– Не догнал, Шурик? – излишне спокойно спросил Воронцов.

– Не догнал, Юрий Васильевич! – признавая свою вину, сознался участковый. – Вот чего я от него не ожидал так не ожидал! Эх, парень, парень! Голова горячая! Теперь он до Пасхи в лесах прятаться будет. Ни за что не вернется! Уж вы больно напугали его, Юрий Васильевич!

Довбня на всякий случай отошел к трактору и встал за его большим колесом. Начисто забыв про существование Даши, Воронцов выдал хоть и безадресное, но неприличное ругательство и быстро зашел в дом. Воронцов вошел в комнату, в которой допрашивал Миколу, вернулся в коридор и там едва не сбил Дашу с ног.

– Ну что ты под ногами путаешься? – взревел он.

Они вышли на крыльцо. Воронцов, часто затягиваясь, смотрел на участкового, ожидая, когда тот даст более подробные объяснения.

– Я снял с него наручники, – хрипло произнес участковый, сплевывая себе под ноги, – и начал составлять протокол допроса… Тут он попросился выйти в соседнюю комнату за товарными чеками.

– Зачем они ему понадобились?

– Он попросил подшить их к делу. Я разрешил. А через минуту слышу – звон стекла. Я позвал – не отвечает. Вышел в другую комнату, а его уж и след простыл…

Участковый сделал паузу, рассматривая сломанный козырек фуражки.

– Упустил ты подозреваемого, Шурик, – с невозмутимым видом сказал Воронцов. – А все потому, что не установил психологического контакта с задержанным. Иными словами, не создал благоприятной психологической атмосферы следственного действия.

Участковый поднял голову, посмотрел на следователя, но возразить не смог. Может, мысленно согласился с ним или же понял, что все равно проспорит этому краснобаю, как ни старайся.

– Но самый главный твой просчет в том, – добавил Воронцов после небольшой паузы, – что ты не проследил за Хамариным, когда он вышел в другую комнату. А ты должен был предвидеть, что страх перед справедливым наказанием подтолкнет его к побегу.

Участковый уже не поднимал голову, лишь кивал, как китайский болванчик, да все плевал себе под ноги.

– С ума с вами сойдешь, – посетовал Воронцов, садясь рядом с участковым. – Да хватит тебе фуражку ломать! Возьми себя в руки!

Участковый напялил фуражку на голову и сцепил руки в замок.

– Иди сюда, специалист высокого класса! – крикнул Воронцов медику.

Довбня без особого энтузиазма приблизился к следователю и встал на безопасном от него расстоянии.

– Ты продолжаешь заниматься поиском покойника! Сейчас садись на трактор и гони по всем близлежащим больницам. Попутно опроси местное население, не попадался ли кому на глаза бесхозный труп. Задача ясна?

– Может, лучше я? – невеселым голосом предложил участковый, мечтающий находиться от Воронцова как можно дальше.

– Нет, ты мне здесь понадобишься. Сходи в контору и составь список всех ваших телятниц в возрасте от сорока и старше. Одиноких женщин пометишь галочкой…

Участковый тотчас вскочил, застегивая на груди рубаху.

– Погоди, это не все, – остановил его Воронцов и полез в карман. – Я хочу еще кое-что тебе сказать. Это не имеет отношения к нашему делу и, возможно, тебе будет неприятно, но как мужик мужика я должен тебя предупредить.

– О чем предупредить? – насторожился участковый.

Не ответив, Воронцов посмотрел на Дашу.

– Иди домой, отдохни, – сказал он ей. – Хватит тебе на сегодня впечатлений.

Даша молча кивнула и пошла по высокой траве к калитке. «Юрочка, дорогой, как мне тебя жалко! – думала она. – Что за наказание работать с такими недотепами! Эх, если бы мы вдвоем с тобой вели это расследование!»

Она шла по улице, погруженная в свои мысли, и не чувствовала десятков взглядов, не замечала слезящихся, мутных, слабых, выцветших до голубизны глаз.

Во дворе на лавочке сидел Лешка. В руках он держал какой-то предмет, завернутый в газету.

– Привет! – сказал он, с детской радостью на лице рассматривая Дашу. – Как дела? Вышли на след преступника?

– Мы не только на след вышли, – ответила Даша устало и села рядом. – Мы ему уже хвост прищемили.

Лешка развернул газету и протянул Даше литровую банку с земляникой.

– Это мне? – обрадовалась она. – Обожаю землянику! Где ты ее набрал?

– В леске. Утром пошел и за два часа набрал.