Когда до завода оставалось меньше километра, машина дёрнулась и заглохла. Приборы погасли.

— Что за чёрт?!

— Жесточайшие электромагнитные помехи, господин, — доложил водитель, тщетно пытаясь запустить двигатель. — Такие, что даже наша защита не справляется.

Дубаров выскочил из машины. Он бежал во главе своих бойцов. И чем ближе был завод, тем сильнее становился гул, доносившийся изнутри.

Когда Дубаров ворвался на территорию, ему пришлось застыть от шока.

Его могучие химеры — гордость его рода, генетически выверенные машины для убийств — пятились назад, скуля от ужаса. Они жались к стенам, пытаясь укрыться от…

От крыс.

Живая серая шевелящаяся тьма, состоящая из сотен крыс, покрывала всё. Они были повсюду. Они грызли проводку, из стен летели искры. Они облепляли станки, и дорогая техника, привезённая из самой Технократии, рушилась, превращаясь в груду металлолома.

Одна из его химер — огромный бронированный кабан, одним ударом убивал сразу несколько крыс. Но в следующую секунду на него набрасывались десятки других. Они карабкались по его броне, прогрызали сочленения, добирались до плоти…

— Они подконтрольные, — прошептал Егор, стоявший рядом. — Я чувствую влияние химеролога.

Дубаров не верил своим глазам. Но злость и уязвлённое самолюбие взяли верх.

Он шагнул вперёд, и от него во все стороны хлынула мощная волна ментальной энергии.

— СТОЯТЬ! — прорычал он.

На мгновение всё замерло.

— УКАЖИТЕ МНЕ ПУТЬ К ВАШЕМУ ХОЗЯИНУ!

Тысячи крысиных морд повернулись в его сторону и уставились на него.

А в следующую секунду они отвернулись и продолжили своё дело. Как будто его и не было.

— ЧЕГО, ВАШУ МАТЬ?!

Его сила. Его мощнейший дар химеролога. Его просто проигнорировали.

— Господин, — робко подал голос Егор. — Кого вы в последнее время могли так разозлить?

Дубаров медленно повернул к нему голову.

— Закрой. Свой. Рот.

Он снова посмотрел на копошащуюся массу. Невозможно. Взять под контроль сотни диких крыс? Это требовало колоссальной силы. Или… или тот, кто это сделал, был сильнее его. Гораздо сильнее. Чтобы перехватить контроль над химерой, нужно быть как минимум в два, а то и в три раза могущественнее того, кто управлял ею до тебя. Но это же просто крысы!

Или нет? Или это какая-то специальная порода, выведенная для диверсий?

Нет времени на раздумья.

— УНИЧТОЖИТЬ ВСЕХ! — заорал он.

Его гвардейцы вступили в бой. Цех наполнился грохотом выстрелов, визгом крыс и рычанием химер. Крысы были повсюду. Они мельтешили, лезли из-под станков, падали с потолочных балок. Попасть в них было почти невозможно.

Дубаров стоял посреди этого хаоса, окутав себя плотным энергетическим коконом, и пытался понять.

«Когда я узнаю, кто этот ублюдок… — кипело в его голове. — … он пожалеет, что родился!!!»

— Ну ладно, мой разведчик, давай, показывай…

Я протянул руку, и Кеша, с видом шпиона, вернувшегося с опаснейшего задания, спикировал мне на стол. Он гордо распушил перья.

— Кеша, конечно, смелый, — проскрипел он, — но Кеша дурак, что согласился. Там было опасно!

— Да ладно тебе, ты хорошо справился… наверное, — успокоил я его и аккуратно снял с его груди крошечный жилет с вшитой в него микрокамерой.

Я подключил устройство к своему телефону. На экране замелькали кадры. Вот стая крыс, подчиняясь моему приказу, потоком вливается в цех. Вот они начинают методично грызть проводку, станки и коробки с готовой продукцией… Кеша, судя по всему, сидел где-то на потолочной балке, снимая всё с идеального ракурса. Хорошая работа.

Я перемотал запись, ища нужный момент. Вот он.

На видео в цех врывается группа вооружённых людей во главе с крупным, внушительного вида мужчиной. Это и есть тот самый Дубаров, глава их рода. Его лицо искажено от злости. Он что-то кричит, и от него во все стороны расходится мощная ментальная волна.

На секунду крысы замирают. А затем, как ни в чём не бывало, продолжают своё дело.

— Прикинь, — хмыкнул я, отматывая момент ещё раз. — А он не смог их взять под контроль.

Кеша тут же подскочил поближе, заглядывая в экран.

— Да, я видел. Вик, это же насколько ты сильнее, чем он?

— Ну, по силе сейчас, наверное, раз в пять… — я задумчиво почесал подбородок. — … слабее, чем он. Может, даже в двадцать, не знаю. А вот по знаниям, он где-то в каменном веке находится. Он же применил стандартную технику перехвата контроля. Но я-то их под контролем и не держал. Просто дал команду и отпустил. Они действовали на чистых инстинктах, усиленных моей энергией. Интересные здесь главы рода… Кеша, ты не знаешь, он школу вообще заканчивал? Может, он неграмотный?