— Максим — возмутилась мама, но, увидев ждущего папу, уже готового меня и, самое главное, смайлик на моей панаме, просто махнула рукой и продолжила собираться.

Минут через восемь я уже сидел в стареньком, но ещё очень бодром «Енисее» и слушал, как завораживающе урчит его механическое сердце.

Лучи ласкового июльского солнца падали в открытое окно, а аромат свежей выпечки стал ещё более потрясающим.

— Как же хорошо, — сказал я, закрыв глаза и наслаждаясь моментом.

— Вот, а ты ехать не хотел, — произнесла довольная мама. — Пристегнись, а то папе снова штраф за тебя выпишут. Ещё три в этом месяце и тогда машину заберут на штрафстоянку, а нам ещё тебя в школу нужно собирать. Первый класс — это самый важный этап на пути к становлению гражданином и патриотом своей страны.

Мама затянула очередную лекцию.

Всё же это её работа — агитировать молодёжь на любовь к родине.

Как-никак ответственная за патриотическое воспитание младших классов в управлении образования небольшого городка Светлый, что находится в Тульской области. Где мы, собственно говоря, и проживаем.

Вот так, под звуки маминого голоса и мерного урчания мотора, машина медленно покатилась по тихим городским улицам, практически опустевшим этим прекрасным субботним утром.

— Цель визита в столицу? — спросил усатый патрульный на одном из пропускных пунктов, к которому подкатил наш «Енисей».

Дядька был в форме имперской гвардии, с двухглавым орлом на кивере, зафиксированном под подбородком резинкой в цветах государственного флага.

Белый, синий, красный — естественно. Неизменная деталь во всех моих жизнях.

С саблей в портупее, прикреплённой к кожаному ремню поверх форменного кителя. Начищенных до блеска сапогах с вырезом в виде сердца, окантованным золотой тканью и двумя золотыми кисточками, свисающими из разреза.

Форма гвардейца мне понравилась.

Усатый дядька смотрелся в ней отлично.

Настоящий гусар.

Только коня не хватает.

— Осмотреть достопримечательности столицы нашей империи, — ответил отец и протянул дядьке заранее подготовленный спецпропуск для туристов, на котором усатый не задумываясь поставил печать.

Затем он зашёл в коморку, которая стояла в паре шагов от пропускного пункта, и вместе с пропуском передал папе небольшую книжечку.

— Пропуск действителен до двадцати нуль нуль. Для продления обратитесь к любому патрульному и приготовьте десять копеек. Фиксированная такса для всех жителей империи. Разрешённые места для проезда, как и все достопримечательности, для просмотра которых не требуется специального допуска, отмечены в путеводителе. Добро пожаловать в столицу.

— Благодарю, — ответил папа и, забрав пропуск с путеводителем, медленно проехал через КПП.

Вновь меня накрыл аромат выпечки, заставив в очередной раз растянуться в широкой улыбке.

— Вот мы и в Москве, — потрепав меня по голове, сказала мама. — Я и не знала, что в столице какой-то праздник. Вон, даже гусаров поставили в качестве простых патрульных.

— Сегодня исполняется семьдесят пять лет с тех пор, как Благославенный Андрей пробудил свою силу и сорок, как одарил столицу величайшим благословением, которое до сих пор так никому и не удалось повторить, — с гордостью произнёс папа.

— И что это за благословение такое? — спросили мы с мамой в один голос.

Она хоть и была взрослой, но никогда не интересовалась жизнью магов и тем, что они там делают.

— Время, — отец важно поднял указательный палец. — Благославенный Андрей дал дополнительный час каждому, кто уходит из жизни в пределах столицы. Даже получив смертельное ранение, если мозг не задет, человек будет жить ещё целый час, за который должен успеть завершить самые важные дела. После наложения этого благословения приток посетителей столицы увеличился в сотни раз. Даже было время, когда она становилась забита до предела понаехавшими со всех уголков мира. И тогда император сделал очень грамотный ход — установил плату для всех иностранцев, желающих продлить свою жизнь ещё на час. Пять тысяч рублей.

Я присвистнул. Пять тысяч имперских рублей очень большая сумма по меркам любого государства. К примеру, «Енисей» новой модели стоит около тысячи. Видел, как-то рекламу между мультиками.

— А не для иностранцев? — спросил я.

— А для граждан империи такая услуга совершенно бесплатна. Даже построили специальный район на окраине Москвы. Его так и называют — «Последние шестьдесят». Очень знаковое и атмосферное место.

— Но мы туда точно не поедем, — бескомпромиссно заявила мама. — Не хватало нам ещё на умирающих людей смотреть. Как подумаю об этом, так сразу в дрожь бросает.

— Как скажешь, — согласился папа. — Для начала предлагаю заскочить в «Имперский Трактир», а уже оттуда, сытым и довольными — на Воробьёвы горы. Говорят, там лучший парк аттракционов в империи. А ещё самая высокая смотровая в столице, оснащённая магическими биноклями. Главный корпус ММУ, где учатся сильнейшие маги империи, и ещё куча всего интересного.

— Я согласен. Вперёд, на Воробьёвы горы! — опередил я маму, которая явно имела другие планы на сегодняшнюю поездку, но аромат свежей выпечки манил и становился всё прекраснее с каждым новым словом отца.