Бугром не стал мудрствовать. Огромоны маршируют налёгке, но ценят удобства. После беглого осмотра на предмет ловушек генерал распорядился занять лагерь и сам расположился в главном шатре. Разведчикам дал приказ разойтись по периметру и прочесать окрестности в поисках сбежавшего короля-регента. Но разведка ничего не обнаружила — ни одного альва или человека в округе.

— Куда же подевался регент?! — рявкнул Бугром на своих офицеров, когда все собрались в шатре.

Генералу нужна была голова Филинова: этот менталист теперь правит великими Багровыми Землями. Убить его — почётно и выгодно; это открыло бы массу возможностей на родине.

— Купол стоит над «Зубом» — значит, регент там, — прозвучало одно предположение вслух, и это лишь подлило масла в огонь: король-регент Данила сумел нагнуть Балбеселя и захватить неприступную крепость, а ведь такое не удавалось даже огромонам. Бугром это раздражало и злило одновременно.

— Если регент не выйдет и не сразится с нами как мужчина, пойдём по деревням Багровых Земель, будем грабить местных; успеем до подхода подкреплений, — решил он. Без добычи уходить не хотелось: если голову регента не достать, можно хоть пожечь несколько сел, да захватить в рабство местных остроухих девушек.

— Не торопсись, генерал, — вдруг раздалось в голове Бугрома.

— Менталист! — вскочив, завертел головой генерал и махнув рукой офицерам, мол, ищите врага. — Где ты прячешься?!

— Я в Зубе, просто у меня длинные ментальные руки. Слушай, генерал. Давай ты уйдешь по-хорошему? Балбесель мертв, и тебе никак не захватить крепость. Ты и сам понимаешь.

Бугром в ответ оскалился и хлопнул себя по груди, покрытой густой бурой шерстью:

— Хаха, не надейся. Ты ведь регент? Ты Филинов?

— Вещий-Филинов, попрошу.

— Мы пойдём грабить твои деревушки, если ты, король-регент, не выйдешь и не сразишься со мной как мужчина. Пока твои подкрепления не подойдут, мы нагребём твоих красивых сельских девок и уйдём.

— Заманчивое предложение, — хмыкнул Вещий-Филинов. — И сколько у меня времени подумать?

— До рассвета, — рыкнул Бугром. — Иначе мы выдвинемся на деревни. А теперь проваливай из моей башки!

— Доброй ночи, генерал, — вежливо попрощался регент.

Разговор с менталистом воодушевил Бугром. Он решил, что регент испугался и не выйдет, а значит можно не волноваться об ударе в спину из «Зуба» и спокойно грабить поселения. С этими мыслями генерал завалился спать.

Но глубокой ночью в лагере поднялась паника. Сначала донеслись крики, затем прибежал гвардеец с хриплым воплем:

— Генерал! Скалы вокруг лагеря раскрылись — из их полостей полезли уисосики! Ежи, генерал! Всё накрылось газом!

Бугром спросоня не сразу сообразил, но, услышав новые вопли, схватил личную аптечку и судорожно нащупал антидот. Он знал цену таких флаконов — их было немного, рассчитанных только на офицерский состав. Проглотив средство, Бугром выдохнул и почувствовал, что газ, проникший в шатёр, не действует на него так сильно.

— Уходим! — рявкнул генерал, закрывая рот мохнатой рукой. — Покидаем лагерь!

Огромоны и без его криков бросились врассыпную. Но Бугром ясно понимал суровую правду: антидотов катастрофически мало — немалая часть его воинов окажется наполовину выведена из строя.

Колонна огромонов рванула через покрытый газовым облаком лагерь, путаясь в тентах и верёвках.

Выбежав за границу палаточного городка и окинув взглядом потери, Бугром выругался:

— Демоны тебя побери, Филинов! Ты пожалеешь! Мы уничтожим все твои деревни!

Собирая рваную колонну, генерал повёл войско рывками в сторону ближайших селений.

Я, усевшись между Лордом Угля и Зелой, слушаю донесение разведки. Гвардеец-альв отрапортовывает коротко:

— Огромоны покинули лагерь и ушли рывками на запад.

Лорд Угля выдыхает с явным облегчением:

— Значит, твоя затея с уисосиками сработала, король-регент. Честно говоря, меня поразила твоя ловушка. Почему сканеры огромонов их не засекли?

— Потому что уисосики до трёх ночи держались в анабиозе, а в этом режиме их энергосигнал едва уловим, — отвечаю я.

— Огромоны сбежали, — резюмирует Зела.

Светка тут же самодовольным тоном:

— Ещё бы! Одной проблемой меньше!

Я качаю головой:

— Вообще-то нет.

— Как это нет, Даня? — удивляется Светка. — Ну ты уж не скромничай! Дроу-зазнайки не поймут, — зыркает она на мрачного Лорда Угля.

— Света, — тихо останавливает её Маша.

Змейка где-то из глубины стены бормочет своё фака, а я вздыхаю:

— Искра, ты вообще слышала донесение разведки? Куда пошли огромоны?