В отличие от американской секретной службы и генерала Эйзенхауэра англичане считали альпийскую крепость блефом.

По взглядам «Иителлидженс сервиса», упоминавшиеся в различных сообщениях об альпийской крепости немецкие руководители и командующие были просто неспособны правильно осуществлять ее оборону и тем более сыграть решающую роль в изменении судьбы Германии.

Кроме того, англичане, исходя из собственного превосходства в воздухе, полагали, что крупные строительные работы в крепости исключены. Вместе с тем, они были уверены, что обеспечение продуктами питания войск и многочисленных министерских чиновников, сосредоточенных на небольшом пятачке, в течение длительного периода времени просто невозможно.

Однако эти соображения и взгляды англичан в конце марта — начале апреля 1945 года никто не разделял. Что же касается немецких войск, то широко распространяемые слухи об альпийской неприступной крепости в сочетании с чудо-оружием вселяли в них уверенность в возможности довести войну еще до победного конца.

В действительности каких-либо реальных успехов в деле строительства оборонительных сооружений в Альпах к тому времени не было: если какие-то работы и велись, то лишь местами, северный обвод укреплений был только на бумаге. Организовать массовое возведение действительно крепостных сооружений и объектов гауляйтеру Хоферу так и не удалось.

Вся территория альпийской крепости была переполнена эвакуировавшимися или просто бежавшими сотрудниками административного аппарата и различных министерств и ведомств, не говоря уже о штабах объединений и армий, перебравшихся туда без войск, а также наземном персонале авиации.

Ни одна из дивизий, передислоцированных в Альпы, не имела полной боевой численности, штатного снаряжения, необходимого комплекта боеприпасов и техники.

Что же касалось подземных фабрик и заводов по производству вооружения, то на самом деле некий баварский завод выпускал в туннеле запасные части для самолетов. И вот о нем-то и шла речь во всех секретных документах.

В начале апреля в Соединенных Штатах в частной типографии Иоахима Джостена была отпечатана брошюра, озаглавленная «Европейские публикации о гитлеровском альпийском редуте». Стоившая 2,95 долларов, брошюра эта на 27 страницах содержала сведения, полученные главным образом из Швейцарии и Германии. Заинтересованные службы и издательства могли почерпнуть там информацию, что альпийская крепость в состоянии продержаться до 5 лет, что там на боевых позициях находится более 40 эсэсовских дивизий с 200000 специально подготовленных горных егерей и что обороняющиеся там защитники крепости будут сражаться до последнего хотя бы потому, что большинство из них являются военными преступниками, и кроме смертного приговора по суду военного трибунала союзников после окончания войны их ничто другое не ожидает.

Генерал Уолтер Беделл Смит, [60] начальник штаба Эйзенхауэра, провел 21 апреля 1945 года доверительную пресс-конференцию, на которой изложил озабоченность Эйзенхауэра и американского верховного командования проблемой альпийской крепости.

Отвечая на заданные вопросы, он вынужден был признать, что в высшем штабе нет точных сведений о том, что же в реальности представляет собой альпийская крепость и что может встретиться войскам в горах, но выразил мнение, что опасения самых больших пессимистов могут подтвердиться. Во всяком случае, альпийский редут будет являться основной проблемой ближайшего будущего. И взять эту крепость штурмом наверняка удастся — в случае необходимости даже с помощью русских.

Удивительно, но ни один из сотен аккредитованных при штабах союзников военных корреспондентов не взял на себя смелость опровергнуть широко разрекламированную сказку об альпийской крепости. А ведь днем позже, 22 апреля, было установлено, что авиаразведка не подтверждает ни концентрации немецких войск, ни крупных оборонительных сооружений в этой крепости.

Через несколько дней Курт Диттмар, диктор берлинского радио, официальное выступавший с сообщениями командования вермахта, бежал из Берлина и переправился на лодке через Эльбу на запад. Сдавшись американцам, он на допросе показал — а уж ему-то верить было можно — что альпийская крепость — чистая фантазия.

Эти сведения не привели, однако, к изменению уже избранной стратегии, тем более, что продолжала поступать и информация прямо противоположного характера. 24 апреля генерал Омар Бредли, командующий 12 американской армейской группой, высказал свое пессимистическое отношение к вопросу об альпийской крепости группе сенаторов, прибывших с визитом на европейский театр военных действий. Ссылаясь на разведданные, он выразил, в частности, мнение, что имеющиеся укрепления в южной части альпийских гор позволят немцам продержаться не менее месяца, если не целый год.

В середине апреля по приказанию Эйзенхауэра 13 воздушно-десантная дивизия стала перебрасываться из Соединенных Штатов в Европу. Когда солдаты дивизии, оснащенные самым современным оружием, предназначенным для штурма альпийской крепости, высадились с кораблей в Антверпене, война в Европе была уже окончена, и никто не упоминал даже пресловутую альпийскую крепость.

29 апреля по одному корпусу 6 американской армейской группы стали выдвигаться в направлениях на Берхтесгаден и Зальцбург.