– Сандиал. Планета-метрополия эльфийского мира Сандиаллори. Язык сломать можно.

– Сандиаллори? А вы-то что здесь забыли? Как я помню, местные не особо дружат с людьми…

– Сами пригласили. На Сандиале открывается очередная конференция на тему: "Портал и что с ним делать".

– Прям так и называется?! – Эрина не на шутку удивилась. Эльфы никогда не давали таких названий…

– Нет, конечно. Это моя формулировка. Реальную мне не выговорить. А поскольку я являюсь главным разработчиком планетарной защиты, известной под именем "Отражатель"…

Эрина упала с ручки кресла второго пилота, на которой сидела.

– Так вы – разработчик этой системы?! Системы, которую даже ларры решили рассмотреть всерьез, чтобы внедрить на все планеты Сплетения? Конечно же, Дел Варрони! Как я сразу не догадалась…

– Чего уж тут такого? – смутился Дел. – Не я, так кто-нибудь другой догадался бы… И не все мою систему одобряют. Вон, на Хаййо решили все по-своему кроить… А уж как там меня ругали!

– То, что вас признал Сандиал – это уже кое-что. Да и Анерой переводят на "Отражатель". – Она вновь тоскливо посмотрела в иллюминатор.

– Извини. Я не мог отказать ему.

– А кто может? И я не рискнула бы спорить с Вартоном. Особенно, когда он зол, как тысячи чертей.

– Да вроде не злой был…

– Вот как? И дразниться не стал?

– Откуда ты…

– Значит, зол, – резюмировала она. – Просто я знаю Вартона подольше, чем вы. Он никогда не покажет свои чувства, но раз уж начал дразниться… Держись за шляпу. Что мне теперь делать, Дел? На Сандиале я никого не знаю, возвращаться на Анерой смерти подобно.

– Почему ты так из дома стремишься? Что там не так?

– Все. Я – ларр. Л'леры никак не отреагировали, пока я спала?

– Нет. Посмотрели на тебя, улыбнулись оба и дальше потопали.

Она вновь посмотрела в иллюминатор. Теперь уже на Сандиал, зависший в небе светло-синим кружком.

– Когда Вартон прилетит?

– От…

– Оттуда, – резко ответила она. – Так когда?

– Сказал, что через двое суток. Я вернусь не раньше, чем через месяц. Конференция обещает быть долгой.

На ее губах появилась легкая улыбка. "Двое суток. Время еще есть"… – подумала она. Только…

– И не мечтай. Вартон мне наверняка голову оторвет, если ты сбежишь. А поскольку своя шкура мне еще дорога, ты не отойдешь от меня ни на шаг. И не забывай, что мы летим на Сандиал. А там не очень-то любят людей.

– Почему? – машинально спросила она, не вслушиваясь в ответ.

– Эльфы… Другое мышление.

– Как же! Только сандиалцы не любят людей. Все остальные относятся к нам нормально. Это что-то предки намудрили, когда Сандиал только входил в Сплетение. Это давно было?

– С тысячу лет назад. Сандиаллори был одним из последних эльфийских миров, присоединившихся к Сплетению. Но я не уверен, что это именно наши предки, анеройцы, что-то намудрили. Наши миры даже находятся под контролем двух разных пар Ларров.

– Не анеройцы, так другие, – она пожала плечами. – Плохо то, что с Сандиала в одиночку убежать будет сложно.

– Оставь мысли о побеге. Я не позволю…

– Ну-ну, попытайся, – фыркнула она. – Бежать с Анероя мне тоже не позволили. И Рин за мной гоняется уже несколько месяцев…

– Кто такой Рин?

– Да Вартон! Имя у него, вообще-то, тоже есть.

Эрина резко поднялась и вышла из рубки. Проводив ее взглядом, Дел повернулся к приборной панели. Корабль подходил к планете.

Девочка не выходила из каюты всю ночь, пока маленький кораблик стоял под открытым небом. Но, поскольку Дел оставался на Сандиале на месяц, яхту должны были загнать в ангар. Так что волей-неволей ей пришлось выйти. Подхватив на руки легкий рюкзак, с которым она путешествовала, Эрина спрыгнула с яхты, не обращая внимания на поданный трап. Дел разговаривал с эльфом-таможенником.

– Кто она вам? – спокойный мелодичный голос эльфа заставил Эрину вздрогнуть. – Это ваша дочь? – они говорили по-эльфийски.

– Нет. Она просто прилетела со мной. Надеюсь, она может остаться?

– Вообще-то инструкции запрещают… – эльф пожевал губу. – Но я думаю, что для вас можно сделать исключение. Правда, я не представляю, чем девочка будет заниматься, пока вы будете на конференции.

– Изучать эльфийский, разумеется.

– Не изучать, а улучшать, раз уж на то пошло, – поправила его Эрина на практически чистом эльфийском. – Я достаточно знаю ваш язык, – она склонила голову, молча приветствуя эльфа, – чтобы говорить на нем в обыденной жизни. Может, и не так хорошо, как хотелось бы, но я прилетела сюда, чтобы изучить ваш язык как можно лучше.

– Приятно слышать, леди, – эльф внимательно рассматривал ее. – Как мне известно, мало кто в Анерое изучает языки иных миров.

– Нет, почему же. Языки иных миров учат все. Только за эльфийский действительно мало кто берется, слишком сложным он считается.

– Это так, – согласился таможенник, бросая на Дела удивленный взгляд. – Леди, такси вас ждет на улице. Идите, пока мы оформим остальные документы. Приятно было пообщаться.

– Мне тоже, – кивнула девочка, зашагав по космопорту. Как и все в эльфийских мирах, даже такое обычное здание представляло собой настоящее произведение искусства.