– Прошу, присаживайся. – Я вздохнула почти с облегчением. Десмонд таки решил вернуться к своей привычной манере общения.

Мягкое кресло возле камина распахнуло мне свои объятия, я постаралась опуститься в него максимально женственно. У меня вообще были с этим некоторые проблемы, кроме джинсов я практически ничего не носила. Платье мне само помогало, спереди был довольно милый вырез… С другой стороны, в сидячем положении этот вырез превращался из милого в вызывающий. Ох… Я осознала, что я зацикливалась на чем угодно кроме того, что мне предстояло скоро сделать. Стоило мне подумать о том, как я буду пить кровь, и мысли об интерьере и платье отошли на задний план. Камин уже больше не согревал меня, стало зябко и тревожно.

Я глазами испуганной лани посмотрела на Лорда. Он сел в кресло напротив, скрестив перед собой длинные ноги в облегающих черных брюках. Его расслабленная поза резко контрастировала с моей. Все же он был чертовски хорош собой, особенно в свете огня. Соблазнительный дьявол. А я невинная жертва, которая добровольна пришла в его объятия… И собирается выпить его крови. Эта мысль заставила меня почти захихикать и немного расслабила.

– Могу я предложить что-нибудь выпить? – Лорд был сама учтивость.

– Вина. – Может, мне удастся напиться и процесс пройдет более непринужденно.

Я увидела, как брови Десмонда поползли вверх, но, не сказав ни слова, он встал и подошел к огромному стеклянному шкафу, внутри которого стояли многочисленные бутылки.

Через минуту я сидела с бокалом красного вина, так похожего цветом на кровь. Во время передачи бокала, мужчина старательно не касался моих пальцев. Мне стало неприятно - то я была прекрасна, теперь я неприятна. Может он определится уже со своим отношением. Пить кровь у того, кто так старательно соблюдает дистанцию, несколько напряженно.

Я раздраженно отхлебнула вина. Ох, интересно, он знал, что я люблю полусладкое... Невыразимо приятное, ласкающий язык вкус…. Я даже зажмурилась от удовольствия и почти замурлыкала.

– Я, наверное, удивлю тебя, если скажу, что не знаю, как себя вести…, - раздался тихий голос бессмертного.

Я подняла удивленный взгляд и столкнулась с его темными глазами, в которых играло напряжение. Вот так номер.

– Дело в том, - губ мужчины коснулась лукавая усмешка, - что я впервые предлагаю кому-то кровь

Я затаила дыхание, боясь шелохнуться и вспугнуть внезапную откровенность.

– Обычно кровь предлагают мне. Причем очень агрессивно предлагают. – Десмонд с усилием улыбнулся. – У нас не принято пить кровь себеподобных, если ты близко не знаком с ними. Впрочем в последнее время появились желающие полакомиться кровью высших вампиров, и появляться в клубах поодиночке нам стало слишком опасно.

Слово «близко» Лорд произнес с определенной интонацией. Я вспыхнула, осознав, о чем он говорил. Секс. Бессмертные делятся кровью обычно во время секса. Для простого питания существуют Дворцы Доноров, которые еще недавно я так часто посещала. И Десмонду непривычно отдавать мне кровь не во время…

Я широко распахнутыми глазами заново осмотрела гостиную и самого Лорда Крови. Уютно, располагающе, соблазнительно. А еще мне безропотно налили вина, что в принципе, думаю, запрещено правилами Особняка.

Бессмертный решил совратить меня? А я еще в алом платье, готовый десерт с бантиком – берите меня!

Ох, по-моему, он понял меня буквально… Ну, откуда же мне знать, что у бессмертных так все интимно. Ой, я ведь пила кровь Серафины. Что обо мне подумал Десмонд!

– Я…я…бы хотела уточнить. – Мое тихое блеянье слабо походило на речь уверенной в себе женщины, которой я мнила себя еще пару минут назад. – Кровь Серафины досталась мне за услугу в будущем, а не за…за…близость.

– То есть ты хочешь предложить мне услугу? – К моему удивлению Лорд рассмеялся. Смех сотрясал все его восхитительное тело, на которое я продолжала пялиться как завороженная. Не думала, что он умеет смеяться вообще, вечно серьезный, озабоченный, холодный, агрессивный, но способный вот так расслабиться при ком-то. Мне даже это немножко польстило.

– А мне нужно что-то предлагать взамен? – Мое лицо вытянулось. Либо секс либо услуга – вот так задачка…

– Маэль…. – Мужчина наклонился ко мне и взял за руку (еще мгновенье назад мне казалось, что кресла достаточно далеко). – Неужели ты думаешь, что я буду тебя к чему-либо принуждать? Я пытался завоевать твое расположение, но к сожалению ты предпочла мне Рейна (на этом месте мой пульс подскочил втрое). Что ж, я пытался завоевать доверие человеческим путем, а он пошел напропалую, и ты сделал свой выбор. Я не виню тебя… Прости, но я не знаю ни одной женщины, которая бы ему отказала.

Это был удар ниже пояса. Я уже было открыла рот, чтобы возмутиться, но вспомнила фразу Рейна – «Ты опоздал, брат. Она моя» - и закрыла его обратно. Вот ведь напасть. Либо Лорд действительно верит, что его брат жуткий бабник, либо так оно и есть. На меня напало уныние, я и забыла уже о Десмонде, все так же державшем мою руку. Он напомнил мне о себе, неторопливо погладив мне ладонь… Сладкая дрожь волной прошлась по коже - как же приятно.

– Маэль… - Его губы вслед пальцам тихонько подули на то же место. Ох, я попыталась дернуться, слишком интимными были те ощущения, что вызывали во мне эти невинные ласки. Но тут Лорд поднял глаза. Боже мой, я и забыла, как он может быть прекрасен. Эти феерические глаза цвета ночи с мерцающими созвездиями в них просто загипнотизировали меня. Я прекратила попытки сопротивления, как завороженная наблюдая за ними.