Поместье Новиковых, пригород Петербурга

Когда граф Светлов расположился в малой гостиной, Агнесса вернулась к нему, чтобы продолжить обсуждение их совместных проектов. Разговор получился коротким, но продуктивным. Они пришли к взаимопониманию по всем ключевым вопросам.

Агнесса не стала ходить вокруг да около и всё-таки перешла к делу, которое волновало её больше всего.

— Всеволод, вы ведь теперь тоже с ним работаете? С Виктором?

Светлов слегка прищурился, словно пытаясь уловить подтекст её слов.

— Скажем так, мы начали сотрудничество. А что, у вас возникли какие-то проблемы?

— Нет, не проблемы. Просто… он очень странный.

Граф усмехнулся, в уголках его глаз собрались морщинки.

— Это вы ещё мягко сказали. Один из моих лучших гвардейцев, Родион, был приставлен к нему во время… одного инцидента. Так вот, Родион до сих пор не может прийти в себя. Рассказывает, что пока вокруг шла настоящая бойня, этот Виктор стоял, засунув руки в карманы, и с каким-то отстранённым любопытством наблюдал за бойней. Ну, понимаете, он всем своим видом как бы показывал, что он бессмертен, и всё происходящее — просто его не касается.

— Да, да! — Агнесса узнала в этом описании знакомые черты. — Это так на него похоже!

— Мы поначалу даже удивились, почему такой специалист работает в какой-то захудалой клинике… А потом поняли. Видимо, это один из тайных проектов вашего отца?

Агнесса позволила себе загадочную улыбку. Пусть думают. Пусть строят догадки. Чем больше тумана вокруг Виктора, тем лучше.

— Вы же понимаете, Всеволод. Информация любит тишину.

— Конечно, — тут же кивнул он. — Мы помним наши договорённости и ценим наше партнёрство. С нашей стороны можете не ждать никаких вопросов.

Разговор перетёк на другие, менее волнующие темы. Они обсудили ещё несколько деловых моментов, касающихся их общих активов, затронули последние политические интриги, падение акций на бирже и предстоящий императорский бал.

Когда лимузин Светлова скрылся за воротами, Агнесса развернулась и быстрыми шагами направилась не в дом, а в сторону неприметного здания, скрытого в глубине парка.

Её личная подземная лаборатория. Гордость рода Новиковых.

Спустившись на лифте на несколько этажей под землю, она вошла в мир стерильной чистоты и высоких технологий. Здесь, в отличие от полуподвальной ветеринарки Виктора, всё было на высшем уровне. Белоснежные стены, гудящие серверы и десятки мониторов, на которых отображались сложные формулы и графики.

В центре зала, за длинным столом, склонились над пробирками двое её лучших специалистов.

— Ну что? — спросила Агнесса, подходя к ним.

— Госпожа, эта мазь… она феноменальна, — один из учёных поднял на неё восторженный взгляд. — Скорость регенерации тканей на тридцать семь процентов выше, чем у нашего старого состава «Вита-Реген».

— Это однозначно прорыв, — подхватил второй. — Вот только состав… мы не можем его разгадать. Ни один из наших анализаторов не может определить ключевой компонент. Как будто его и нет.

— Вы же знаете, рецепт «Вита-Регена» утерян вместе с магистром Игнатьевым, — напомнил первый. — Его так и не смогли воссоздать. Но это! Это совершенно новый уровень! Если ваш источник сможет поставлять нам что-то подобное в промышленных масштабах, мы сможем не только восстановить наши позиции на рынке, но и вырваться далеко вперёд!

— А что по остальным образцам?

— Мы проверили ещё два состава. Костный порошок и сыворотку для ускорения реакции. Они действительно толковые. В это определённо стоит вкладываться. Если этот специалист сможет ещё что-то подобное выдать — нужно брать всё, не раздумывая.

Агнесса кивнула, глядя на колбы.

Новый толчок…

Это было именно то, что сейчас нужно её роду. Свежая кровь, новые идеи и уникальные разработки. Виктор был именно тем, кто мог им это дать. Вот только как его привлечь на свою сторону?

Предлагала же… Целую лабораторию, оснащённую по последнему слову техники. Любое оборудование, любые реагенты. Неограниченный бюджет. А он что?

«Нет, спасибо. У меня тут хомяки, попугаи, мне нравится».

Упрямец.

Этот человек был загадкой. И эта загадка сводила её с ума.

Её размышления прервал звонок телефона. Она достала его, ожидая увидеть номер Макара или одного из управляющих. Но на экране высветилось «Валерия. Клиника». Они обменялись номерами — администратор Виктора оказалась на удивление толковой и решала почти все его вопросы.

— Да, Валерия. Есть какие-то новости? — спросила Агнесса, надеясь услышать о новых разработках.

— Ну, наверное, есть… А может, и нет… Не знаю, — раздался в трубке взволнованный голос. — Тут, короче, это… кажется, к нам пришли ваши конкуренты…