Вот это встреча! Нет, пожалуй, уголовный розыск лучше. Там хоть какое-нибудь следствие будет да суд, самый гуманный в мире. «Вышку» точно не дадут. А Лена – это уже и смертный приговор, и плаха, и палач. Стучат барабаны…

Он почувствовал, как вмиг покрылся холодным липким потом, и язык во рту онемел.

– Почему ты делаешь такое странное лицо? Я видела, как ты от милиции драпал… Молодец!

Она кинула быстрый взгляд на обрыв, потом села на траву и опустила винтовку на колени. Она упивалась своей властью над ним. Она чувствовала себя охотником, который много дней выслеживал зверя, изучал следы, повадки, бесшумно шел по самым таежным уголкам леса и наконец настиг добычу.

– Ладно, опусти руки, – позволила она. – Чем провинился?

– Что? – не понял Гера, потому что был занят самобичеванием. Он мысленно клеймил себя за то, что слишком далеко отполз от края обрыва и тем самым перечеркнул единственный шанс сохранить жизнь. Будь он сейчас на краю, не раздумывая, совершил бы «дубль два»: сиганул бы вниз, как с Истукана, да еще с воплями, чтобы милиция сразу обратила на него внимание.

– Почему они тебя ловят? – повторила Лена. В ее голосе не только не было насмешки или издевки, Гере даже показалось, что Лена сочувствует ему. Еще бы! Уж она-то на своей шкуре прочувствовала, что значит улепетывать от сыщиков.

Он пожал плечами и стал оттирать ладони от глины.

– У тебя есть по этому поводу большой страх? – вкрадчивым голосом спросила Лена.

– Я бы так не сказал, – уклончиво ответил Гера. Он готов был умереть, но только не признаться, что ее испугался куда больше, чем сыщиков.

Женщина недоверчиво покачала головой.

– А почему тогда плакал?

– Я не плакал, – ответил он и снова пожал плечами. – Так просто… от бега слезы выступили…

– Конечно, – с наигранным пониманием кивнула она. – Я стояла здесь и думала: вот человек имеет слезы от ветра. Хорошо, что ты еще не описался от ветра.

Она сорвала травинку, сунула ее в рот и стала покусывать кончик.

– Я не думала, что у меня будет здесь встреча с тобой… И что мне теперь с тобой делать?

Вот те на! Что значит – не думала, что будет встреча? А какого черта она сюда пришла, коль не за ним?

Она продолжала исподлобья смотреть на Геру и покусывать травинку.

– Хочешь, иди к милиции и скажи, что я сижу тут, – предложила она.

Чего-чего?.. Нет, Гера терпеть не может витийство и намеки. Его мозги не приспособлены для такой многозначительности. Он любит, когда ему все говорят прямо и в лоб… Как понимать ее предложение? Она хочет проверить, предпочитает ли он ее общество милиции?

– Послушай, – произнес он. – Если ты опять собираешься в меня стрелять, то я, конечно, с радостью спущусь вниз. А если у тебя какие-то другие планы, то… то, в общем, мне и здесь неплохо.

Лена вдруг от души рассмеялась, откинула травинку.

– Неплохо?.. Как мы с тобой вдруг подружились, а?.. И все-таки я хочу узнать, какое дело ты имеешь с милицией? Почему они пришли сюда?

– Мужик один утонул, – ответил Гера, особенно не вдаваясь в подробности.

– Понятно! – кивнула она. – Издержки производства? Или как это – преступная халатность?

Гера поймал себя на мысли, что начинает сомневаться в реальности происходящего. Он сидел в трех шагах от Лены, страшной «женщины в черном», киллера, которая убила на его глазах мужика в красной майке и пыталась убить его самого, но совсем не испытывал к ней ни страха, ни ненависти. Напротив, у него было такое чувство, словно в лесу, кишащем заклятыми врагами и недоброжелателями, он наконец отыскал родственную душу, такую же беглую каторжницу, как и он сам, способную понять его, утешить и защитить своей берданкой.

– Ладно, – сказала она, решительно поднимаясь на ноги. – Уговорил. Не буду я в тебя стрелять. Но хочу тебе сделать напоминание: ты мой должник.

– В каком смысле?

– Двести долларов от меня имеешь?

– Триста, – поправил Гера.

– Надо же, целых триста! А почему не помог даме спуститься с Истукана?

Гера обомлел от такой наглости и не сразу смог ответить.

– Так ты… так ты же начала в меня стрелять! Ты же меня чуть не убила!

Лена усмехнулась, покачала головой и опустила глаза.

– Мальчик, – сказала она негромко, – я имею звание заслуженного мастера спорта по биатлону, дважды была призером чемпионатов Европы… Если бы я захотела тебя убить, то с пятидесяти шагов попала бы тебе между бровей, можешь не сомневаться.

– Зачем же ты стреляла? – едва ли не крикнул Гера, уже готовый поверить ей.

– Чтобы немного связать твой язык и твои движения. Ты меня раздражал. Болтался над пропастью, как обезьяна.

Гера прикусил язык и впал в уныние…Черт возьми! Зачем тогда он городил весь этот огород – бритье головы, побег в горы… «Врет! – успокаивал он себя. – Промахнулась и стыдится сказать об этом».