Нимвэй не могла не улыбнуться, выслушивая весь этот перечень.

– Знаешь, Феликс, давай ограничимся едой, фонариками, компасом, ножом и спичками, - сказала она, - Остальное придется оставить здесь, в камере хранения.

– Как скажешь, - послушно согласился дракон, - Ты ведь уже была в тумане. Но калоши я бы все-таки взял.

– Ну, если хочешь, - улыбаясь, разрешила Нимвэй, - А ты взял какую-нибудь вещь мальчиков? Она нужна нам для летучей мыши.

– Мы возьмем почтовую мышь? Это очень хорошо, - обрадовался Феликс, - С ней нам будет проще отыскать их. Вещь я принес. Вот.

Он снял с плеча притороченный за спину самодельный чехол. В нем лежала позолоченная шпага Ланса.

– О-о, - озадаченно протянула Нимвэй, повертев оружие в руках.

– Что-то не так?
– встревожился Феликс.

– Подойдет, - решила Нимвэй и вернула шпагу дракону, - Пусть побудет пока у тебя. Давай положим твои вещи в камеру хранения и выберем подходящую мышь.

– Это будет сложновато, - заметил Феликс, - Ни одна мышь не захочет отправиться на нижние уровни.

– Знаю, - Нимвэй вздохнула, - Поэтому я кое-что придумала. Ты оставь вещи и оплати аренду мыши. А я пойду подберу кандидатуру.

Почтамт представлял собой длинное одноэтажное здание под синей черепичной крышей, выкрашенное в ярко-лимонный цвет. В одном крыле находились офис и камеры хранения, а в другом жили почтовые летучие мыши. Это было длинное полутемное помещение, сверху донизу заставленное рядами клеток. Между ними ходили редкие посетители, выбирая подходящую для доставки письма летучую мышь. Нимвэй тоже прошла из конца в конец, разглядывая клетки. Из них на нее так же изучающе смотрели маленькие круглые глазки, светившиеся в полумраке. Нимвэй часто прибегала к услугам почтовых мышей, ее опытный глаз сразу обнаружил в одной из клеток поджарого и крепкого молодого нетопырька с темно-рыжей шерсткой и умной мордочкой.

– Здравствуй, дружок, - Нимвэй достала из кармана горстку рафинада, открыла дверцу клетки и подала сахар мышу на ладони, - Мне очень нужно, чтобы ты пошел со мной. Ты согласен?

Мышь выбрался из клетки, уселся на ладонь, обхватив пальцы девушки цепкими лапками, и принялся слизывать кусочки сахара. В ответ на вопрос он поднял на Нимвэй умные черные глазки и едва заметно кивнул.

– Тогда извини за маленькие неудобства.

Второй рукой Нимвэй быстро набросила мышу на голову маленький колпачок из мягкой черной ткани. Нетопырь забрыкался, запищал и замахал крыльями.

– Извини, - повторила Нимвэй, бережно свернула крылья, чтобы не помялись, и посадила протестующего мыша в свою просторную сумку.

В коридоре навстречу Нимвэй из офиса вышел Феликс. За спиной дракона болтался один только полегчавший рюкзак и шпага в чехле.

– Я все сделал, - доложил он, помахивая оплаченной квитанцией, - А где летучая мышь?

– В надежном месте, - смущенно ответила Нимвэй, - Уговаривать ее было бесполезно, пришлось похитить.

– Ой!
– дракон прижал правую лапу ко рту, потом вопросительно взглянул на Нимвэй, - Но мы ведь не преследуем никаких дурных целей, поступая так, верно? Мы извинимся, и мышь нас поймет.

Они вышли из здания Главного почтамта и зашагали к Большим воротам, от которых лифты доставляли путешественников к подножию острова Фонтанов, на самую границу с туманом.

Лесистые холмы сбегали вниз к самому основанию острова. Их очертания тонули в тумане. Туман обволакивал незаметно, но неуклонно погружая в себя все. Первым исчезло солнце. Легкие сумерки, похожие на вечный вечер, поглощали свет от фонариков, которые Нимвэй и Феликс зажгли, пройдя через уровневые ворота. Девушка и дракон двинулись в обход Столицы к тому месту, над которым на втором ярусе был построен дом барона Утера. Они искали следы, какие могли бы оставить Ланс и его брат при падении с балкона. Следы отыскались вскоре и недалеко от фундамента городских стен. Освещая себе дорогу фонариками, Нимвэй и Феликс обнаружили поломанные кусты бузины, а рядом с ними клетчатый шейный платок, зацепившийся за ветку ивы.

– Это платок Ланса!
– обрадовался дракон, подпрыгнул и снял находку с дерева, - Значит, они где-то рядом?

– Думаю, что нет, - вздохнула Нимвэй, склоняясь и разглядывая землю вокруг дерева, - Посмотри сюда.

Ива наклонялась к реке, мощным водопадом низвергавшейся в разлом между холмами. Туда же соскальзывал влажный след-вмятина на размякшем берегу.

– Они упали в воду?
– ахнул Феликс и испуганно поднял глаза на Нимвэй, - Они утонули?

– Вовсе нет, - поспешила успокоить его Нимвэй, - Ланс говорил, они жили возле озера, значит, должны уметь хорошо плавать. Пороги спускаются дальше в лес. За ними река течет плавно. Нам стоит поискать ниже по течению. Если ты не боишься.

– Конечно, нет!
– решительно возразил дракон, - Я не брошу тебя одну в тумане. А ниже по течению... там земля Дождей?

– Да, - вздохнула Нимвэй.

– Ну, и ладно!
– Феликс махнул лапой, - Лишь бы их там не съели одних.

Нимвэй улыбнулась и пожала покрытую чешуей лапу.

– Ну, тогда пойдем.

Спуск оказался гораздо проще, чем можно было ожидать. Вдоль берега отыскалась удобная тропинка, которой, возможно, часто пользовались пешие путники. Нимвэй с Феликсом за два часа миновали водопады и пороги, а еще через час спустились с обрывистых холмов в низину. Здесь туман остался позади. Воздух стал прохладнее и свежее, но стемнело как перед закатом. Под деревьями, окутанными влажным полумраком, сгустилась тишина, в которой пронзительно и гулко отдавались любые звуки.