– Ульяна, кажется мне начинает нравиться спасать твой зад.

– Только я его отбила, когда ты повалил меня на пол, – сорвалось с моих губ, и только потом я спохватилась, что сама не заметила, как перешла на ты. – Кстати, откуда такая сноровка?

Я постаралась заговорить ему зубы своим поспешным вопросом, чтобы Сташевский не заметил моей промашки, но Ян неожиданно помрачнел.

– Да так, вьетнамские флэшбэки. Потом расскажу как-нибудь…

Мы обсудили пару рабочих моментов. Я даже успела поймать себя на мысли, что с Яном вполне можно иметь дело, если не обращать внимания на его агрессивную сексуальную энергетику. Затем он в очередной раз напомнил, что часики тикают, а комиссия гида Мишлен до сих пор не обивает наши пороги, сгорая от желания попробовать высокую кухню. Бросив очередной камень в мой огород, Сташевский удалился, сказав на прощание:

– Не мешаю работать. У тебя много дел, Ульяна.

Дел и правда было много. Пока я мило беседовала с нашим боссом, пришло время подавать горячее. Обычно во время банкетов этот процесс налажен до автоматизма, но тут что-то пошло не так. Гости были увлечены развлекательной программой, поэтому салаты успели дожевать только интроверты, увиливающие от участия в конкурсах. Я не стала ждать, когда все заметят неладное и начнут переглядываться. Сейчас проблема не ощущалась так остро, но скоро вернутся за стол те, кто танцует, и их тарелки быстро опустеют.

Войдя в святую святых, я сразу почувствовала жар от плит. Повара метались между рабочими зонами, но, если присмотреться, в их движениях прослеживалась логика и четкая последовательность. Как всегда во время банкетов, на кухне зашкаливала суета, а столы были полностью заставлены тарелками. Лавируя между официантами, нагруженными подносами, я попыталась отыскать взглядом Данила.

– Данил! – позвала я, заметив его за разделочным столом.

Он выглядел сосредоточенно, но в то же время слишком спокойно для человека, чья команда опаздывала с подачей главного блюда вечера.

– Привет, – он обернулся ко мне, будто ничего особенного не происходило.

– Почему до сих пор не готово горячее? Его уже пора подавать!

– Ульян, не суетись, сейчас все сделаем.

– Что значит «не суетись»? – мои брови поползли вверх. – Ты понимаешь, что гости уже скоро начнут недоумевать, почему у них пустые тарелки? Нам достаточно одного казуса за вечер.

Данил снисходительно улыбнулся.

– Да ладно тебе, Ульян, хватит думать о других. Они скорее всего даже ничего не заметят, – он мягко взял меня за локоть и подтолкнул в направлении своего кабинета, закрывая за нами дверь. – Ты наверняка не ела сегодня. Присядь, перекуси.

– Данил, ты серьезно? – я резко остановилась, высвобождая руку. – Гости ждут! Вместо того чтобы подгонять свою команду, ты хочешь заставить меня поесть?!

– Пять минут погоды не сделают, – беспечно сказал он. – Вот, держи. Специально для тебя приготовил.

Он протянул мне тарелку с кексом. Я и правда за целый день ничего не ела, поэтому сейчас не отказалась бы от чего-то посущественнее.

– Попробуй, это новый рецепт, – продолжал убеждать Данил.

Я тяжело вздохнула, но все же взяла тарелку.

– Можно хотя бы водички что ли? – проворчала я. – Что я, всухомятку буду есть?

Данил засмеялся, протягивая мне бутылку воды.

– Ну вот, теперь ты хоть немного расслабишься.

Сделав несколько глотков воды, я наконец-то почувствовала, как напряжение отступает. Кекс оказался неожиданно вкусным. Я откинулась в кресле, позволяя себе пару минут отдыха посреди этого безумного дня.

Но через секунду я вскрикнула от тупой боли в челюсти. Что-то громко хрустнуло, и я едва не подавилась, инстинктивно выплевывая кусок, который не смогла прожевать.

Застонав, я с ужасом стала ощупывать языком свои зубы, пытаясь понять, все ли осталось в целости, а затем опустила взгляд в тарелку.

В комке шоколадного теста лежало кольцо с желтым камнем.

Данил опустился на одно колено, глядя на меня с надеждой. Он даже не заметил, как я поморщилась от боли.

– Ульяна, я давно хотел тебе сказать… Ты – самое прекрасное, что случалось в моей жизни. Выходи за меня замуж!

Я смотрела на него, не веря своим глазам. Серьезно? Сейчас? Посреди рабочего хаоса? После того, как вооруженные бандиты чуть не сорвали свадьбу? Когда горячее опаздывает и мы вот-вот получим новый конфликт… Мой бойфренд за все годы не сумел найти более подходящего момента и более адекватного способа позвать меня замуж?

Что-то внутри меня сломалось. Все напряжение последних месяцев, все мысли, которые я так долго держала при себе, вырвались наружу.

– Данил, ты в своем уме? – мой голос дрожал. – Я чуть зуб не сломала!

Он растерянно смотрел на меня, все еще стоя на одном колене.

– Прости. Я думал, это будет романтично…

– Романтично? – я нервно рассмеялась, вставая с кресла. – Данил, ты ведешь себя как ребенок! Ты совсем меня не слышишь, не замечаешь моих желаний, а если и замечаешь, то делаешь все через одно место. Ты думаешь только о себе! Даже сейчас, когда у нас авральная ситуация, ты тянешь меня в свой кабинет вместо того, чтобы решить проблему! Хватит! Я больше не хочу быть твоей няней! Мне нужен настоящий партнер, а не мечтательный подросток!