Ирина склонилась над Кротковым и внимательно прислушалась. Да нет — показалось. Хотя, странно. Утробное собачье рычание было чересчур отчетливым… Ира вздохнула — это все от нарушений режима сна и бодрствования. Чего только не померещится…

— Ты ничего не слышал?

Сережка, тоже уже поклевывающий носом, встрепенулся.

— А? Что?

— Ничего… Вот что, сын, — Ирина взглянула на настенные часы. — Похоже, я сегодня опять, как бы дежурю… А потому, давай-ка, двигай на пищеблок и добывай нам ужин.

Дежурный по КПП-3, стоявший возле двери домика контрольно-пропускного пункта, выходящей на территорию училища, выронил сигарету и чуть не сел в урну, когда мимо него, скребя когтями по асфальту, пронеслись две огромные собаки.

— Куда?…

Псы на окрик не обратили ровно никакого внимания, и офицер раздраженно заглянул в коридор пункта.

— Какого черта?!!

Курсант с красной повязкой на рукаве поднял на начальника округлившиеся глаза и потерянно пожал плечами. Дежурный раздраженно сплюнул и посмотрел на часы.

— Вот ведь, бляха! И это к концу дежурства! — офицер зашел в домик, поднял трубку телефона и застыл, не донеся ее до уха. — А о чем докладывать, собственно?…

Собаки, между тем, добежали до курсантского общежития, прыжками поднялись по пустой лестнице на четвертый этаж и осторожно заглянули в коридор. Коридор оказался пуст.

Дневальный по курсу гладил в бытовке парадные брюки и напевал себе под нос что-то по-казахски. Заслышав странные звуки, похожие на топот маленьких копыт, он оставил свое занятие и выглянул в коридор. Никого. В дальнем конце «взлетки» открылась дверь одной из комнат, и показалась голова дежурного сержанта.

— Бек! Что это было?

Абдылбек пожал плечами.

— Нэ знай. На сайгак похоже.

— Сайгак… Лишь бы не начальство… — дежурный посмотрел на часы. — Смена скоро.

В одной из ближних к выходу на лестницу комнат сидели на полу, тяжело дыша, командир триста сорок первой группы и его комод-два.

— Твою мать, как же больно-то… — Димон с хрустом потянул руки и вытер ладонью пот со лба. — Я тебя точно прибью, Крот…

Базов растянулся на полу и закрыл глаза. Слава, поморщившись, с трудом поднялся на ноги, подошел к столу и приложился к носику полупустого чайника. Сделав несколько больших глотков, он громко выдохнул и посмотрел на товарища.

— А ты видел другие варианты? Эти падлы приходили по наши души. Ты что, не понял?

Димка, не открывая глаз, раскинул в стороны руки и вытянул ноги.

— Нет, я, конечно, не против побыть немного в собачьей шкуре… Это даже забавно…

Базов резко сел на полу и сердито посмотрел на Кроткова.

— Только какого хрена ты превратил меня в сучку?!!

Слава улыбнулся.

— Ладно, не дуйся. В следующий раз я буду Гердой, — он посмотрел на часы. — Давай-ка уж переоденемся, коль сюда вернулись. В гражданке я себя как-то уютней чувствую. Чаю попьем и — на вокзал. Поезд скоро.

Димон, кряхтя, поднялся на ноги.

— Чайник ставь, колдун гребаный… — беззлобно проворчал он и полез в шкаф за одеждой.

Капитан захлопнул крышку, превратив аппарат снова в телефон, и набрал номер.

— Девочка, ты решила вернуться к семейному очагу? — выслушав недоуменное молчание на другом конце линии, Илья усмехнулся. — Если нет, то будь добра, немедленно покинь мою квартиру. Дверь захлопни, а ключи оставь в прихожей.

Продолжая разговаривать, Илья вышел из туалета.

— Сделай это, девочка. Ты ведь не хочешь провести ближайшую ночь в обезьяннике? Воронок с Гатчинской до моего дома доедет о-очень быстро…

В дежурку капитан вернулся с улыбкой в пол-лица, уже убрав телефон в карман.

— Палыч, я отлучусь минут на десять? Домой надо сбегать.

Майор удивленно посмотрел на подчиненного, глянул на часы и обозрел сквозь стекло пустой холл отдела.

— Ладно. Только быстро. Одна нога здесь, другая тоже здесь.

Илья кивнул и, подхватив на всякий случай зонт, выбежал на улицу. Выходя с Гатчинской улицы на Большой проспект, успел заметить на противоположной стороне нырнувшую в подворотню Катерину. Капитан ухмыльнулся и нащупал в кармане коробочку минидиска.