Натаску спаниеля можно начинать по достижении щенком восьмимесячного возраста с постановки поиска, определяющего успех охоты. Методика постановки поиска такая же, как при натаске легавой и отличается только тем, что спаниеля во время поиска не следует отпускать далее пределов дробового выстрела, т. е. 25–30 м от охотника. При разработке поиска сам охотник не должен быстро продвигаться вперед и торопить собаку, так как это затрудняет наблюдение и может ухудшить обыск участка, особенно если принять во внимание, что спаниели часто работают нижним чутьем. Расстояние между параллелями хода собаки не должно превышать 10–15 шагов.

В отличие от легавой спаниелю при постановке поиска к ошейнику обязательно привязывают шнур, который замедляет ход собаки. Для работы с данной породой это необходимо, так как позволяет в нужный момент удержать собаку от броска и подчинить ее воле владельца.

Когда у спаниеля отработан поиск, ему можно показать птицу. Для этого подбирают открытое место, на котором водится дичь. Пустив собаку против ветра, охотник внимательно наблюдает за ней. Обычно, найдя след птицы, спаниель заметно меняет поведение, настораживается, учащая помахивание хвостом, и устремляется к птице. В этот момент владелец берет конец шнура в руки или наступает на него ногой, чтобы предотвратить возможные броски и срывы собаки, командой укладывает ее и готовится к выстрелу. Подойдя вплотную к собаке, посылает ее вперед. При взлете птицы вновь окриком укладывает собаку и, если есть возможность, стреляет птицу. Если собака не подчинилась и не легла, стрелять ни в коем случае нельзя. После выстрела следует дать собаке успокоиться, полежать 2–3 минуты, а затем посылать ее найти и принести битую птицу или подранка. Принесенную птицу надо дать собаке обнюхать, после чего уложить ее на глазах собаки в сетку для выработки у спаниеля связи между нахождением птицы, выстрелом и добыванием этой птицы. В дальнейшем, к концу сезона, можно переходить на охоту в менее открытые места и в лес.

Спаниель, имеющий правильный поиск, спокойный при взлете птицы и выстреле, подготовлен к охоте или к полевым испытаниям. В дальнейшем ему нужна только тренировка.

Оценку работы спаниелей производят по отдельным ее элементам (табл. 22).

Чутье у спаниеля должно быть четким и безошибочным.

Быстрота поиска на открытых местах довольно большая, так как собака идет легким галопом.

Правильность поиска заключается в выполнении собакой «челнока» в 30 м от ведущего.

Потяжка и подводка заключаются в заметном оживлении (учащение помахивания хвостом) спаниеля, почуявшего птицу и в переходе на энергичную и быструю потяжку после определения местонахождения птицы, а в трудных местах еще и в отдаче голоса.

Настойчивость в работе — энергичное обследование местности и преследование дичи в лесу и других трудных местах.

Подача убитой птицы должна быть безотказная как с суши, так и с воды. Хватка птицы — мягкая, с подачей птицы в руки ведущего.

Постановка и послушание подытоживает результаты дрессировки собаки, которая должна хорошо ходить рядом, изменять направление движения по сигналу владельца, ложиться в момент причуивания птицы и не гнать поднятую на крыло.

В соответствии с таблицей минимальных обязательных баллов (табл. 23) собака может быть награждена за работу дипломом одной из трех степеней.

Приобретая спаниеля, не следует думать, что он может заменить легавую на охоте. И это понятно, так как спаниель не обладает стойкой, и охота с ним носит совершенно другой характер. Правда, некоторые спаниели удовлетворительно работают по боровой дичи и даже зайцам, но все-таки это не легавая и не гончая. Кроме того, не следует забывать, что спаниель некрупная собака, следовательно более слабая и быстрее устающая.

Основными недостатками спаниеля, делающими охоту с ним невозможной, являются отсутствие чутья и послушания. Последний недочет может быть следствием недостаточной отработки с собакой приемов в период натаски или невнимания к ее поведению во время охоты.

Комнатных собак дрессируют не только для развлечения, но и обучают таким приемам, как подача и носка предметов, облаивание постороннего, отказ от корма, предлагаемого им посторонним, недоверие к посторонним людям и т. п.

Крупных комнатных собак приучают к хождению рядом с дрессировщиком на поводке и обучают некоторым специальным приемам: нападению на постороннего, входящего в квартиру, и обнаруживанию потерянной вещи. Последний прием отрабатывают так же, как при дрессировке по подаче предмета (аппортировке). Усложняют отработку приема инсценировкой обнаружения пропажи при возвращении с прогулки домой, постепенным увеличением времени, прошедшего от момента возвращения домой до момента выявления потери. Инсценировку сопровождают розыском при собаке потерянной вещи, «тревогой» дрессировщика и членов его семьи, быстрыми движениями и сборами дрессировщика на поиски, что возбуждает собаку.

Посылая собаку на розыск потерянной вещи, оставляемой вначале недалеко от дома, потом на разных от него расстояниях, дрессировщик бурно и обильно поощряет собаку за находку потери. Поощрение повторяется дома и членами его семьи. Аналогично собак дрессируют и для розыска вещи, теряемой кем-либо из них.

Помимо упражнения обоняния собаки этот навык нередко оправдывает себя на практике: хорошо известны случаи розыска и приноса собакой вещей, потерянных при сборе грибов и ягод, во время работы в поле, в лесу и т. д.