Я стянула перчатку, поправила волосы и машинально отряхнула полы дубленки. Руки сразу стали мокрыми.

– Смотри, какие у тебя темные пятна на дубленке! – вновь обеспокоилась Татьяна. – Пойдем ближе к подъезду – снежком ототрем. Здесь снег грязный – собак выгуливают.

– Не надо, – выдавила я из себя. – Дома почищу…

Подскочил Федор и, стряхивая собаку со своих штанин, протянул мне шапку.

– Вроде целая. Да она не нарочно – играла просто… Ир, а ты не знаешь этого пьяного, что тебя сшиб? Можно ведь в суд подать. И за шапку тоже.

Я безнадежно махнула рукой.

– Правильно, – подключилась незнакомая мне женщина. – Какой на бандитов суд? Видали, как его два дружка подхватили и уволокли за угол? Небось в машину посадили, и тю-тю… Ищи их… Нажрутся, людей посшибают – и наутек! А если б он ей на голову упал?!

Краем глаза я определила возможную перспективу обрасти толпой – на горизонте показался еще один автобус, поэтому твердо решила попрощаться:

– Спасибо. Мне надо торопиться. На день рождения.

– Ну пойдем сумки донесу до подъезда… – Татьяна решила меня проводить. – Чего уставились?! – рявкнула она на мужиков, проходя мимо них. – Помочь не могли? – Ответом было молчание. – Ой! – вскрикнула дворничиха у двери подъезда. – У тебя руки в крови!

– Ерунда. Поцарапала, когда шлепнулась.

Мне хотелось только одного: скорее попасть домой. Я решительно схватила в охапку сумки, присоединив их к коробке с тортом. Абсолютно не волнуясь за его состояние. Мое-то было не лучше.

Ключи доставать не стала. Позвонила по домофону Наташке и велела открыть коридорную дверь. Вероятно, тон моего голоса произвел на нее впечатление. Она даже не препиралась, а когда я поднялась на наш родной тринадцатый этаж, меня ждала распахнутая коридорная дверь. Подруги за ней не было. Пришлось еще раз присоединить сумки к коробке с тортом и позвонить в ее квартиру. Выскочила Наташка моментально. С ножом в руках.

– Сюрпри-и-из! – пропела я, сунув ей в руки упаковку. – Только веревочка немножко грязненькая и коробка в снегу, ничего?

Наташка на веревочку не смотрела – любовалась мной. Не скромничая, могу утверждать: посмотреть было на что – до ужаса в глазах. Во всяком случае, синие очи подруги вышли за рамки привычных границ, нож упал на пол.

– Ты брала этот торт с боем, – почему-то шепотом сказала она, проигнорировав вопрос о веревочке с коробочкой. – И отстреливалась до последнего патрона. Эва, как тебе шапку-то изрешетило!.. Ты, кажется, вся в крови… А почему жива осталась?

– Извини, так получилось, – невнятно пояснила я и сползла по стенке на пол. Ноги вдруг стали ватными, по телу разлилась не очень приятная слабость.

Наталья мигом подскочила ко мне.

– Подожди, я тебе стульчик вынесу… Ой! О чем это я? Может быть, к тебе прогуляемся?

– Дома кто-нибудь есть? – вяло спросила я подругу.

– Дома? У меня никого, кроме меня, нет. А у тебя… тоже не все дома. Кроме тебя. Только, кажется, тебя там тоже нет… – Наташка переволновалась и несла околесицу.

– Открой мне дверь своими ключами – иначе я все перемажу. И сумки мои в раковину закинь, в ванну сама полезу.

– В дубленке и сапогах?

– Как получится…

– Давай хоть шапку сниму.

У двери сидела наша персидская княжна Элька. Она считает своим кошачьим долгом встретить каждого вновь прибывшего члена семьи. Мой вид вызвал у милой киски бурный восторг. В момент она изобразила из себя гору Эверест и, прижав уши к голове, пронзительно завопила:

– Ва-а-а-ау!

Только после того как я скинула дубленку, она перешла к яростному шипению. Но мне некогда было обращать на кошку внимание.

Подруга пришла в себя довольно быстро. Через пару минут от моего пребывания в коридоре не осталось и следа. Имеется в виду – кровавого. Еще через пятнадцать минут я вылезла из ванны в махровом халате и опустила туда тазик с брюками. Наташка успела отстирать у себя дома полы моей дубленки.

– Качество не гарантирую, – заметила она. – Высохнет и может стоять колом столько, сколько выдержит. Наверное, всю жизнь. Но ведь это лучше, чем выкинуть… Потом в чистку сдадим и на нее все свалим. Уф, – подула Наталья себе на челку, – ты не помнишь, по какому поводу мы сегодня гуляем?

– Помню, – произнесла я тихо. – Потому что торт принесла…

– Здравствуйте! – вежливо сказал Лешик, заглядывая с ножом в приоткрытую входную дверь. – Вы не знаете, почему наш ножик около двери валяется?

– Потому что упал, – разом ответили мы с Натальей.

– Логично, – согласился Лешик. – А почему с дубленки вода на пол течет?

– Ирина Александровна купалась… Решили выяснить, линяет краска или нет? – нашлась подруга.

– В нашей ванне купалась? Ручеек-то от нас тянется. Странно…