За моей спиной раздался писк тормозов. Инспектор остановил бортовую «Газель», не спеша пошел к машине, а навстречу к нему уже торопился водитель с кипой оправдательных бумажек и справок.

Я не стал тянуть, морально готовиться, делать три глубоких вдоха, а просто перешагнул через цепочку и быстрым шагом пошел к «жигулю». Дверь была не заперта. Я сел за руль и тихо прикрыл за собой дверь. Кажется, никто меня не увидел.

Я вытянул заслонку, вставил ключ и прошептал молитву. У моего «жигуля» была одна особенность: в ответственные моменты он не заводился. Если он намеревался и сейчас продемонстрировать свой скверный характер, то меня ждали крупные неприятности.

Поворот ключа. Вой стартера. Тяжелый стук поршней… Я закрыл глаза и затаил дыхание. И вдруг – привычный гул мотора. Завелся!

Издав победный вопль, я рванул с места. Цепочка ударила по передку и тотчас оборвалась. Машина выскочила на дорогу. Какой-то нервный водитель протяжно посигналил и съехал на обочину. Я круто вывернул руль и ревущим бизоном промчался мимо «Газели» и изумленного моей наглостью инспектора.

Старикан «жигуль» медленно набирал скорость, но старался изо всех сил. Я посмотрел в зеркало заднего вида. Инспектор куда-то исчез, а водитель «Газели» памятником застыл на обочине. «Давай! Давай!» – мысленно подгонял я машину. Мне хотелось выскочить наружу и подтолкнуть ее сзади. И как я мог раньше ездить на такой колымаге?

Крутой спуск, поворот – и я въехал в поселок. Если даже за мной уже гонится весь милицейский батальон, то на запутанных улочках поселка он потеряет меня навеки.

Я сделал несколько кругов по узким «нычкам», выехал на набережную, оттуда на непопулярную среди водителей грунтовку и взял курс на реку.

Вот и лес. Я остановился у сосновой ветки, добежал до своего тайника, вытащил сумку с канистрами и пакет с одеждой, закинул все это на заднее сиденье и погнал дальше.

За мной никого! Какое везение! Должно быть, патрульные перекрыли главные автодороги, а на грунтовки у них нет ни сил, ни времени.

Успокоившись, я стал более широко воспринимать реальность. Первым делом обратил внимание, что магнитолы в панели уже нет. Ее не просто выдернули «с мясом», а аккуратно и неторопливо свинтили, бережно разъединили клеммы и в опустевшей нише оставили окурок. Из «бардачка» исчез новенький атлас автомобильных дорог. Да черт с ними! Теряя голову, по волосам не плачут.

Вот и мост над рекой! Здесь Лисица швырнула мне в глаза песок, чтобы я не сбросил труп в реку. Узнать бы все тайны этой истории с пилотом второго класса. Но это потом! Потом, когда меня не станет.

Железная дорога уходила в сторону, втягиваясь в ущелье. Автомобильная тянулась прямо, через тоннель. Где-то впереди они снова должны приблизиться друг к другу. Я отчетливо помнил, что недалеко от того места, куда я сбросил труп, проходила автомобильная дорога.

Я включил габаритные огни. Тоннель наплывал на меня, словно пасть гигантского кашалота… Но что это? Перед самым тоннелем на дорогу выбежал милиционер, поднял палку и махнул ею, приказывая мне съехать на обочину.

Придется идти ва-банк. Я включил поворотник, делая вид, что намереваюсь остановиться, но, как только милиционер расслабился, до пола надавил на педаль газа.

Габариты погасить! Пригнуться! И откуда только я знаю, что надо делать именно так? Гены преступности сидят во мне? Не успел опустить голову, как заднее стекло покрылось сетью трещинок. Этот патрульный оказался решительнее первого и сразу открыл огонь. Тоннель изгибался, и «жигуль» зашел под прикрытие стены. Лишь бы на выходе не было засады!

К счастью, выход из тоннеля свободен. Я мчался по живописной дороге. Слева – отвесная стена, справа – крутой обрыв. А вот и железнодорожный мост! Значит, я уже у цели!

Обернулся. Никто не преследует. Не видно ни встречных, ни попутных машин. Я притормозил и съехал на обочину. Выскочил из машины, вытащил сумку и пакет. Ну, родной мой старикан! Прости!

Я снял машину с ручного тормоза, круто вывернул колеса и уперся руками в раму двери. «Жигуль» сопротивлялся, не хотел лететь в пропасть. Я начал раскачивать его и, когда он подался вперед, налег на раму изо всех сил.

Честное слово, впечатляющее зрелище! Ломая кусты, «жигуль» пошел вниз. Сначала медленно, словно раздумывая, а затем разъяренным быком, ломая все на своем пути. Он прыгал, гремел ржавым железом. Словно брызги воды, во все стороны разлетелись осколки стекол. Потом он исчез из поля моего зрения, но я еще слышал, как он буянит на дне ущелья.

Когда все стихло, я подхватил сумку и пакет и начал спускаться. Удивляюсь, как я не повторил полет «жигуля» и не свернул себе шею! Ладно, спускался бы с пустыми руками. Но с двумя полными канистрами бензина!

Мой несчастный старикан не долетел до дна ущелья. Мощная сосна остановила его последний забег, и он, изуродованный, словно консервная банка, попавшая под трамвай, застрял между ее стволом и большим валуном.

Я опустил свою ношу на камень и побежал к железнодорожному мосту, который нависал над ущельем. Отыскать мешок в камнепаде, среди можжевеловых кустов и карликовых сосен оказалось не таким простым делом. Я бегал по дну, поднимался на склоны, и меня даже посетила ужасная мысль, что труп уже был кем-то обнаружен и сейчас он лежит в морге криминалистической лаборатории.