За спиной раздался очень знакомый цокот каблуков. Не оборачиваясь, я подошёл ближе к автомату и выбрал какао.

— Наши встречи здесь становится своего рода традицией, Александр, вы не находите? — спросила Анна, стоя за моей спиной.

Я дождался, когда автомат приготовит напиток, взял пластиковый стаканчик и, подойдя к девушке, протянул его ей.

— Чем больше приятных традиций, тем лучше, — улыбнулся я.

— Благодарю, — кивнула она, приняв стаканчик, и, сделав аккуратный утончённый глоток, посмотрела на меня своими большими карими глазами. — Вы находите эту традицию приятной?

— Мне приятно ваше общество, Анна, — улыбнулся я. — Особенно когда рядом нет других людей.

Она чуть отвела взгляд и проговорила:

— Ну как же… смотрите, сколько уважаемых студентов ходит по этому переходу. Разве можно говорить, что других людей нет рядом?

— Пусть они и ходят мимо, но им нет до нас дела. Как и нам до них, верно, Анна?

Она подняла на меня взгляд и нахмурилась. Я в ответ лишь улыбнулся.

На что девушка закатила глаза и произнесла:

— Знаете, Александр, вчера вечером у меня появилось к вам много вопросов… Но, пожалуй, я пока что оставлю их при себе. И скажу другое… Я восхищена вашим сегодняшним поступком. В экстренной ситуации вы не растерялись, не колебались и действовали чётко. Признаюсь, это было завораживающе. Вы даже подумали о чести Елизаветы Петровны и во время оказания первой помощи накрыли её своим пиджаком! Но, что ещё важнее — вы спасли жизнь человеку. Спасибо вам за это.

Предельно серьёзно глядя мне в глаза, она обозначила поклон.

— Я принимаю вашу благодарность, Анна. Но, признаюсь, немного удивлён… или, точнее, впечатлён.

— Чем же? — подобралась она.

— Тем, что вы благодарите меня за жизнь постороннего вам человека. Далеко не каждый способен на такое.

Она вскинулась и резко произнесла:

— Так и я не каждая! Жизни людей важны для меня!

— Всех?

— Простите? — сбилась она.

— Я спрашиваю, жизнь всех людей важны для вас? Или есть какие-то критерии?

— Я… — Она поджала губы, резко выдохнула и произнесла: — Я не желаю обсуждать такие сложные темы во время перерыва между занятиями. Давайте сменим тему.

— Давайте, — легко согласился я, удовлетворившись её ответом.

Она не стала кричать мне в ответ «конечно же всех!»

А это дорогого стоит.

— Итак, — продолжил я. — Я тоже хочу сказать вам спасибо за ваше постоянное участие.

— Что? — смутилась она. — Вы благодарите меня?

— Мне нравится, что вы всегда готовы прийти на помощь людям.

Глядя в её прекрасные глаза, я беспечно улыбнулся.

Девушка вздохнула и резко обернулась.

— Я… я…

— Александр! — внезапно раздался громкий мужской голос.

Мы с Анной одновременно обернулись и увидели спешащего к нам графа Сергея Ивановича Самоцветова.

— Здравствуй, — быстро произнёс он и повернулся к моей собеседнице: — Анна, доброго дня, отлично выглядите.

— Спасибо, ваше сиятельство, — сдержанно ответила дворянка.

— Приветствую, Сергей Иванович, — кивнул я. — Чем обязан?

— Надеюсь, я не сильно помешал вашему общению? — спросил он, с подозрением покосившись на нас.

Краем глаза я заметил приближающаяся к нам крохотную чёрную молнию. Что ж, баронесса, как обычно, бежит забирать свою вассалку.

— Нет, что вы, ваше сиятельство, — всё так же сдержанно ответила Анна. — Вы что-то хотели?

— Да вот, хотел перекинуться парой слов с Другом моего рода, — улыбнулся Сергей. — Ваше благородие, — кивнул он подоспевшей баронессе.

— Ваше сиятельство, — в тон ему ответила девушка и взяла подругу за руку. — Анна, прошу, пойдёмте в аудиторию, я хочу обсудить с вами домашнее задание.

Девушки вежливо попрощались с нами и пошли вперёд по коридору. Проводив их взглядом, Самоцветов повернулся ко мне и быстро спросил:

— Надеюсь, я в самом деле не сильно помешал вашему общению?

— Как видишь, если бы не ты, помешали бы другие. — В этот момент рядом с нами не было лишних ушей, так что я позволил себе обращаться к нему проще.

Граф усмехнулся:

— Что ж, рад слышать.

А затем он посерьёзнел и кивком указал на зелёный парк за окошком:

— Пойдём подышим воздухом, разговор есть важный.

— Заинтриговал, — ответил я, зашагав рядом с ним к ближайшему выходу. — А тема?

— Прозаичная, мой друг, — напряжённо проговорил он и продолжил: — графский род Резановых.

Вместе с Сергеем Самоцветовым мы разместились на одной из лавок, скрытых в тени разлапистых сосен во внутреннем дворике Академии.

Граф не решался начать разговор, то и дело напряжённо оглядываясь по сторонам.

— Да не тяни ты, — вздохнул я. — Пара уже скоро. Говори что хотел. Посторонних ушей здесь нет.