— Смотри…

Воздух в дальнем углу сгустился и потемнел, постепенно оформляясь в чёрную фигуру. Казалось, там стоит сама смерть… Магда не могла разглядеть черт лица, как ни старалась. Осталось только общее впечатление красоты, силы и… порочности?

— Позёр, — презрительно бросила Вейма. — Зачем пришёл?

— Занять твою территорию, — прозвучал насмешливый ответ.

— А я?

— А ты всё равно здесь не охотишься.

— Тебе какое дело? Моя территория, хочу и охочусь, не хочу — и не охочусь!

— Спрашиваешь, какое мне дело? — зловеще прошипел чужак. — Клану есть дело.

— Клану? — Странно, но паника в голосе вампирши ещё больше усилилась, хотя, казалось, дальше некуда.

— Именно, клану. Ты позоришь нас всех.

— Ты… — Вейма, как и Магда до того, грубо и неумело выругалась. Как и на саму вампиршу до того, на чужака это не произвело ни малейшего впечатления. — Мальчишка. Не тебе меня учить.

Мальчишка?! Магде казалось, что он как минимум раза в три старше их обеих, вместе взятых!

— Я представитель клана, Вейма, — сообщила тьма. — Я пришёл разобраться с тобой. Мы не можем это долго терпеть. Вампир, не пьющий кровь, погубит нас всех. а чем ты занимаешься днём? Помогаешь людям? Отличное занятие для ученицы Ватара! Он сгорел бы со стыда, увидев тебя!

— Ватар знал обо мне всё! И я не просила делать меня такой! — по-детски жалко выкрикнула девушка.

— Не просила… Клан мог бы понять это, но ты… Помощь людям, участие в их жалких увеселениях…

— О чём ты?

— Ты спрашиваешь меня, о чём я говорю?.. Скажи мне, подобает ли ученице Ватара развлекать людишек, как в балагане на ярмарке? Ты надеялась скрыть от клана источники своих доходов?!

Холодный, безжалостный смех.

— Это всё?

— Тебе мало? Тогда скажи, кто сидит рядом с тобой? Смертная? Ты водишь дружбу с людьми? Ты живёшь с одной из них под одной крышей?

— Она ведьма.

— Вампиры не дружат ни с кем! Мы сами по себе! Ты позоришь клан!

— Клану нет до меня никакого дела!

— Клану есть дело до всех своих детей. А что касается тебя… есть только один способ смыть позор… Тебе он известен.

На Вейму было страшно смотреть — она побелела до синевы, в глазах засветилась решимость.

— Клан поручил тебе убить меня? Тогда покажись по-настоящему и брось вызов! И не надейся на лёгкую победу.

Блефует, поняла Магда.

— Клан поручил мне узнать, как ты живёшь, — неожиданно потеплевшим голосом возразил чужак.

— А ты решил занять мою территорию, раз я всё равно позор клана? — зло уточнила Вейма.

— Не совсем.

Откуда-то совсем из другой стороны, чем та, где стоял вампир, прилетела тоненькая карточка. Вейма ловко поймала её, всмотрелась…

Истерика. Магда в первый раз видела, чтобы у вампирши была истерика. Она хохотала, как сумасшедшая, пока в темноте не раздался предостерегающий кашель.

— Значит, ты пришёл сюда за этим? — Вейма помахала карточкой.

— Да.

Магда ничего не понимала.

— С каких это пор мои коллеги позволяют себе промышлять на чужой территории? Или ты прогуливал лекции по этике?

Коллеги?!

— Нет.

— Тогда что?

— Практика.

— Что?! И ты осмелился?..

Вейма странным образом успокоилась и при этом умудрилась прийти в крайнюю степень негодования, если эти вещи вообще совмещаются.

— Почему бы и нет?

Вот теперь по голосу было ясно, что ночной гость — действительно мальчишка. Помладше их будет. И волнуется. Вампир. Волнуется. С чего бы вдруг?

— Хочешь практику в обмен на мою жизнь? Что ж, попробуй её сначала взять!

— Но…

— Наглец. Самонадеянный идиот. Так-то ты просишь о величайшей милости?

— Но…

Мир сошёл с ума.

— Вон из моего дома! Чтобы и тени твоей тут не было!!!

— Но…

— Ты ещё здесь?!

— Клан.

— При чём тут клан?

— Меня действительно послал клан, — сообщил вампирёныш. — Тебя велели припугнуть. И разведать, разумеется. А ты действительно подрабатываешь собственным чучелом. И помогаешь людям.

— А ты и рад стараться? Вон!

— Я уйду — придёт другой.

— Шантажист!

— Он самый. Берёшь?

— Да после этой выходки ты недостоин своего ремесла! Ты не имеешь права зваться!..

— Берёшь?

Вампирша внезапно расслабилась.

— Но на моих условиях.

— Согласен.

— Будешь делать то, что я велю.

— Согласен.

— Куда запрещу — не соваться.

— Согласен.

— В окрестностях не охотиться.

— Согласен.

— Клан успокоишь.

— Согласен.