— Они сами решили участвовать. Никто их не заставлял приезжать. Да и чего с ними будет, когда стрелы мягкие? Пусть и с заклинанием паралича. Но там всего на пять минут. Мне Арсений обещал их зачаровать. Правда, теперь я вижу, что заготовленных стрел будет слишком мало. Поэтому придётся отложить начало на час.

— Зачем?

— Чтобы воины великого племени успели подготовиться к встрече гостей. Установили ловушки и всё в этом роде. Путь к тотему племени должен быть невероятно сложен и тернист.

— Максим, — несколько раз вдохнув и выдохнув, начала Лиза, — будь моя воля, никакого ориентирования сегодня вообще не было бы. Но дедушка Борис попросил относиться к твоим просьбам с пониманием. Вот и сейчас хочу, чтобы ты отнёсся со всей серьёзностью к происходящему. Здесь сейчас собралось огромное количество одарённых детей, которые уже умеют использовать свою силу. И я настаиваю на том, чтобы запретить это!

Нет, ну на это я точно не могу пойти. Я же так и проиграть могу. Расчёт был именно на применение одной очень интересной магии, которую мне сама Лиза и посоветовала, а Каспер сказал соглашаться.

Эта магия позволит мне избежать многих проблем. Всегда выходить сухим из воды и держать руку на пульсе событий.

С последним я, конечно, не совсем понял, но, думаю, разберусь позже.

— Елизавета Васильевна, боюсь, это плохая идея, — вместо меня ответил Пётр Дмитриевич Романов, вообще непонятно откуда здесь взявшийся.

Выглядел он не очень: какой-то весь помятый, взъерошенный и дышит тяжело, словно бежал сюда.

Ну точно бежал — вон, следом за ним бегут ещё несколько человек, которые всегда находятся рядом с главой тайной канцелярии.

— Детей не стоит ограничивать. Они могут использовать свои силы. В конце концов, это всего лишь дети. А противостоять им будет лучший отряд моего ведомства. Я уверен, что они смогут справиться с любой возникшей ситуацией.

— Пётр Дмитриевич, но…

— Это личная просьба вашего деда, — этой фразой Романов поставил крест на всех хотелках Лизы. Пойти против пожеланий императора она не могла. — Но я согласен с Максимом, необходимо отложить начало соревнования. И на это время обеспечить детей всем необходимым.

Под взглядом главы тайной канцелярии Лиза смутилась и сказала, что всё сделает в лучшем виде, после чего убежала, оставив меня с Романовым практически наедине.

Смурфики никогда не вмешивались, если я не просил их об этом. А мама с папой и вовсе в присутствии высоких чинов старались не отсвечивать. Хотя и меня в обиду они давать не собирались. Всегда вмешивались, если считали, что мне может что-то навредить.

Но сейчас они так точно не считали, и поэтому, когда Романов попросил ненадолго оставить меня с ним наедине, не стали возражать.

— Максим, вся эта ситуация заставила моё ведомство стоять на ушах. Даже не представляешь, что сейчас творится в Москве. Борис Алексеевич просил меня позаботиться о том, чтобы хатеянное тобой мероприятие прошло без осложнений.

— Да не будет никаких осложнений. Чего вообще может случиться во время обычного ориентирования на местности? Ладно, не совсем обычного, — пошёл я на попятную под укоризненным взглядом собеседника. — Вы сами сказали, что отряд синих — лучший в тайной канцелярии и сделает всё в лучшем виде.

— Только из-за того, что это отряд Ефремова, я вообще дал добро на эту затею. Надеюсь, ты будешь играть за индейцев?

— Зачем? Индейцы у нас синие, а я нормальный. Я, как и все, буду пытаться забрать их тотем. Вернее, я обязательно заберу его и возьму первое место. Но от приза откажусь, пускай его делят между собой эти аристократы. Им явно важнее. Не зря же они припёрлись сюда из столицы. Бедные, при всём богатстве родителей не могут позволить себе простых детских радостей.

Романов крякнул и зачем-то посмотрел на толпу детей. Наверное, тоже считает, как и я. Жалко ему их стало. Он мужик понимающий.

— Припёрлись они не из-за подарка от Годуновых.

— А для чего тогда?

— Для того, чтобы встретиться с тобой. Всех этих детей сюда прислали их семьи. Чтобы уже сейчас начать выстраивать отношения с тобой — в будущем потенциально сильнейшим магом империи. Здесь множество нюансов и подводных камней. Но тебе о них думать точно пока не стоит. Слишком рано.

— И чем же я могу быть им полезен, когда стану сильнейшим магом империи? Не аристократ. Родители у меня простые люди. Мама работает в министерстве образования Светлого, а отец машины ремонтирует.