Хронологически это обычно приурочивается к рубежу нашей эры, к тому времени, когда появляются сведения о венедах, предках славян. Археологически это совпадало с областью двух сходных культур - зарубинецкой и пшеворской" [151]

Новый период в истории славянства связан во-первых с преодолением сарматского засилья и во-вторых усилением влияния Рима в Северном Причерноморье во время его экспансии в эллинистическом мире.

"Римские легионы овладели греческими городами в Северном Причерноморье и использовали их как рынки закупки местного хлеба и рыбы".

Особенно усилились эти связи в 98-117 гг. н.э., когда римляне при Императоре Траяне покорили Дакию и заставили говорить население на "ромейском" [152] языке. Благодаря тесному соседству Империи и славянских народов возродилось экспортное земледелие и притом в крупных масштабах. О размерах торговли 2 - 4-го века н.э. можно судить по огромному количеству кладов римских монет. Установившийся приток римских богатств продолжался несколько веков. Память об этом сохранилась в литературном памятнике 12-го века "Слове о полку Игореве", где автор упоминая далекие века благоденствия именовал их как "века Трояновы". Денежные сокровища славянской знати 2-4 вв. были получены от продажи местного хлеба, что доказывается заимствованием римской меры сыпучих тел: римский квадрантал [153] , который под именем "четверика" дожил до 1924 г.

В "трояновы века" славяне Среднего Поднепровья [154] пережили новый и весьма ощутимый подъем. Развилось ремесло, появился гончарный круг, домницы для варки железа, ротационные жернова. Славянская знать широко пользовалась импортными предметами роскоши: лакированной столовой посудой, украшениями, различными предметами быта. Возрождалась ситуация, близкая к той, которая существовала до сарматского нашествия, в эпоху расцвета соседней скифской державы. Одним из торговых центров на Днепре было место будущего Киева.

В связи с экспортным земледелием наладились вновь пути на юг, к Черному морю. Римские дорожные карты упоминают венедов в низовьях Дуная, а в середине 3-го века часто упоминаются и военные морские походы, в которых наряду с готами [155] участвуют и какие-то "скифы", в которых", по всей вероятности, следует видеть юго-восточную часть славянства."

Славяне опять оказались на предгосударственной стадии, но как и в 3-м веке до н.э. во время нашествия сарматов, так и теперь этот процесс был прерван в 375 г. нашествием гуннов. [156] .

"Первое знакомство с римлянами - "волохами" - могло произойти у праславян во время проникновения отдельных их групп с северо-востока в Прикарпатье и левобережное Подунавье во 2-3 вв. Однако это проникновение приостанавливается на рубеже 2-3 вв. в связи с движением гото-гепидов из Повисленья в Причерноморье. Лишь в 6 в., когда массы славян вслед за готами и геппидами, заимствуя у Германцев название реки Дунай и обозначение местного, в основном, романского населения [157] , эти взаимосвязанные понятия глубоко укореняются в возникающем этническом самосознании и эпической памяти "словен". [158] "Прочную южную границу, которую праславяне не переступали до середины 1 тысячелетия н.э., составляла большая, почти непрерывная цепь европейских гор, тянущаяся с запада на восток: Рудные горы, Исполинские горы, Судеты, Татры, Бескиды и Карпаты. Этот горный барьер играл важную роль в истории первобытных европейцев, резко разделяя судьбы племен на юг и на север от него.

Прародина в очерченном выше виде первоначально не доходила до Балтийского моря, но все реки ее западной половины текли с юга на север и впадали в море, что облегчало проникновение к берегам Янтарного моря. На севере и северо-востоке никаких естественных рубежей, кроме лесных массивов и болот не было. И для тишинецкого и для зарубинецкого времени мы наблюдаем колонизационные устремления на северо-восток, в межддуречье Днепра и Десны, граница здесь размыта и недостаточно ясна.

На юго-востоке рубеж прародины проходил примерно по южной границе лесостепи, не выходя в степь. Реки здесь [159] текли в Черное море, что облегчало связи с более южными племенами; горного барьера здесь не было." [160]

"Важнейшим событием конца 5 - середины 6 века было начало великого расселения славян на юг, за Дунай, на Балканский полуостров, когда славянские дружины отвоевали и заселили почти половину Византийской империи. Потоки колонистов шли как от западной половины славянства [161] , так и от восточной [162] . Грандиозное по своим масштабам движение славян на Дунай и за Дунай перекроило всю этническую и политическую карту раннесредневековой Европы...." [163]

"В 6-середине 7 вв., когда в Подунавье фиксируются огромные массы славян, проникающих сюда из областай, лежавших северо-восточнее Карпат, которые они заняли еще в 5 в., двигаясь с северо-востока, из своей "прародины", на территории нынешней Белоруссии." [164]

"Славянские древности 5-7 вв. известны на обширной территории Средней и Восточной Европы - от Эльбы на западе до Днепра и Волхова на Востоке и от побережья Балтийского моря на севере до Балканского полуострова и Пелопонесса на юге. Важнейшими этнографическими признаками культуры славян того времени являются лепная глиняная посуда, домостроительство и погребальная обрядность. Именно по этим признаками славянские древности отчетливо выделяются среди синхронных..." [165] Материальная культура славян того времени не была единой, как и не было при единстве общего языка диалектического единства. На основании археологических материалов 5-7 вв. выделяются 3 крупные диалекто-племенные группировки славянства: