Была мысль с пафосом ответить, что ему повезло не участвовать в такой войне. Но промолчал. Наверняка, попросит рассказать подробности, которые по объективным причинам, я не смогу поведать.

На моё молчание мужчина как-то странно отреагировал. Не знаю, почему, но я его заинтересовал. И он выбрал довольно свободную манеру общения.

— Минут десять назад нам попалась такая пчёлка . Заколебала своим ТЦ-ТЦ! Если б не накопители маны, хрен бы её одолели. — Пока он говорил, я стал осматриваться. Со мной говорил мужчина, на вид которому было не больше тридцати. Но скорее всего был старше, всё-таки наличие у него мантии оранжевого цвета указывало на то, что он одарённый.

И всё бы ничего, если бы не его глаза. Взгляд у него был матёрого волка. Хищника. И сейчас он словно прикидывал, кто я. Дичь или хищник. Свой я или нет.

Вдалеке раздался взрыв и, когда у меня что-то спрашивал маг, я не сразу расслышал.

— А?

— Я спрашиваю, ты чьих будешь?

— В каком смысле? — с не пониманием спросил я.

— Блин, ты точно пришибленный! — с ворчанием в голосе произнёс он. — Мне твоё имя на хрен не сдалось. Я спрашиваю, кто ты? Солдат на службе здешнего рода, авантюрист, наёмник или быть может, вообще дворянин?

Оглядев строй воинов, я заметил, что их экипировка отличается от местных солдат.

— Вы наёмники?! — скорее с утверждением произнёс я.

— Какой наблюдательный, — снова усмехнулся он. — Ты так и не ответил, кто такой будешь!

— Тот, кто хочет выжить в этой заварушке, — быстро прикинув появившуюся возможность, я решил попытать удачу. — Примешь в отряд?

— Чё? — опешил он. — Блин, ты откуда такой шустрый выискался? Ничего о себе не сказал, а уже в отряд! Не, ну вы слыхали? — привлёк он внимание остальных наёмников.

Те, кто слышал наш разговор, засмеялись. Однако с советами никто не полез. Обычно в бою стираются рамки. Эмоции зашкаливают, когда смерть проносится мимо тебя. Погибают товарищи… и нет никого ближе, чем спина товарища. Но попавшиеся мне наёмники вели себя дисциплинированно и соблюдали субординацию. Это говорило о их серьёзном опыте выживания в таких заварушках.

— Я одарённый «D» ранга, владею мечом. Неплохо метаю нож. На лошади ездить обучен. Из составного арбалета стреляю без промаха на расстояни в 300 метров. Лук… не моё оружие. Стрелять умею, но плохо. Также владею заклинанием среднего исцеления. И если кто ранен, могу оказать помощь. Это из основного, но гарантирую, обузой точно не буду.

Взгляд мага стал серьёзным.

— Одарённый «D» ранга? Хм. А путь развития? Не целитель надеюсь?

— Кровь, — тут же ответил я.

Несколько секунд он внимательно смотрел мне в глаза. Не даром говорят глаза — это зеркало души. И вскоре от мага послышалось хмыканье, после чего он протянул мне руку… своего рода признание.

— Роланд Грах. Командир отряда «Огненные мечи».

— Анд Старли, — не придумал ничего лучше, чем сказать фамилию Лилии.

— Покажи себя в бою, и после я подумаю над твоим зачислением в отряд. Согласен?

— Да, — ответил я.

Почему я попросился в отряд? Всё просто. И не из-за пчел , если кто-то так подумал. Хотя и про них не стоит забывать. Попросился я из-за того, что в отряде наёмников меня будут искать в последнюю очередь. Я часто сталкивался с таким понятием, как «закон подлости». И что-то мне подсказывало, что барон Зайл, а ныне Авель Стикс, будет заметать следы. Несмотря на нашествие пчёл , он выживет. Злодеи так легко не умирают.

Что до отряда, то эта мысль была спонтанной. Затеряться среди наёмников будет проще. И шли туда далеко не от хорошей жизни. Поэтому о своём прошлом рассказывали неохотно и не все.

Но и людей с улицы обычно не брали. По-хорошему кандидат должен показать, что обладает полезными навыками. Делом показать свою полезность.

Гвен Гар.

— «Больно!» — с отчаянием подумала Гвен.

Фефматак разошёлся не на шутку. Он дрался лучше. Во много раз лучше… Было обидно признавать, но жива она была лишь потому, что её не хотели убивать.

Когда бой перешёл за стены города, Фалес стал атаковать более уверенно. Хотя он и в городе не сильно сдерживался. Но сейчас… он словно знал, куда она будет бить. А его разговоры… Он почти не замолкал. И ей казалось, что он влез ей в голову и читает её мысли.

Гвен теряла уверенность в себе.

Но не в её характере было так просто сдаваться. В какой-то момент она заметила, что Фалес не подпускает её к дальнему пролеску. Стоит ей приблизиться, как он сразу же преграждал ей путь. Вначале она подумала, что он таким образом закрывает ей путь к бегству.

Но всё же ей удалось обхитрить Фефматака и добраться до туда. Она пролетела сквозь невидимое поле иллюзии и… её глаза увеличились. Там она увидела обезглавленное тело огромной пчелы. И хоть Гвен никогда прежде не видела королев, она была уверена, что это именно она.