— Странно, — спугнула наконец пристроившееся к нам молчание Алина. — Столько — прошли, а ни одной попутной машины.

— Встречных тоже не видно, — откликнулся я, оторвавшись от бестолкового занятия — выманивания второго «я» из темных и жутких глубин подсознания. И не страшно ему там без фонаря?!

Впереди показался мост через Глубокую. — Речка! — оживилась Алина. — Как она называется, не знаешь?

— Знаю. Глубокая.

— Она правда, глубокая?

— По колено будет.

— А я искупаться хотела, — разочарованно протянула девушка.

— Не советую.

— Почему?

— Не удивлюсь, если там водяные, русалки и прочая жуть поселились.

Алина вздохнула.

— Володя, — спросила она после нескольких минут молчания. — Как, по-твоему, что все это значит?

— Что? прикинулся я непонимающим.

— Ну… избушка на курьих ножках…

— На страусовых, — поправил я.

— Пусть на страусовых, — согласилась она. — Баба Яга… Змей Горыныч… Говорящие птицы и животные… Как Объяснить все это, если не нашим сумасшествием? Или мы спим?

— Мне надо посоветоваться.

— С кем?

— С Владимиром Ивановичем.

— А это кто еще такой?

— Мое второе «я».

— Алина обиделась.

— Я с тобой серьезно, а ты…

Я обнял девушку за плечи. Она высвободилась. — Давай без рук. Хорошо?

— Вот те здрасьте! — удивился я. — Полчаса назад кто-то собирался стать моей женой или любовницей. Ты не знаешь, кто?

— Я пошутила.

Теперь обиделся я. Когда я обижаюсь, я дуюсь. Алина прыснула.

— Какой ты смешной, когда дуешься.

Я обиделся еще больше.

— Ну-ну, не дуйся, — ласково сказала она. — Я еще посоветуюсь с Алиной Васильевной.

— О чем?

— Быть твоей любовницей или нет.

— Спасибо, — сказал я тоном-коктейлем. В моем «спасибо» поместились и благодарность, и ирония, и вызов, и еще невесть что.

— Пожалуйста, — ответила Алина и обернулась.

Насыщенность ее «пожалуйста» раздавила меня. Заложи его в спектрометр — прибор от растерянности перегорит. Лавина чувств, получувств и оттенков.

— А знаешь, Володя, — сообщила Алина, не дав мне раскрыть рот для изречения очередной плоской умности, — за нами идет какая-то лиса.

— Лиса? — Я обернулся и остановился.

Метрах в двадцати за нами по обочине дороги действительно плелась лиса. Когда мы остановились, она лениво разлеглась на траве, выставив передние лапы и положив на них голову.

— Т-а-ак! — процедил я с угрозой. — Старая знакомая!

— Та, которая рыбу съела? — уточнила Алина.

— Она самая.

— А что ей надо?

— А вот мы сейчас у ней спросим: что ей надо. Эй, — крикнул я грозно и пошел на лису. — Какого черта тебе от нас надо?

Лиса села. Потянулась. Я подобрал подвернувшуюся по дороге палку.

— Какой невоспитанный! — протявкала лиса и не спеша отбежала на безопасное расстояние.

— Правда, говорящая! — восхищенно воскликнула за моей спиной Алина. — Володя, оставь ее!

— Пусть сначала скажет: зачем она преследует нас?

— Нужны вы мне!.. — огрызнулась лисица. — Всю жизнь мечтала вас преследовать!..

— А она еще и грубиянка! — возмутился я.

— Сам грубиян! — пролаяла лиса и снова развалилась на травке.

— Ну что ж, потолкуем. — Я тоже устроился на обочине дороги, не расставаясь однако с палкой. Чем черт не шутит, вдруг лиса бешеная! Подошла Алина и села рядом со мной.

— Не о чем мне с вами толковать, — заявила лиса и демонстративно отвернулась.

— Ха! — только и вымолвил я.

— Скажите, пожалуйста, лисичка-сестричка, зачем вы за нами идете? — спросила Алина вежливо.

Лиса с интересом взглянула на Алину и нехотя проговорила:

— У меня приказ.

— Распремудрой? — догадался я.

— Распремудрой, — ответила лиса с достоинством и снова отвернулась, давая понять, что беседа окончена.

— А зачем она приказала следить за нами? — все так же вежливо допытывалась Алина.

Лиса взглянула на нее, как на глупое, непонятливое дитя, вздохнула, но ничего не сказала. Посидели минуты три молча.

— Ну вот что, — сказал я, решительно вставая. — Как там вша баба Яга говорить любит: хиляй? Во-во! Хиляй! И чтоб на глаза мне больше не попадалась, а не то и тебе и твоей Распремудрой достанется.