Несколько жутких петель образовалось над поверхностью тела несчастного, пока хвост путешествовал по его телу. Это продолжалось до тех пор, пока сумит кричал и агонизировал, а когда замолк, хвост разом выпрямился и разорвал его на части.

Продолжая вести огонь, который больше досаждал чудовищу, чем имел эффект, сумиты отступали к остальным коридорам. Обычно в бою они держались компактной группой, так легче было обойти блокпосты. Но теперь случай был другой, и Михаил крикнул:

— Разделимся! Держим связь по рации!

Двое бывших часовых продолжали держаться вместе, Иса попал вместе с неразлучным Казбеком, сам Михаил оказался в коридоре вместе с Махмудом.

Следом за ним со змеиным шипением вполз ороч, озираясь единственным глазом. С криком "Шайтан!" Михаил выстрели навскидку, держась за рукоять, в извивающегося ороча не попал, но того больно задело бетонной крошкой, и он тонко взвизгнув, выдернулся обратно.

Сумиты побежали прочь, уже не оглядываясь, и вскоре крики и выстрелы остались позади.

Они едва не умерли со страха два раза подряд, в момент, когда раздались выстрелы, и второй, когда в дверь каморки кто-то начал ломиться. Однако дверь уперлась в табурет, шаткая вещь перекосилась, но какое-то время продержалась. Женщины с визгом кинулись не к двери, как поступил бы любой благоразумный человек, желавший продлить свою жизнь, а совсем наоборот, в противоположную сторону и забились в угол.

— Не бойтесь, я не сделаю вам зла! — гортанно проговорили в темноте, и чтобы рассеять их сомнения включился фонарик.

Вышло наоборот. Пронзивший темень луч осветил жуткую маску. Длинные седые лохмы, лица не видно из-за непомерно разросшейся бороды. Одет незнакомец был в запыленную робу. На руке, попавшей в луч, огромные черные ногти.

— Не подходи! — крикнула Жанна.

— Я не подхожу, — проговорил неизвестный, после чего выключил фонарик.

— Включи! — потребовала тотчас женщина.

— Свет могут заметить, — возразил неизвестный. — Вам надо уходить. Вы слышали стрельбу? Плохие люди вернулись. Они вас найдут.

— Это сумиты?

— Нет, они из милиции.

— Что ты говоришь? Здесь кроме сумитов никого нет!

— Ты врешь! — крикнул вдруг неизвестный. — Они из милиции. Они хотят посадить меня в тюрьму.

Лиза в темноте взяла Жанну за руку, перепугав до смерти, и та от неожиданности едва не закричала.

— Конечно, дорогой, они из милиции, — сказала девочка. — Мы тоже от них прячемся.

— Правда? — с надеждой спросил бородач.

— Не вру, клянусь богом!

— Что вы натворили?

— Мы это…проститутки! Так что считай ни за что.

— Что ты несешь? — гневно зашептала Жанна, Лиза ее так же шепотом оборвала:

— Молчи, женщина!

— Вот и меня ни за что! — проговорил неизвестный. — Я ни в чем не виноват!

— Я знаю, дорогой, — продолжила Лиза, как ни в чем не бывало. — Давно ты здесь?

— Давно. Целую ночь.

— Он сумасшедший, — горячо прошептала Жанна на ухо Лизе, но та пребольно пихнула ее локтем.

— Раз ты тут давно, ты сможешь вывести нас отсюда?

— Конечно, но я наверх не пойду!

— Мы пойдем одни! Ты только дорогу покажи!

— Вы меня предадите и все расскажете милиционерам.

— Даем слово!

— Вы не знаете, какие там работают люди. Они надевают валенки поверх сапог и бьют.

Я подписал все, хотя ничего не делал. Только смотрел, как они Миньку.

— Как же ты сбежал?

— Следственный эксперимент. Они не знали базу так хорошо, как знаю ее я. Они сказали, что в тюрьме меня так же как Миньку. Мне нельзя наверх!

— Конечно, конечно, — успокоила Лиза. — Ты сможешь спрятать нас, чтобы никто не нашел?

— У меня есть место, про которое никто не знает! — довольно сообщил беглец.

— Нам нельзя никуда уходить! — возразила Жанна. — Тони будет нас искать!

— Ты слышала стрельбу? То чудовище здесь! Скоро оно приползет сюда и сожрет тебя!

Если хочешь, то счастливо оставаться!

Жанна идти боялась, но оставаться одной боялась еще сильней.

— Я немного пройдусь с вами, потом вернусь, — проговорила она. — Как, кстати, тебя зовут?