Что именно подразумевалось под «этим», уточнять не пришлось, и так всё понятно. Я спросил:

— А с артелью… Там кто остался-то вообще?

— Говорят, что остались, — ответил Васька. — Они, как и мы, на отшибе стоят, в основном там офицеры с прапорами, постоянный состав, их даже в учебный центр вроде перекинули. А ты Трофимыча на что склоняешь? С вояками договориться, что мы их кормим, они нас защищают?

— Ага, — кивнул я. — Плохо разве?

— Нет, правильно как раз. А потом ты куда чешешь?

— В Горький-16.

— Ого куда, — поднял выцветшие брови Васька. — Это зачем?

Я рассказал краткую версию о «доставке важных научных документов». Затем спросил, что дальше по дороге ожидается.

— К областному не лезь, там тоже проблемно, — почесав в затылке, сказал Васька. — Пока местное телевидение работало, показывали, что мертвяками всё забито. А ближе сюда, как видишь, банды завелись.

— Нам бы и лучше сейчас, где мертвяков побольше, — сказал я. — Мы же чешем почти без остановок, в населённые пункты вообще не суёмся, на заправку только в чистом поле, где мертвяков днём с огнём, так что от них нам беды нет. Для нас проблема те, кто со стволами.

— За сколько дойти думаешь? — поинтересовался он.

— Хотелось бы дня за три, учитывая, как медленно двигаемся и какими кренделями едем. Дальше вообще просёлками пойдём, насколько получится.

Кэмел кивнул, подтверждая, что усвоил информацию, затем спросил:

— А трасса чем не подходит?

— Пространство поделено между мертвяками в городах и бандитами в чистом поле, — объяснил я нашу задумку. — Но ждут они, похоже, больше на трассах, на просёлках большого движения нет. А так едем мимо деревень полегоньку-помаленьку, и нормально. Никто о нас не знает, никому мы не помеха. И главное — никто нас там не ждёт, если даже и злыдни там, то чухнуться не успеют.

— А с этими где зацепились?

Васька показал на свой автомат.

— Мост через реку на трассе, — махнул я рукой примерно в нужную сторону. — Никак не обойти было.

Василий кивнул, показывая, что знает, где это.

— А вообще, Василий, я вот что скажу — недолго осталось им на дорогах разбойничать, — заявил я. — Никто почти не едет никуда, вас, от деревни до деревни катающихся, потрошить тоже никакого понту, что с вас возьмёшь? Бутыль самогонки и старый «жигуль»? День, два, три ещё, и они пойдут по деревням. Попугают, баб потрахают, стрельнут кого для острастки и налогом обложат.

— А я и не сомневаюсь, — вздохнул Василий. — Если бы не такое дело, я бы с тобой напросился, всё интересней, чем в деревне сидеть. Но сейчас нельзя, мало ли. Надо бы доразведать банду, по-хорошему если, хоть знать, что и как. Где вот они сейчас?

— Трудно сказать, — пожал я плечами. — Есть два варианта. Мы у них транспорт пожгли, а он им, похоже, здорово нужен был. Значит, там и сидят где-то, возле моста.

— В своей зоне они тогда сидят, это недалеко оттуда, километра три по прямой. Ты знаешь что… — Васька посмотрел мне в глаза. — Ты сколько реальных гоблинов можешь выставить?

— Реально — четверых, считая меня самого. Лёха у нас есть, тоже в Чечне служил, в морпехе, Большой, в вэдэвэ отпахал в своё время, слон здоровый, и Сергеич, «вован» бывший, из офицеров. Есть ещё Шмель, но он «мазута» уникальная, и под молотки его не пущу никогда. И есть несколько раз по полбойца.

— В смысле? — не понял Кэмел.

— В простом, — взялся я объяснять. — Есть девушка, которая стреляет гениально. На моих глазах с семисот в башню залепила, двоим, одному за другим. Но что касается остального — подготовки недостаточно, гражданский человек. Посади её в нужное место, покажи, в кого стрелять, и всё, успевай считать «двухсотых», но ты её ещё доведи дотуда, и мину она сама не поставит, например… растяжки делать научили уже, правда. И остальные так же. Тактически слабовато подготовлены. А что?

Васька неопределённо покрутил руками:

— Да есть одна мысля… Доразведать банду, чтобы к той же артели не с пустыми руками катить, а сразу обсказать, что так, мол, и так, численность такая, вооружение такое, подходы такие, а вот вам координаты в лучшем виде. Если сделаем, то я с тобой дальше пойду.

— А отпустят? — уточнил я.

— Договоримся. Сторгуемся.

Я задумался. Крепко так задумался. Ваське-Кэмелу я бы жизнь свою доверил без вопросов — настолько парень цельный и крепкий. В разведроте у нас из лучших был. Мы не спецназ ГРУ, конечно, так, разведрота полковая, но тоже не болты с бугра. И у нас репутация человека всегда чего-то стоила. Такого бойца в отряд получить… А в деревне самообороной заниматься ему скучно, по всему видать. С другой стороны, когда своих головняков до задницы, а тут ещё браться за чужие… А как иначе? Ты мне, я тебе — как ещё?

— Вась… я бы согласился, — осторожно сказал я. — Но если точно буду знать, что отпустят.

— Поторговаться с Трофимычем придётся, что-то дать ему, — задумчиво сказал Васька. — У тебя ещё трофейные остались? Сунуть ему пару стволов, пару цинков, туда-сюда, гранату-другую.

— Угу, машину-другую, — развил я его мысль. — Стволами гружённую. Ты, воин, уже вознёсся, я бы за тебя больше рожка к акаэму нипочем не дал бы. И то неполный.

— Оно и видно, — хихикнул Васька. — Вся у вас такая порода московская, злобная.