– А почему вы выбрали тот отсек, в котором мы вас нашли?

– А в нём в единственном туалет работал.

Про бомбардировку планетной базы они ничего не знали, поскольку были заняты в это время спасением собственной шкуры. Известие об уничтожении базы их шокировало.

– А почему вы не включили сигнал бедствия по радио?

Они удивлённо переглянулись. Им просто не пришло это в голову. Они поискали работающую рацию в разбитых кораблях, но не нашли. Собрать работающую рацию из отдельных деталей они не додумались. Они думали, что с наземной базы придёт помощь, и что их найдут в любом случае. И это при том, что они несколько раз выходили из своего убежища на поиски запасов на станцию. Ну и умники. Я их спросил о том, не страшно ли было так долго сидеть одним на базе?

– Страшно, – ответила Виллина, – а потом мы включили игрушку, и забыли про всё на свете. Мы, кстати, не доиграли.

Новичкам мы отвели места в десантном трюме, который до этого был аварийным шлюзом. От обычного шлюза он отличается только двойной дверью. Если что случится, то у нас теперь нет аварийного выхода. Зато теперь мы не просто боевой корабль, а десантно – штурмовой корабль. Надо будет перекрасить наш корабль снаружи, нарисовать эмблему Космопола. А то мы до сих пор несем на борту только регистрационный номер, да и тот учебный.

Так на нашем корабле появились новые члены экипажа. Валли Ургпущу я знал очень хорошо, он был одним из ведущих программистов, большинство игрушек было создано благодаря его стараниям. У него четыре конечности, но их трудно назвать руками или ногами. По устройству они ближе всего к щупальцам с присосками, хотя кости у них внутри тоже есть. Ещё Валли является обладателем отличного хобота и трехступенчатых ушей. Его слух значительно превосходит мой.

Бой Потилак Ту если на кого-то и похож, то на земную свинью, только череп очень большой и расширяется к задней части, переходя в корону – гребень. Рот у него, наоборот, очень маленький. Бой Потилака Ту и двоих его дружков – Пшиссусасу Суассиу и Бу Пубпа я знал только в лицо. В игрушки они играли только в самые простые, интересных историй не рассказывали.

Пшиссусасу Суассиу на первом курсе несколько раз устраивал драки из-за того, что его имя произносили неправильно. Правильно его произносить не умеет никто, там одни шипящие, поэтому его все зовут "эй, ты, с длинной шеей". На это имя он обижается ещё больше, но в драки уже не лезет. В первых драках ему здорово досталось (ловкостью он не отличается), и повторять он не стремится. Только Бой Потилак и Бу Пубп умеют произносить его имя правильно, за это он с ними и сошелся. Выглядит Пшиссусасу Суассиу как миниатюрный динозавр – диплодок: коротенькие ножки с копытами, толстая туша и голова на длиннющей шее. Удивительно, как ему удается быть разумным существом. Взять в руки он почти ничего не может. Пальцев у него всего три, да и те не пальцы, а, скорее, копыта, причём очень короткие.

Бу Пубп больше всего похож на человекообразную обезьяну. Двое этих ребят, Пшиссусасу Суассиу и Бу Пубп, не проявили себя ничем, кроме того, что постоянно всё делают наоборот и случайно ломают то, что в принципе не должно ломаться. Не хочу сказать про них ничего плохого, они понимают юмор и даже немного решают математику, но они просто… никакие, что ли. Они происходят из очень простых миров и не любят ничего сложного.

Спасённые курсанты уснули сразу же, как только коснулись кресел. Мы их потом еле добудились. Оказалось, что они из-за своей игрушки сильно недосыпали за последнее время. Вот это я понимаю, слаженная команда! Мои "боевые товарищи" предпочитают разные игры.

Но наши, тоже хороши! Подпустить врага так близко и ничего не предпринять! В этом плане мне больше нравится политика, принятая в Космофлоте: сначала стреляй, потом говори. Это всё проклятые идеологи с космопсихологами: "А вдруг они подумают о нас плохо, если мы их обстреляем?" Если какая-нибудь наглая морда вылезет из подпространства и получит ракетой в фейс, то это только научит её тому, что надо сначала посылать для знакомства одиночный корабль с проблесковыми маячками на всех частотах и с малой скоростью. А кто вламывается в дом, вышибая ногой дверь, тот должен получать соответствующий прием. Только пойди, объясни это нашим идеологам…

Когда грабеж базы был закончен, мы собрались на мостике и стали думать, что делать дальше. При таких поворотах судьбы правильнее всего было бы идти прямо к Земле и, забыв про собственные жизни, стараться донести до Земли информацию об инопланетной агрессии. Но забывать про собственные жизни как-то не хотелось.

– А почему бы нам не использовать забытый корабль – прыгун? – посетила меня очередная идея.

– А что мы с ним будем делать? – спросил Суэви.

– Попытаемся его починить и запустить сообщение с него. Запустить бакен! Подготовится к телепорту! – бакен останется около станции и при случае оповестит нас о появлении гостей.

Тренированный народ споро посыпался по местам, захлопывая на ходу шлемы скафандров. Любо – дорого глядеть.

По коммуникаторам курсантов и по немногим сохранившимся часам на базе мы выяснили, что сегодня 23 декабря 3009 года. Целый месяц нашей жизни канул в никуда. Часы у стариков, кстати, тоже идут неправильно, причем на несколько суток.

Аварийный корабль – прыгун косморазведки тихо плыл по своей орбите, строго по уставу помигивая проблесковыми маячками. Вид у него был самый что ни на есть обычный, даже домашний. Номера на борту, эмблема косморазведки, проблесковые маячки – всё это было таким привычным, мирным, и никак не верилось в то, что совсем недалеко отсюда (по космическим меркам недалеко, конечно, всего лишь десяток астрономических единиц) недавно было уничтожено несколько тысяч человек.