Если в Кремле так верили в победу Путина, зачем понадобилось таким совершенно беспрецедентным образом, абсолютно ничем не брезгуя, "мочить" на телевидении тех же Примакова и Лужкова?

Впрочем, по этому поводу в Кремле велись довольно ожесточенные дискуссии. Некоторые мои собеседники из числа тогдашних сотрудников администрации уверяют, что они были против этого, считали, что это действительно "мерзко и противно". Однако телеуничтожение Примакова и Лужкова не было самодеятельностью ни Березовского, ни тем более Доренко. Утверждают, что его затеяли с прямого одобрения главы администрации Волошина. Логика тут была такая, как в мальчишеской уличной драке: "они первые начали". "Они" -- это прежде всего НТВ, принадлежавшее, как известно, Гусинскому, у которого, в свою очередь, была тесная дружба с Лужковым. В преддверии избирательной кампании этот канал развернул весьма агрессивную войну против Кремля. Все лето практически в каждом выпуске воскресной программы "Итоги" "полоскали" то одного члена ельцинской "семьи", то другого, то всех вместе. Собственно говоря, сам этот довольно туманный и расплывчатый термин -- "семья" -- родился в этот самый момент, в момент ожесточенной пропагандистской войны двух непримиримых лагерей -- кремлевского и примаковско-лужковского, прилип к первому и не отлипает до сих пор, превратившись уже в некую отвлеченную политологическо-философскую категорию. Любого более или менее высокопоставленного чиновника, который не сломал себе шею при Ельцине и дожил до лучезарной путинской эпохи, любого олигарха, хотя бы раз замеченного в коридорах Кремля, немедленно относили к членам "семьи" и уже на этих "раскладах" строили и строят глубокомысленные политологические анализы.

Так вот о наскоках НТВ... В тот момент сигнал этого телеканала уже охватывал всю Россию, его аудитория насчитывала около 102 миллионов человек. Особенно популярно НТВ было в крупных и средних городах, где проживает большинство политически активных россиян. В Москве же с 1999 года НТВ просто стало лидером, опередив в так называемый прайм-тайм (когда и передаются основные информационно-публицистические программы) все остальные каналы.

К тому же на подхвате у НТВ была еще газета "Сегодня": что-то печаталось в газете, а на следующий день повторялось и развивалось на телеканале, или наоборот.

По этой причине Волошин, видимо, и решил: если они нас так "мочат", с нарушением всех приличий и правил, то и мы не должны просто утираться...

Ответ кремлевским противникам был, как мы видели, действительно уничтожающий.

Столкнувшись со столь беспрецедентным контратакой "мастеров слова" из прокремлевского лагеря, их противники, обслуживавшие примаковско-лужковскую команду, испытали некоторое смятение и растерянность. Нельзя сказать, что СМИ, так или иначе подконтрольные Лужкову, не пытались что-то противопоставить программе Доренко, то есть по мере сил "мочить" главного соперника Лужкова и Примакова на приближающихся выборах -- Путина. Однако ничего хотя бы отдаленно похожего на доренковский убойный артобстрел у пролужковских рыцарей эфирного и печатного слова не получалось. Не то что бы они были чрезмерно интеллигентны (хотя внешне все выглядело именно так) -- думаю, просто опасались, как бы Путин, став президентом (а все шло именно к этому) не припомнил им их журналистские подвиги. В этом отношении характерна, например, программа Пушкова "Постскриптум" на канале "ТВ-Центр". Так, в передаче от 30 ноября ведущий попытался "наехать" на Путина, разоблачив его альянс с Березовским. Однако "наезда" не получилось. Укусам подвергся главным образом Борис Абрамович. Владимиру Владимировичу досталось лишь повиливание хвостом.
– - Открываешь одну газету (Бориса Березовского), -- сокрушался Пушков, -- и читаешь: ключевой фигурой остается Владимир Путин. Открываешь другую газету того же Березовского и читаешь: "Путин банкует". Путин, Путин, Путин… И это при действующем-то президенте! А вот цитата из самого Бориса Березовского: "Путин -- реальный, с моей точки зрения, человек, который сможет обеспечить преемственность власти". То есть того, что существует ныне, и что Березовского очень устраивает. За этим Березовскому, видимо, и нужен Путин…" Кстати, сами сотрудники канала, по их словам, сильно сомневаются, что Путин обеспечит эту самую преемственность и станет "продолжателем дела товарища Ельцина".

– - Вроде бы так и задумано кем надо, -- говорит один из корреспондентов канала, -- но, бросив взор на стальные глаза, не особенно верится в продолжателя.

Тот же журналист справедливо отмечает, что отношения Березовского и Путина "асимметричны": -- Владимир Путин старается не подпускать к себе слишком близко Бориса Березовского. Об обещаниях Березовского поддержать его на президентских выборах Путин отозвался скептически: бойся, мол, данайцев, дары приносящих… Однако сам Березовский и его пресса поддерживают Путина так, как Ельцина не поддерживали в 1996 году. И все, что только ни делает Путин, вызывает восторг у Бориса Березовского… Оно и понятно: Путин при всей своей дистанции от Березовского говорит и делает именно то, чего от него хочет услышать и увидеть Березовский…

К какой окончательной точке придут отношения Березовского и Путина? Телеведущий Пушков дает свой прогноз на этот счет: если Путин станет президентом, он "постарается довольно быстро избавиться от связывающего его влияния нынешнего ельцинского окружения. Это сейчас это окружение нужно Путину, чтобы прорваться к власти, а после ухода Ельцина в отставку зачем оно ему будет нужно?"

Нельзя сказать, чтобы этот прогноз оказался слишком точен по отношению ко всему "ельцинскому окружению". Однако в том, что касается Березовского, тут телемастер как в воду смотрел.

Но, как мы видим, Путин в результате этого "наезда" Пушкова (если и ставилась задача совершить такой "наезд") совсем не пострадал. Присутствующие в пушковской программе "стальные глаза" премьер-министра -- это ведь совсем не то, что этикетки "наперсточник", "мафиозо", "проститутка", походя наклеивавшиеся Сергеем Доренко на того же Юрия Лужкова. В средствах агрессивного пиара, используемых двумя соперничающими группировками, теперь уже, по мере приближения выборов, наблюдалась такая же асимметрия, как и в отношениях между Березовским и Путиным.

...Впрочем, "электоральное" значение мощной предвыборной контратаки, предпринятой Березовским и Доренко против Лужкова и Примакова, в Кремле оценивали по-разному. Одни продолжали считать, что победа была бы достигнута и так, без этих телевизионных скандалов. Другие, как тот же Волошин, были уверены, что за счет доренковских программ рейтинги Примакова и Лужкова удалось понизить на 10-15 процентов, а они, понятное дело, тоже на дороге не валяются.

Так что Березовский помог Путину, по крайней мере, тем, что устроил Примакову и Лужкову четвертование на телевидении.

Главные события в Дагестане, послужившие запалом второй чеченской войны, как уже говорилось, начались в конце июля -- начале августа. 2 августа ближе к вечеру появились сообщения, что в Цумадинском районе вблизи чеченской границы "более часа" идет бой между правоохранительными органами и "ваххабитами".

Впрочем, уже через полчаса пришла успокаивающая информация: "ситуация с вооруженным столкновением нормализуется". Она сопровождалась безапелляционным утверждением: "инцидент был спровоцирован с сопредельной стороны, из Чечни".