Но если призрачная четвёрка была в полном составе, то наша успела передать.

Ленка исчезла.

И заметили мы это лишь после того, как встревоженное шипение Махи стало невыносимо громким.

Змея смотрела в сторону каких-то странных кустарников, раскинувшихся у нас за спиной, буквально перекрывая собой всё видимое пространство. Внутри явно были какие-то существа, поскольку кустарники сильно шевелились. Никакого ветра или чего-то подобного здесь не было.

А ещё Ленка совершенно точно была в этих кустах и пыталась поймать там кого-то. Просто до нас стали доноситься её приглушённые крики:

— Да стой же ты! Стой, кому говорят, а то хуже будет! Не смей!

И так далее.

— Говорите, что это зона какого-то особо живучего монстра? — спросил я у духов и первым побежал в сторону, откуда доносился голос рыжей.

Следом за мной побежали и Мира с Гришкой, а вот Маха так и осталась на месте, продолжая шипеть.

Резон в словах наставников был, вот только мы совершенно не ощущали опасности. А Ленка и вовсе нашла здесь что-то интересное и вполне возможно выгодное.

Вот только нам было не суждено войти в буйную растительность: она нас просто не пустила в себя, остановив на подходе десятками острых шипов, на кончике которых блестело что-то ядовито-жёлтого цвета.

Остановило меня и Миру, а вот Гришка окутал себя серой пеленой и, ничего не боясь, шагнул вперёд.

От прикосновения к этой пелене шипы моментально осыпались прахом, после чего кусты перед нашим тёмным магом разошлись в стороны, а где-то внутри этих зарослей послышалось недовольное ворчание.

Гирос отреагировал на это ворчание яростным воем. Впрочем, Ленка от него не сильно отстала.

— Замерли там и не лезьте ко мне! Я сама здесь со всеми разберусь! Вы же их только заставляете злиться! Дайте мне полчаса, а пока вот, перекусить.

Несколько шипов исчезли, а вместо них на ветвях показались странные плоды, чем-то похожие на миниатюрные арбузы, только размером с яблоко и вместо зелёного с чёрными окрашены в розовый и голубой.

Сразу запахло чем-то очень сладким и вкусным.

— У меня хранитель исчез, — сказала Мира, глядя на руку, на которой семь лет назад отметился подарок Шуйской.

Я так же прислушался к себе и понял, что хранителя нет. А ещё и Маха, всё же осмелившись, не просто подползла к этим кустам, но и нырнула в них. Правда, сильно уменьшилась в размерах и была сейчас не больше червяка.

Чудом смог её разглядеть, и то потому, что змейка проползла у меня между ног.

— Они у всех исчезли, а ещё Маха отправилась на помощь Ленке. Думаю, что ей точно здесь ничего не угрожает. А в случае чего она сможет продержаться до нашего прибытия.

Под ногами у меня загорелась схема заклинания, такая же появилась под ногами Гришки, Миры и Ленки.

Мы все носили амулеты, которые я продолжал улучшать вместе с получением новых знаний. И вот сейчас они могли дать нам практически непробиваемую защиту, пока есть магическая энергия.

Причём у любого из четырёх всадников.

Энергообмен между амулетами было осуществить сложнее всего, но у меня получилось.

— Тогда нам остаётся только довериться Шуйской и ждать её возвращения. А пока предлагаю попробовать эти мини-арбузики.

— Как-то не хочется, — буркнул Гришка, который был взволнован гораздо сильнее нас. Но даже он не мог вот так ломануться на помощь рыжей, когда она попросила не делать этого.

Правда, я уверен, что ничего не удержит Гришку, если он почувствует малейшую опасность для Ленки. А ещё он на моей памяти впервые отказался попробовать что-то новое. Даже не из нашего мира. И вот это говорило гораздо больше о том, насколько парень переживал за нашу рыжую бестию.

— Ну а я не буду отказываться, — сказал я и сорвал один из арбузиков, который на ощупь оказался довольно мягким. — Посмотрим, что за угощение для нас приготовила Ленка.

После этих слов я тщательно вытер плод об майку и откусил, зажмурившись от удовольствия. А когда открыл глаза, охренел ещё сильнее.

— Это как? — только и смог произнести я, оглядываясь по сторонам.

— Максим? — раздался удивлённый голос. — Ты чего здесь делаешь и как вообще попал?

— Здравствуйте, Анатолий Ильич, — сказал я, глядя, как вокруг собирается огромное количество изумрудной жизненной энергии, а вместе с ней в мою сторону направляются побеги сотен магических растений, в том числе и корни родового древа Шуйских. — Если бы только знал. Ленка дала попробовать какой-то фрукт, и стоило мне его укусить, как оказался здесь.

После моих слов Ивушка выстрелила своим корнем, да так стремительно, что я вообще ничего не успел сделать. Не активировался мой защитный амулет, ничего не сделал Гришкин оберег, а рыжая забрала своего хранителя ещё раньше.