Исследователи отмечают, что с возрастом повышается как систолическое, так и диастолическое артериальное давление, особенно у юношей.

Уровень заболеваемости артериальной гипертонией в городах и сельской местности в последние годы различается несущественно.

Среди причин заболевания основной считается генетическая предрасположенность. Очень часто гипертония – семейное заболевание. Способствуют возникновению и развитию болезни тяжелые и частые стрессы, психофизические перегрузки. Крайне тяжело переносится гипертензия, если она сопровождается ожирением. Провоцирует приступы употребление соленой и острой пищи и алкоголя.

На начальном этапе болезни под действием стрессов и повторяющихся отрицательных эмоций нарушается баланс нервных и эндокринных механизмов, отвечающих за регуляцию кровообращения. При этом возрастает активность симпатического отдела нервной системы и выработка организмом адреналина. В результате увеличивается сила и частота сердечных сокращений, повышается максимальное давление и кровоснабжение тканей.

Восстановить нарушенное равновесие призваны барорецепторы, расположенные в стенках аорты и важнейших артерий. Они подают сигнал о фактическом давлении крови в сосудодвигательные центры. Сигналы будут поступать до тех пор, пока не выработаются вещества типа брадикинина, вызывающие расширение сосудов и снижение давления. В этот период может уменьшиться почечный кровоток, что приведет к выделению почками фермента ринина, который опосредованно способствует повышению артериального давления: он стимулирует выработку надпочечниками гормона альдостерона, регулирующего водно-солевой обмен в организме.

Под действием альдостерона уменьшается выделение с мочой натрия и воды, то есть увеличивается объем циркулирующей крови, а также возрастает содержание натрия в клетках организма, в том числе в гладкой мускулатуре артериальных сосудов. Вслед за натрием в клетки притягивается вода, они набухают, происходит уменьшение просвета сосудов, которое приводит к повышению давления. Четверть больных гипертонией потребляют избыточное количество поваренной соли – хлорида натрия.

В начальной стадии гипертонии включаются механизмы самозащиты: вслед за выделением ринина почки начинают вырабатывать простагландины, которые способствуют расширению сосудов. В итоге давление приходит в норму.

Если раздражающие факторы действуют постоянно, компенсаторные возможности организма исчерпываются и болезнь стабилизируется. Под действием длительного повышенния давления крови барорецепторы настраиваются на высокий уровень давления, как на норму.

Стойко повышается тонус огромной сети артериол, нарушается почечный кровоток, обмен натрия и других веществ, изменяется работа желез внутренней секреции. В таких условиях в ответ на действие адреналина и норадреналина давление повышается еще больше. Нормализовать его можно только активным медицинским вмешательством.

Согласно последним рекомендациям Всемирной организации здравоохранения, нормальным считается давление 140/90 мм рт. ст. и ниже. Давление 160/95 мм рт. ст. является повышенным. Лица моложе 40 лет, у которых давление колеблется в этих границах, считаются склонными к гипертонической болезни и должны наблюдаться у врача.

Кровяное давление у детей ниже, чем у взрослых. Независимо от возраста ребенка оно не должно превышать 130/80 мм рт. ст. Ученые отметили, что повышенное артериальное давление у школьников 12–13 лет через 5 лет сохраняется только в 40% случаев.

Давление меняется в течение суток. Чаще всего минимальные показатели бывают ночью, во время сна, между 23 и 3 ч. Наивысшие показатели приходятся на конец дня, когда накапливается усталость, – между 17 и 20 ч. Днем давление зависит, например, от того, какие психические или физические нагрузки человек испытывал и т. п.

Не все переносят повышение давления болезненно. Иногда люди могут много лет жить с гипертонией без особого ухудшения самочувствия, не теряя работоспособности. Особенно это касается начальной стадии болезни.

Типичным симптомом гипертонии является головная боль, тяжесть в области затылка, которая иногда появляется уже в утренние часы, часто сопровождаясь мельканием перед глазами, головокружением, а иногда тошнотой. В некоторых случаях возникает носовые кровотечения, приводящие к облегчению состояния. Не всегда бывает, что чем выше давление, тем сильнее головная боль. Более мучительны головные боли при резкой смене давления.

Гипертоническая болезнь обычно развивается исподволь. Повышения давления бывают недлительными. В ряде случаев наблюдаются нарушения сна, повышенная раздражительность, головные боли, изредка сердцебиения и неприятные ощущения в сердце. Затем жалоб становится больше, снижается работоспособность, давление повышается чаще. Электрокардиограмма показывает перегрузку левого желудочка.

Гипертоническая болезнь протекает неравномерно. Для нее характерны периоды обострений, в тяжелых случаях – кризы. Иногда она может стабилизироваться на некоторое время. В редких случаях давление стойко приходит в норму без каких бы то ни было осложнений.

Современный метод измерения давления не дает сведений обо всех зонах кровообращения. Возможна гипертензия в каком-либо органе при нормальном давлении в плечевой артерии.

В последние годы появилось представление об органах-мишенях, которые больше других страдают от нарушения давления: это сосуды мозга, сердца и почек. Восприимчивость этих органов у разных больных неодинакова.