Представлявший Эстонию в турецкой столице премьер-министр Март Лаар назвал действия России в Чечне "расизмом". Он отверг аргументы, что на Северном Кавказе Россия воюет с террористами.

– - Международная общественность знает иные способы борьбы с так называемым терроризмом, чем те, что сейчас используются в Чечне, -- сказал эстонский премьер.

По его словам, Россия должна "начать переговоры с избранными чеченскими руководителями и сделать все для предотвращения масштабной гуманитарной катастрофы".

Латвийский коллега Лаара Андис Шкеле высказался в том же духе: -- Мы признаем территориальную целостность Российской Федерации и осуждаем терроризм во всех его формах. Однако масштаб и неконкретный характер акций федеральных сил России в Чечне явно превышают официально объявленные цели. Большие жертвы среди гражданского населения и двести тысяч беженцев не могут быть ценой за борьбу против терроризма.

– - Война никоим образом не уничтожает терроризм, -- заявил в Стамбуле германский канцлер Шредер...
– - Массированное использование военной силы, от которого, прежде всего, страдает гражданское население, должно быть прекращено.

"Снизить военную эскалацию» в Чечне призвал Россию президент Франции Жак Ширак. По его словам, "военные средства не приведут к урегулированию конфликта".

Едины в осуждении чеченской войны были также ораторы, представлявшие авторитетнейшие международные организации, -- Кнут Воллебэк, министр иностранных дел Норвегии, председательствовавшей в ту пору в ОБСЕ, президент Финляндии Мартти Ахтисаари, -- его страна была тогда председателем в Европейском Союзе. При этом Ахтисаари назвал "чрезмерным" использование Россией военных сил в Чечне и призвал российские власти "соблюдать обязательства перед международными законами".

Весьма резким было и выступление генсека ООН Кофи Аннана. По его словам, бомбардировки, проводимые в Чечне, "безнравственны и противоречат принципам человечности", вообще военные действия российской армии в этой республике "нарушают принцип безопасности" в мире.

– - Противодействие терроризму как главному злу человечества, -- сказал генсек, -- является крайне настоятельным, однако при борьбе с ним необходимо руководствоваться принципом адекватности силы. Применение силы против мирных граждан может пойти лишь на пользу террористам.

Надежда, хоть и не очень большая, как-то повлиять на чеченскую политику Москвы отчасти подкреплялась еще тем, что в Стамбуле не было Путина, которого все единодушно считали "главным героем", главным инициатором возобновившейся чеченской войны: это, дескать, может облегчить Ельцину переговоры с западными лидерами, развязать ему руки. Увы, это были абсолютно тщетные надежды. Сразу же, как только Ельцин ступил на турецкую землю, стало ясно, что он заранее вознамерился, никого и ничего не слушая и не слыша, дать беспощадный отпор своим критикам.

Помимо прочего, это для него еще было важно потому, что он давно не появлялся на международной политической сцене, -- широко распространено было мнение, что по причине болезни он необратимо утратил способность к активным, энергичным политическим действиям.

Ради того, чтобы дать жесткий отпор критикам, а заодно продемонстрировать свою полную дееспособность, Ельцин вплотную приблизился к границам допустимого с точки зрения дипломатического этикета.

– - Вы не имеете права критиковать Россию за Чечню...
– - среди прочего заявил российский президент.
– - Мы не приемлем рецепты так называемых "объективных" критиков России. Тех, кто так и не понял: мы просто обязаны вовремя остановить распространение "раковой опухоли" терроризма... Тысячи наемников, обученных в лагерях на территории Чечни, а также прибывших из-за рубежа, реально готовятся нести идеи экстремизма по всему миру... Долгосрочный мир в Чеченской Республике и так называемые "мирные переговоры" с бандитами -- не одно и то же. И прошу на этот счет никого не заблуждаться! Никаких переговоров с бандитами и убийцами не будет!.. Мы за мир и политическое решение ситуации в Чечне. Именно для этого требуется полная ликвидация бандформирований, устранение террористов или суд над ними.

Собственно говоря, никто из оппонентов Ельцина и не возражал против "ликвидации бандформирований, устранения террористов или суда над ними". Вся разница была, что понимать под террористами и бандформированиями...

Тут, кстати, говоря о том, как сформировался этот совершенно непримиримый, бескомпромиссный, агрессивный настрой Ельцина, можно, среди прочего, сослаться еще на позицию Анатолия Чубайса, к мнению которого, как уже говорилось, по крайней мере начиная с 1996 года, президент всегда внимательно прислушивался.

Чубайс, в отличие от большинства его коллег-демократов, с самого начала одобрил вторую чеченскую войну, утверждая, что она послужит возрождению российской армии (в действительности она послужила дальнейшему ее разложению). И теперь, накануне стамбульской встречи, он, в числе других, по-видимому, посоветовал Ельцину занять эту самую жесткую, атакующую позицию. По крайней мере, сам Чубайс в тот момент четко ее придерживался. Как раз 18-го, в день открытия стамбульского саммита, выступая перед журналистами, он сказал: -- После всего, что произошло в Югославии, Запад в целом и конкретно те лидеры, которые присутствуют в Стамбуле, существенно подорвали свои возможности высказывать свои претензии к России... Позиция России по вопросу Чечни должна быть открытой, но абсолютно жесткой. Россия не должна приспосабливать свои текущие политические задачи под требования извне, так как Россия -- это самостоятельное государство, которое должно вести самостоятельную политику.