– Путевку, – попросил он холодным тоном, сразу определяя дистанцию.

Вовочка был в прекрасном настроении. На Миру он демонстративно не смотрел. Они хотят скрыть от Геры, что знакомы? Или поссорились и не желают разговаривать друг с другом? Любовный треугольник с участием крокодила Гены? Вовочка мог приревновать, устроить скандал, а Мира хлопнула дверью и решила сбежать в горы. Очень может быть. Тогда легко объяснить и ночное появление Миры в отряде – искала девчонка приключения на свою голову… Что будет дальше, нетрудно спрогнозировать. Дурной спектакль для всей группы: сцены ревности, мелкие пакости, Мира назло Вовочке будет вешаться на шею Геры, а Вовочка, назло Мире, будет ухаживать за Верой Авдеевной… Мрак!

Вовочка протянул Гере путевку. Печать, размашистая подпись Микитовича. Все в порядке. В графе «ФИО» обозначено: «Владимир Некрасов».

– Все в порядке? – спросил Вовочка. – Значит, процесс релаксации уже пошел?.. Тогда не мешай, я буду кайфовать, пока у вашего раздолбанного автобуса колеса не отвалились…

Гера вернул путевку и закинул пробный камень:

– Ты, наверное, хочешь сесть рядом с Мирой?

Это был очень конкретный намек на то, что ему многое известно и держать его за дурака – пустая трата времени.

– С кем? – переспросил Вовочка.

Начинается! Гера попытался уступить место Вовочке, но Мира незаметно ущипнула его за ягодицу и вынудила опять сесть.

– Не вздумай подсаживать ко мне этого Наф-Нафа! – угрожающе шепнула она ему на ухо.

Что же это такое?! Почему к нему снова начинают липнуть чужие проблемы? Только-только он скинул с себя одну, как уже наваливается другая: два умника пытаются использовать его в качестве тарелки в семейной ссоре. Мира, дабы подразнить Вовочку, хочет выдать Геру за своего оч-ч-чень близкого друга, а Вовочка намеревается во что бы то ни стало эту дразнилку вырвать из ее рук.

Гера решительно поднялся с сиденья, и рука Миры лишь с опозданием скользнула по его спине. Пошел к водителю, перешагивая через рюкзаки. Шубин в знак приветствия качнул ему мокрым лицом. Удивительно тяжело складывая вопрос, он поинтересовался, скоро ли они приедут к месту старта. Вера Авдеевна из-за затылка Шубина промяукала Гере благодарность за прекрасно подобранный коллектив. Элла отлипла ото рта Брагина, чтобы отдышаться, и взглянула на Геру совершенно мутным взглядом.

Гера подошел к водителю, встал на нижней ступеньке у дверей и уставился на дорогу. Пейзаж менялся. Автобус покатился медленнее – из-за каждого поворота могла выскочить встречная машина. Только в этом году на серпантине ушли в пропасть «Волга» и микроавтобус «Газель» с пассажирами. Двенадцать трупов. И это только по воле рока – некоего виртуального злодея. А сколько еще каждый день лепят конкретные злодеи?

Гера уловил запах хорошего одеколона и обернулся. За его спиной стоял Некрасов.

– Я тебя чем-то обидел?

У него был чуть насмешливый, но открытый взгляд. И вопрос вполне нормальный, заслуживающий нормального ответа.

– Нет. Ничем ты меня не обидел.

Автобус круто повернул. Гера и Некрасов одновременно схватились за поручень. На какое-то мгновение они оказались лицом к лицу.

– Передай своей подруге, что она зря старается, – посоветовал Гера. – Я вряд ли смогу чем-либо помочь ей. Пусть на мое место поищет какого-нибудь лоха.

– А ты про кого говоришь? – спросил Некрасов после небольшой паузы.

– Про Миру, естественно.

– Про какую Миру?

Это уже неинтересно. Зачем он притворяется, будто первый раз слышит это имя? Гера хотел ответить: «Которую ты фотографировал в костюме маршала». Но вовремя понял, что тем самым он признается, что рылся в «бардачке» чужой машины. А этим поступком вряд ли можно гордиться.

Он мягко опустил пятерню на широкую грудь Некрасова.

– Тогда знаешь что? Оставьте меня в покое. Хорошо?

Некрасов не ответил. Он продолжал улыбаться, но во взгляде его появилась пустота. На них никто не обращал внимания, даже Мира, которая стояла на сиденье на коленях спиной к ним и смотрела через запыленное стекло на убегающую дорогу.

Она вышла из такси, открыла багажник и вытащила оттуда рюкзак. Прислонила его к колонне и раскрыла «молнию» поясной сумочки, чтобы достать деньги и рассчитаться за проезд. Таксист заглушил мотор, широко открыл дверь, чтобы продувало салон, и с наслаждением вытянул ноги. Кататься по городу в самый солнцепек – удовольствие не из лучших. Все тело стало липким от пота, спина ноет. Сейчас бы залезть в море по шею и сидеть так целый час! Но не хочется упускать клиентуру. Вдруг попадется какой-нибудь богатенький Буратино, опаздывающий на самолет?

– Благодарю, – сказал он, получив от своей пассажирки щедрые чаевые, и быстро спрятал деньги в нагрудный карман рубашки.

Метрдотель, наблюдавший за женщиной, никак не мог определить ее кредитоспособность и потому долго не решался к ней подойти. Конечно, она не леди и не жена «нового русского». Косметики на загорелом и довольно измученном лице – ноль. Руки крупные, жилистые, привыкшие к физической работе. Но больше всего его смущали ее дешевые потертые кроссовки и хорошо заметная хромота. «Эта ничего не даст!» – решил он и все-таки медленно направился к ней. Сегодняшний день был неудачным, гостиницу наполовину заняла киносъемочная бригада, и суетливые люди в выгоревших джинсах не дали ему ни рубля.