Расправа над Ходорковским вроде бы должна была показать, что Путин -- противник олигархов, что он собирается держать их в узде, а возможно, и вообще "раскулачить". Однако тревоги миллиардеров насчет их всеобщего "раскулачивания" не подтвердились. Преследованиям, как Ходорковский, Березовский, Гусинский, подверглись лишь немногие -- в основном те, кто не устраивал власть по каким-то политическим причинам. Большинству же, вытянувшемуся по стойке "смирно", было дозволено продолжать свою деятельность.

Появились и новые олигархи -- так сказать, олигархи путинского призыва. Среди них -- Геннадий Тимченко, Юрий Ковальчук (вообще-то обычно говорят о двух братьях Ковальчуках -- Михаиле и Юрии, -- но старший, Михаил, больше упоминается как труженик науки, хотя, наверное, и он владеет немалым состоянием).

Об их существовании широкая общественность узнала в 2004 году благодаря Ивану Рыбкину. В ту пору Рыбкин баллотировался в президенты и в ходе предвыборной борьбы (впрочем, вполне безнадежной) 2 февраля опубликовал в "Коммерсанте" на правах рекламы открытое письмо (для небольшого текста была выкуплена целая газетная полоса), где приводились эти имена (при этом и сам Путин причислялся к олигархам). В название было вынесено: "Путин не имеет права на власть в России. Люди, очнитесь!" Среди прочего в нем говорилось:

"Я, -- да и не только я, -- обладаю множеством конкретных свидетельств участия Путина в бизнесе. Известный Абрамович, стоящие в тени Тимченко, братья Ковальчуки и другие отвечают за бизнес Путина. Акции НТВ, Первого канала, "Сургутнефтегаза" и многих других акционерных обществ принадлежат компаниям и лицам, над которыми может осуществлять контроль лично Путин. Я утверждаю: сейчас именно В.В.Путин -- самый крупный олигарх в России".

В интервью, которое через несколько дней Рыбкин дал "Московским новостям", были такие слова:

– - Кто же у нас "тузеет"? А "тузеет" бизнес ближайших друзей Владимира Владимировича Путина -- старинных друзей еще по детству, по школе, по университету. Два брата Ковальчука, Михаил и Юрий, и Геннадий Тимченко.

Вот откуда-то новый глагол появился -- "тузеет".

Как видим, Рыбкин говорит не только о деньгах путинских друзей, но и о собственном состоянии Путина. С тех пор эта тема затрагивается в прессе постоянно, причем тут неизменно фигурирует имя Тимченко. Так, 12 ноября 2007 года в немецкой "Ди Вельт" было опубликовано интервью политолога Станислава Белковского, в котором, среди прочего, было и такое утверждение:

– - Путин -- это тоже крупный бизнесмен. Он контролирует 37 процентов акций "Сургутнефтегаза"… Кроме того, он контролирует 4,5 процента акций "Газпрома". В компании Gunvor, торгующей нефтью, Путин через своего представителя Геннадия Тимченко имеет 50 процентов.

Поскольку там у самого Тимченко, по-видимому, что-то около 50 процентов, даже меньше (основывали они эту компанию на паритетных началах с компаньоном-шведом Торбьерном Торнквистом, потом подключился кто-то третий, но у того акций меньше), стало быть, надо понимать так, что все тимченковские акции на самом деле принадлежат Путину.

Нефтяной торговлей Геннадий Тимченко занялся еще в советские времена. Однако в пору путинского президентства эта торговля приобрела гигантские масштабы. За десять лет благодаря компании Gunvor, совладельцем которой он, как уже сказано, является, Тимченко стал одним из главных игроков мирового нефтяного рынка и миллиардером.

В 2007 году выручка кампании Gunvor составила 43 миллиарда долларов, в 2008-м планировалось получить 70 миллиардов. Больше продают только швейцарская Glencore и голландская Vitol (правда, некоторые отодвигают Gunvor на четвертое место, ставя на третье еще одну компанию из Нидерландов -- Trafigura Beheer).

Что касается личного состояния Тимченко, в начале 2007 года оно оценивалось цифрами -- от 9,5 до 14,4 миллиардов долларов.

Впрочем, цифры приводятся разные. Осенью 2007 года польский журнал "Впрост" опубликовал список самых богатых людей Восточной Европы. В нем присутствовал и Тимченко, состояние которого было оценено в 20 миллиардов долларов.

Ясно, что бизнес перевозчика и продавца нефти в первую очередь зависит от того, с кем из добытчиков нефти ему удается установить деловые связи. Долгое время большинство российских нефтяных компаний пользовались в основном услугами уже упомянутой швейцарской компании-трейдера Glencore, однако с какого-то момента "по какой-то непонятной причине" эти компании стали переориентироваться на Gunvor, активно сотрудничать именно с ней. С этого времени и начался резкий рост ее оборотов.

Среди клиентов Gunvor -- "Сургутнефтегаз", "Газпромнефть", "Роснефть", ТНК-ВР, то есть крупнейшие российские нефтяные компании. Каким-то образом Геннадию Тимченко удалось прилепиться именно к ним.

Вообще предпринимательской деятельности Геннадию Тимченко постоянно сопутствовало какое-то необъяснимое везение. Например, нередко он получал нефть по удивительно низким ценам. Так, в 2002 году разница между среднемировой ценой на российскую нефть и ценой, которую уплатила "Сургутнефтегазу" посредническая фирма "Кинэкс" -- ее в ту пору контролировал Тимченко -- составила более пяти долларов за баррель. В результате за четыре года -- с 1999-го по 2003-й -- глава "Сургута" Владимир Богданов потерял миллиард долларов.