— Так и в чем вопрос? — Лежаков уже приготовился вручить награду, но перед этим решил все же уточнить, почему Костя так задумчив.

— Да император… Просто он говорит о Кате так, словно она… — вздохнул он, — Ну не знаю, родственница что ли. Как про свою внучку говорит, в общем.

— Эмм… — генерал спрятал конверт с медалью за невероятные достижения в разведке, блестящий ум и проницательность обратно в карман, — Так, понятно…

— А чего вы там прячете? — поинтересовался Костя. — Я точно видел какой-то конверт!

— Да ничего, — отмахнулся Лежаков, — Просто. — он снова посмотрел в окно, но мысли в голове были уже далеко не такие легкие, как раньше, — Знаешь? А ведь ты сам с императором на короткой ноге. Пошел бы и сам спросил!

— Точно! И правда, почему не догадался сразу? — хлопнул себя по лбу Костя и сразу отправился допрашивать императора, тогда как Лежаков еще некоторое время смотрел ему вслед.

— Мда… — протянул он, — Кардиналов! А ты чего сидишь? Пойдем хоть по рюмашке с тобой выпьем?

— Товарищ генерал! По какой еще рюмашке? — зарычал красный от злобы Кардиналов, — Хватит обращаться ко мне с такими вопросами!

— Ой, точно, прости, — опешил Лежаков, — Забылся просто. Какая еще рюмашка, ты же любишь только Большой Калибр-р! Пойдем сразу по бутылке бахнем!

— Товарищ генерал, разрешите послать на***. — встал по стойке смирно майор.

— Запрещаю, — Лежаков махнул на него рукой, — И хватит уже строить из себя не пойми чего. Сегодня свадьба одного из наших офицеров, разве это не прекрасный повод выпить?

— Эх… — обреченно вздохнул Кардиналов, — Ладно, надоело. Все равно никто не верит, что я не пью. Пойдем накатим, и правда.

Вскоре они переместились поближе к бару, им налили пару рюмок Большого калибра, потом налили еще…

— Ну понимаешь, мы ведь знакомы с тобой не первый год, — проговорил Кардиналов, — Не пью я и никогда не пил. Но в последнее время меня постоянно окружает эта бессмыслица! Все ехидно лыбятся, предлагают выпить, наливают, хотя я никого не просил. Ну не пью я, и все тут! Хоть ты мне веришь?

— Конечно верю! — похлопал его по плечу генерал, — Давай еще по одной?

— Давай… Хорошо пошла, — майор резко осекся и замахал руками, — Это не считается! Ты сам меня заставил!

— Да-да, хорошо, не считается, — улыбнулся Лежаков.

Они продолжили опрокидывать одну рюмку за другой, но в какой-то момент просторный зал заполнил зловещий хохот. Настолько, что весь спирт разом выветрился и воцарилась тишина.

— Так это что же получается? Я теперь фактически императорских кровей? Му-ха-ха-ха! Устройте мне аудиенцию с османским императором! Я теперь имею на это полное право! Что значит где? В Константинополе!

И все-таки, как интересно вышло… А главное непонятно, как это вообще произошло. Эта свадьба, то, что творилось в душе Кати, когда я туда попал, ее искренность… Мысли словно гудящий улей роились у меня в голове, а я все никак не мог понять, почему все получилось именно так.

Люди здесь просто празднуют и радуются. Они не понимают, насколько тяжело таким как я найти себе достойную пару. Кто-то может подумать, что это решение спонтанно и я просто решил плыть по течению, не задумываясь о будущем.

Но нет, такие решения я всегда принимаю взвешенно, тщательно обдумывая все варианты развития событий.

Опять же, со стороны может показаться, будто бы меня не интересуют женщины. Вот только как бы не так! Я тоже человек, и при этом совсем не лекарь. Просто после попадания в этот мир все так закрутилось и завертелось, что было совсем не до них. Хотя я вижу всю эту красоту, просто реагирую на это чуть иначе. Опыт, как-никак, да и сила дает о себе знать.

Дело в том, что за свою долгую и довольно насыщенную жизнь я еще ни разу не испытывал такого к себе отношения. В душе Кати я увидел чистейшую любовь, без капли корысти и алчности.

Ладно, приврал немного. Корыстные цели у нее все-таки есть, но не такие, как у многих. Она хотела заполучить меня любой ценой, пить чай, устраивать засады, крушить врага, рожать детей, и все это обязательно вместе со мной. А желательно при этом держаться за ручки.

Бр-р-р… Представил, какие демонологи могут получиться, если у нас и правда родятся дети. И если меня передернуло, то каково сейчас бедным демонам? Даже немного сочувствую им.

Торжество продолжалось, а мы сидели с Катей во главе стола. Гости по очереди выкрикивали тосты, желали нам всего самого наилучшего, пили за империю, и чтобы она выдержала грядущий хаос.