мужа перешли к врагам для того, чтобы разорить его и получить Конфетку в жены, она решила, что её присутствие является угрозой для мира, и отправилась к зовущему камню. Охране, которую приставил к ней муж, она скормила сказку о том, что хочет попутешествовать. Когда охрана попыталась оттащить её от зовущего камня, она вытащила кинжал и пообещала убить себя немедленно. В итоге охрана, прекрасно представлявшая, что сделает с ними рассерженный муж, запросилась на борт прилетевшего за Конфеткой корабля. Эти ребята, кстати, не прогадали. Изголодавшаяся Конфетка поимела их по многу раз. Они были в своем личном раю. Простые парни, они и надеяться не могли на то, чтобы получить такое сокровище даже на минутку.

По прибытии к Богине её сразу определили в лётчики (сказалось хорошее образование) и в обучение к "Постигателям Истины". Она получила то, чего хотела: она попала в место, где никто не считал её красивой и где к ней относились на равных. Но внутри у неё осталась большая грусть. Из какого-то озорства она не стала называть своего имени, а назвалась "Сладкой Конфеткой".

Конфетка грустила до тех пор, пока случайно не услышала, как я переругиваюсь со своей бандой разгильдяев на тему о правилах в жизни. Поначалу она удивилась, ей казалось, что такого не бывает, что никто из мужчин этим не интересуется. До этого она думала, что мужчины интересуются только внешними делами. Потом она поняла, что ей меня жалко и что она хочет всё время находиться рядом.

Когда Конфетка закончила говорить, я посмотрел на неё с жалостью и пониманием. Я видел много девчонок, которые тратили море усилий для того, чтобы стать красивее, и ни одной, которая была бы настолько красива, чтобы это было проблемой. Наверно, это очень тяжело, когда окружающие воспринимают тебя только как тело.

– А ты почувствовала бы себя довольной, если бы была с Волдом в одном экипаже? Просто жила бы рядом? – спросила Майла.

Конфетка секунду подумала и ответила: "Нет".

А она умеет быть честной с собой.

– Малышка, я вынуждена буду рассказать тебе кое-что об устройстве людей. Ты же знаешь, что такое программирование?

– Да, нас учили программировать оружие для штурмовиков.

– Так вот, все живые существа запрограммированы на размножение. У простых существ, у животных, эти системы примитивно простые. Почувствовав запах, эти существа идут за партнером и не могут остановиться. Некоторые из этих систем работают по звуку, некоторые – по цвету. У разумных существ несколько посложнее. У Волда, например, эта система совсем простая. У него сигналы от запаха идут в мозг, где они сравниваются с образом идеальной дамы. Если они не встречают явного отвращения, то к нему в кровь начинают поступать наркотики при виде определенной персоны, он чувствует удовольствие и думает, что влюблен.

Это я-то совсем простой? Да что они знают про мою любовь…

Тем временем госпожа Майла продолжала:

– У тебя, Конфетка, эта система ещё сложнее. Тебе, чтобы влюбиться, нужен не только внешний вид и нужный запах, но и ощущение того, что твой избранник будет доброжелательным и великодушным человеком. Только так у тебя родится сладкая конфетка или ясный сокол. В противном случае у тебя родятся обычные дети, хотя это почти невозможно.

– У меня может родиться ясный сокол? Откуда вы об этом знаете? – потрясённо спросила Сладкая Конфетка.

– Мы не первое столетие работаем с вашей планетой. У Сладких Конфеток рождаются либо сладкие конфетки, либо ясные соколы, либо никто не рождается.

– А что такое "ясный сокол"? – не удержался я от вопроса.

– Легенда, – ответила Конфетка.

Госпожа Майла ничего не ответила, продолжила свою лекцию:

– Отсюда вывод: Волд не может быть твоей любовью. Он случайно оказался похож на таковую по ряду признаков, и потому встроенные программы включили у тебя режим "любовь". Теперь твой выбор. Либо ты пойдешь по пахучему следу, как примитивное существо, и будешь портить жизнь себе и Волду, либо поймёшь, что это ошибочное действие примитивных программ. Впрочем, возможно, я и ошибаюсь. Любовь иногда выкидывает очень неожиданные шутки. Я поговорю на эту тему с Богиней. Иди, малышка, и прими мое искреннее сочувствие. Волд, останься.

– Конфетка, постой. А как тебя зовут на самом деле?

– Илиарсия. Илиарсия Туйина. И это не примитивное желание размножения. И вовсе я не иду по пахучему следу.

Я еле успел наступить себе на язык, чтобы не сказать: "Красивое имя".

Конфетка гордо распрямилась и вышла чеканным шагом. Просто королева какая-то.

Когда Конфетка вышла, госпожа Майла негромко проговорила:

– А ты всё-таки подумай о контактных переходниках. Сладкая Конфетка у Богини вроде любимой домашней собачки. Если узнает, что ты её опечалил…

Вот тоже мне дела! Они меня ещё заставлять будут! Но вслух я сказал только:

– Обещаю изучить анатомию их вида. А то я даже не знаю, где у них голова.

В коридоре меня ждала вся моя команда. У Фиу слух такой, что он не только из конца коридора, но и сквозь обшивку услышал бы. Особенно то, что он хочет услышать.

– Предложили использовать контактные переходники, – кратко отчитался я.

Товарищи мне посочувствовали.

– Я слышал, эти переходники ничего, народ о них положительно отзывается, – сказал Фиу.