Шрифт:
Хихикающая компания послушно закрыла глаза.
— А я буду подглядывать! — тут же выдала Алата, чрезвычайно довольная собой.
Юч взял ее за руку — девушка стояла с краю, ближе всех к нему. И медленно пошел вперед.
— Идем-идем по лесу дремучему, по кустарнику колючему, через синие озера, через высокие горы. Навстречу нам девы прекрасные, и звери ужасные…
— С каменными кишками!
— Идем в страну чудесную, землю прелестную. Только глаза открыли — смотрим, а за нами чудовище бежит, под ним земля дрожит! Спасайся, кто может!
Юч и сам удивился, когда его друзья расцепили руки, открыли глаза и бросились бежать. Одно дело дети — нафантазируют себе чудовище, испугаются, и как дадут деру! А тут вроде взрослые, хоть и безумные…
Сам маг бежал первым. Магический шар колебался над его головой освещая дорогу. За Ючем, завывая то ли от ужаса, то ли от веселья, неслись остальные.
— А вот и не догонит!
— Бегите, ребята, у меня меч, я прикрою!
Топот шести пар ног гулким эхом раздавался в пустых коридорах подземного лабиринта. Злосчастный осколок Ригнальяра остался далеко позади.
Глава 47
Что? Это? Было?!
Состояние маленького, беспомощного существа, запертого в огромном теле. В теле, которое сотрясается от идиотского смеха и мелет какую-то несусветную чушь без всякого участия рассудка. И еще что-то странное творится со зрением. Мир то сужается, давит чернотой и тесными стенами кое-как освещенного подземного коридора. То вдруг расползается зыбким туманом, становится ослепительно-белым и хрустящим, как снег под ногами в самом начале короткой виннейской зимы. Тогда смертельно озабоченное лицо Юча приближается, заполняя собой большую часть пространства, а голос мага гудит громче гонга на Башне Предвестников. А тело все не может перестать смеяться, и я злюсь на него, но я — всего лишь маленькое и слабое существо, беспомощный подселенец, что я могу?
Почему, скажите мне на милость, маги-наставники не вбили нам в головы одну простую и важную мысль: «Не прикасаться без крайней необходимости к незнакомым артефактам»? Конечно, можно возразить, что своей головой думать надо, а не полагаться только на постулаты, усвоенные в Колыбели. Но иногда собственный разум начинает играть с тобой в непонятные игры — вот с какой бы радости я с улыбкой радостной идиотки потянула ручонки к злополучному каменному обломку? Налицо притяжение, свойственное всем могущественным артефактам. Как раз тот случай, когда помочь могут только крепко-накрепко вбитые в голову истины. Выдернуть из подступающего безволия и безумия суровым окриком: «А ну куда руки тянешь?»
Может, нам что-то про артефакты и говорили. Может, это я как всегда прослушала. Магией я быстро перестала интересоваться, как только решила для себя, что мое предназначение — махать мечом, а не мечтать о недоступном волшебстве. Что бы там не твердили нам в Колыбели о том, что в бою важны и меч, и магия, я наивно полагала, что уж меня-то всякими волшебными штучками не проймешь. Пусть маги кварты запугивают своими фокусами недальновидных врагов, а я…
А что я? Попалась на безмолвный призывный шепот дурацкого камня, хохотала не переставая, потом еще побежала куда-то. При этом твердо уверенная, что за мной гонится что-то огромное и ужасное. Но по-настоящему ужасным было то, что я могла бы так бегать еще долго, возможно до конца своих дней, если бы не случившийся нам на пути портал.
Шактаяр, пока вел нас одному ему известным путем к границе Аларина, вовремя чувствовал порталы и обходил их. А когда темный превратился в смеющегося идиота, чуять двери сквозь пространство стало некому, и мы с Ючем во главе с ходу влетели в одну из них.
Если вам нужно быстро избавиться от завладевшего вашим телом нелепого наваждения или снять последствия небрежного обращения с незнакомыми артефактами, весьма рекомендую порталы в горах Вель. Удовольствия не получите, зато после незабываемых ощущений протаскивания через игольное ушко и противного режущего звона в ушах очнетесь совершенно нормальным и совершенно не понимающим, что происходит.
— Юч, куда ты нас опять затащил? — был мой первый гневный вопрос, когда я вылетела из портала прямо в объятия мага. Тот неумело заслонился от меня Лолой, и мы оба едва не полетели на пол.
— Алата! Неужели сработало и ты стала нормальной! — кажется, Юч с трудом удержался, чтобы не расцеловать меня на радостях. Я вовремя вывернулась.
— А какой я по-твоему была до этого? — возмутилась было я, но тут же поняла, что поторопилась с вопросом. Как замечательно было бы, если бы прохождение сквозь портал стерло и память о том, что сотворил с нами осколок Ригнальяра. Ничего подобного. Я прекрасно помнила и своевольные выходки тела и голоса, которые сыпали тупыми шутками и смеялись не переставая, и собственное бессилие. О Единственная, и этот недотепа будет помнить меня такой! Почему же он, интересно, не сбрендил за компанию со всеми? Не успел дотронуться до осколка? Или маг был так безумен, что артефакт наоборот вправил ему мозги?
Этот же вопрос попытались выяснить и остальные, подоспевшие следом из все того же портала. Маг счел себя вправе обидеться и погасил освещавший пространство вокруг магический шар. Оставшись в кромешной темноте, мы быстро затихли и даже попросили у Юча прощения. Конечно, он ни в чем был не виноват и вообще молодец, что смог всех вытащить и даже ненароком протащить сквозь портал, что вернуло всей команде рассудок. Но признать это сразу было не в наших традициях. Чтобы Юч и вдруг был признан правым с первого раза — не бывало еще такого!