— Борис Алексеевич, скажите прямо, что вы от нас хотите, не нужно ходить вокруг да около, — сказала Мира, вызвав улыбку у императора.

— Взаимовыгодное сотрудничество и ничего больше.

— Мы вроде и так уже сотрудничаем с империей. Разве нет? — удивился Гришка.

— Договор на выкуп у вас этого ценнейшего ресурса немного не то. Я говорю о несколько ином сотрудничестве.

Император осмотрелся, пару раз ударил пальцем себя по уху, а затем нас отрезало от магической энергии.

Мира закусила губу, Ленка злобно зарычала, а мы с Гришкой одновременно шагнули вперёд и начали размахивать руками под удивлённые взгляды императора.

Пускай лучше думает, что у нас крыша поехала, чем раньше времени заметит заготовки, что мы тут оставили. С отключением меня от магии исчезли и все иллюзии.

Наше представление повисло на волоске. А вместе с ним и подарок, который мы собирались преподнести всем, кто сегодня собрался в поместье Шуйских.

— И что же это за сотрудничество? — пришла на помощь Мира, быстро сообразив, чем мы с Гришкой занимаемся.

— Ваше величество, вот вы где, — послышался голос отца рыжей, и мы облегчённо выдохнули. — Мы вас уже потеряли. Собрались произнести тост в вашу честь, но не нашли.

— Продолжим этот разговор немного позже, — улыбнулся император, и к нам вновь вернулась магия. — Уже иду, Анатолий Ильич, просто решил поздороваться с детьми. Никогда не понимал правил, по которым дети до четырнадцати лет не допускаются к общему столу.

— А мне они, наоборот, всегда нравились. Особенно после того момента, как Лена начала говорить, — рассмеялся хозяин поместья, и они с императором ушли.

Мы с Гришкой остановились и тяжело выдохнули.

— Едва не попались. Нужно торопиться. Через час здесь уже будет не протолкнуться, — сказал я, снимая иллюзию и запуская проверку нашего совместного заклинания.

Всё было идеально, как и у остальных ребят. Поэтому мы не стали больше задерживаться во дворе и направились в дом. За общий стол со взрослыми нас действительно не пускали, но для нас был накрыт отдельный. Так что проводы Старого года прошли отлично.

Без пятнадцати двенадцать за нами пришёл Матиас и пригласил присоединиться к гостям, уже собравшимся на заднем дворе поместья.

Вот сейчас мы и посмотрим, чьё представление будет круче?

— Друзья, — начал речь Анатолий Ильич Шуйский, — я безумно рад сегодня видеть вас. Впервые мы собрались таким великолепным составом, и надеюсь, что впредь будем повторять это каждый год.

— Вы главное приглашайте, — выкрикнул Александр Михайлович Бродский, которого Анатолий Ильич просто не мог не пригласить.

Особенно после того, что Лена и её друзья устроили во время недавних игр. Да и Бродский, хоть и косвенно, но был причастен к появлению у Шуйских фамильяра.

— Можете считать, что у вас имеется пожизненное приглашение, — не остался в долгу хозяин поместья. — Как и у каждого из присутствующих. Шуйские всегда с распростёртыми объятиями встретят вас у себя дома.

Гости начали аплодировать, и усерднее всех это делала Лена и её друзья, что сразу же насторожило Анатолия Ильича. Слишком хорошо он знал дочь, чтобы вот так просто оставить без внимания её повышенный энтузиазм.

Меры безопасности, предпринятые Шуйским, находились на высшем уровне, поэтому глава рода был уверен, что сможет справиться с любой детской шалостью. Даже если Лена решит вновь воззвать к родовому древу, они смогут оперативно решить проблему.

— А теперь позвольте преподнести для всех вас небольшой подарок и завершить праздничный образ данного места.

Тело друида охватило свечение энергии жизни, после чего так же засветился каждый из рода, кто работал над подарком. Их сила объединилась и устремилась в сокрытое под землёй семя, выведенное специально для сегодняшнего вечера.

Земля под ногами Анатолия Ильича вспыхнула магическими символами, которые начали двигаться и вскоре превратились в герб Шуйских, после чего вся накопленная энергия дала толчок к началу невероятного действа по зарождению новой жизни.

Всё было невероятно ярко и красочно. Никто даже не заметил проблески золотого и красного, промелькнувшие несколько раз.

Гости заворожённо смотрели, как из земли начинает появляться крошечный росток и с каждым мгновением становится всё больше, превращаясь в самую красивую ель, что они видели в своей жизни.

Невероятно пушистая и стройная. Сразу с разноцветными огнями и подарками, начавшими вырастать прямо на ветках, словно яблоки на яблонях.

Моментально запахло хвоей и праздником. Ель была магической во всех смыслах. Она источала магию, которая приносила спокойствие, умиротворение, радость и веселье.