Люблю, когда решение какой-либо задачи само плывёт тебе в руки. Пару-тройку дней назад у меня не было чёткого плана действий, я не знал, как выполнить поручение императора. Потом появились первые идеи, а потом всё уже начало складываться само собой. Мне ведь даже почти ничего не приходится делать, само моё присутствие в определённом месте в определённое время позволяет мне добиться необходимого результата.

Поэтому я даже обрадовался, услышав про этот ритуал. Разомнусь немного, покажу силу богатырскую и завоюю уважение вервольфов не словом, а делом. Чуть позже, конечно, мне и так придётся использовать свою силу, чтобы почистить Афганистан от всякой мрази, однако это уже не то. Своё моральное удовольствие я получу, люблю убивать всяких гадов и негодяев, но серьёзная схватка с не самыми слабыми противниками, да ещё нужно соблюдать определённые правила боя… Это немного будоражит мою кровь!

Только надо будет попросить вожаков более подробно объяснить правила проведения этого ритуала, а то Иван не очень подробно осветил данный вопрос. Нет, самое важное я уяснил — оружие и артефакты не использовать. Совсем уж без артефактов никак не обойтись, конечно, всё же перстни напрямую связаны с душой и магическим даром. Но я просто не буду демонстрировать их и использовать их силу напрямую. Всё остальное вполне укладывается в рамки правил проведения ритуала. Наверное.

Тут в моё шатёр зашёл Фринг.

— Они готовы озвучить своё решение, — сказал он.

— Отлично. Тогда давай я снова встречусь с ними.

Мы с Фрингом зашли в шатёр вождей и я прямо с условного порога спросил:

— И каков же будет ваш положительный ответ?

Спрашивал я это не только потому, что от своего нового товарища уже узнал про решение вождей. Любому было очевидно к какому решению они по итогу придут. Просто мне хотелось лишний раз показать кто тут владеет ситуацией. Ты можешь в свободное время хоть пиво распивать со своими подчинёнными, однако, когда вы «на деле», должно быть ясно кто главный и кого надо слушаться во всём. И коль вожаки решили пойти ко мне на службу со своими стаями, то они должны привыкать к новому положению дел.

— Мы действительно приняли единогласное решение попросить вас принять нас к себе на службу, — заговорил один из вожаков. — Фринг ввёл нас в курс дел и рассказал ещё некоторые вещи. Любые сомнения насчёт этого решения отпали сами собой, волки наших стай подчинятся этому решению. Однако есть один нюанс, который необходимо учесть дабы всё прошло как надо.

— Это вы про ритуал, который поможет мне доказать, что я настоящий альфа? — Спросил я, садясь на одно из свободных мест за столом. Фринг сел рядом. Остальные же вожаки оказались удивлены моей осведомлённости. — Не стоит удивляться, у меня есть несколько хорошо знакомых вервольфов, которые помогают мне с моей задачей в Афганистане. Поэтому я кое-что знаю. Но был бы не против побольше узнать про этот ритуал. Имеющаяся у меня информация достаточно скудна.

— Это ритуальный поединок, когда потенциальный альфа должен побороть как минимум пятнадцать вожаков других стай, — начал объяснять другой вервольф. — В нашем случае на арене, которую мы подготовим, сойдёмся мы все и вы. Никаких смертей, это табу для данного ритуала. Наносить несмертельные ранения и легко травмировать противника разрешается. Суть ритуала в том, что вы не только покажите свою силу, но и умение ею пользоваться. Чего греха таить — много ума, чтобы убивать, не надо. А вот показать умение держать внутреннего зверя под контролем и соблюсти традиции предков, очень важно.

— Понимаю, — киваю головой. — Насколько мне известно нельзя использовать оружие и артефакты. Ещё есть какие-то условия или правила?

— Только два: не покидать пределы арены до конца поединка и никакой помощи извне. Правда по старым традициям потенциальный альфа мог взять с собой двух лучших бойцов своей стаи, но… У вас нет стаи, в которой вы были бы вожаком. К счастью, когда-то в прошлом, ещё в родном мире вервольфов, были одиночки, которые становились альфами и поэтому не обязательно быть вожаком и частью стаи. Также Фринг заверил нас, что вы рождены от женщины-вервольфа и в вашей крови есть наше проклятие. Поэтому все условия соблюдены, нарушений нет.

Вервольфы и их традиции. Интересно, а если бы я был чистым человеком, то чем закончилась бы вся эта история? Полагаю вервольфы всё равно стали бы мне служить, но менее искренне и в качестве именно наёмников. Сейчас же мне ничто не мешает стать для них полноценным альфой и верховодить этими стаями как мне заблагорассудится. Меня этот вариант более чем устраивает.

— Нужна некая особая арена или же мы можем уже сегодня-завтра провести этот ритуал? — Поинтересовался я.

— Нет, никакой специальной арены не нужны, — ответил Фринг. — Главное сделать чётко видимые границы площадки для боя, ну и сделать её достаточно большой дабы было где развернуться нам всем.

— Поэтому мы хотим провести этот ритуал уже сегодня, — продолжил другой вервольф. — Вы здесь, мы все готовы, откладывать ритуал особых причин нет. Если вы, конечно, не против.

— Я только за. Чем быстрее мы с этим закончим, тем лучше будет для всех. Когда конкретно начинаем?

— На закате. Когда солнце начнёт заходить за горизонт, мы встретимся на арене и начнём бой, как только светило полностью скроется. И в ночи, среди факелов, будет проведён ритуал. Всё по заветам наших предков.