— Я с конями останусь! — шёпотом сообщил Яцек.

— Ага, давай! — привязывая коня, согласился Марек. — Если что, я скажу пану Анджею, что ты погиб смертью героя!

— По… почему погиб?! — возмутился Яцек.

— Так тебя ж обязательно сожрут. Не волки, так лешие! — заверил его Марек. — Я-то ёжика поймаю, да обратно… Ты мне коня своего отдашь?

— Я с тобой иду! — громким шёпотом рявкнул Яцек. — И будь что будет. Поймают нас, ты отвечать будешь!

— Так мы ж ничего не делаем! — поднял брови Марек. — Мы ж только ёжика…

Они перебежками бросились через огород. Яцек рухнул дважды: сначала на грядку, потом — на странного вида, приземистую кучу, из которой выбрался, брезгливо отряхиваясь и сдавленно ругаясь вполголоса. Марек скорее угадал, чем сообразил, что шмякнуться — рожей и всем телом — Яцеку повезло в кучу заготовленного под посадки навоза. Хорошо, если коровьего…

— Ну, что ты там? — тихо прошипел Марек, когда Яцек, наконец, подобрался поближе. — Фу, ну и воняет от тебя… обделался?!

— Не ври! — отчаянно прохрипел Яцек. — У тебя — насморк!

— Даже сквозь сопли пробивается! — сокрушённо покачал головой Марек. — М-да, что же скажет Зарина…

Они осторожно скользнули внутрь… и почти сразу поняли, что — не одни. Сбоку, с огромной кучи прелого прошлогоднего сена, раздавались странные звуки, постанывания, кто-то сосредоточенно сопел. Шуршала солома.

— Пошли отсюда, Марек! — моляще прошептал Яцек. — Скорее!!!

— Тихо ты! — одёрнул его приятель и Яцек с обречённостью знающего человека увидел озорной блеск в его глазах. Всё, сейчас что-то будет…

Марек осторожно, чуть ли не на цыпочках подобрался к загородке, отделявшей эту кучу от уже пустующей части сеновала и на руках подтянулся наверх. Вишь ты, ему восхотелось убедиться, что не ошибается…

Он не ошибся. На сеновале, кроме них с Яцеком, было двое: парень и девка… вернее, теперь уже баба. Раскинутые широко колени её стыдно блестели в темноте, между ними мерно вздымался поджарый, волосатый зад.

Рядом с Мареком, пыхтя от натуги, подвесился Яцек. Всмотрелся, побурев от смущения, но не отводя взора…

— Пошли отсюда, я ежа нашёл! — слишком громко сказал он.

Внизу замерли на миг, видимо, услышав шёпот. Мальчишки замерли, причём Яцек выпучил глаза и уткнулся носом в перегородку, явно борясь с чихом. Марек с ужасом уставился на него, но тут внизу застонали, задвигались вновь… И Яцек оглушительно, словно из ружья выстрелил, чихнул. Звук был настолько внезапен, что Марек чуть не свалился, а внизу замерли окончательно. Потом парень в голос выругался, попытался встать… все его попытки не удались. Полюбовницу его, видать, с испуга слегка скорчило, и достоинство его попало в капкан.

— Кто там?! — испуганным голосом проревел он, пытаясь, тем не менее, подняться.

— Это я, рогатый и хвостатый! — пропищал Марек, давясь со смеху.

Внизу вскрикнула испуганно девка, вновь попытался вырваться из капкана парень… У него ничего не получилось.

— Марек, бежим! — воззвал к растаявшему благоразумию приятеля Яцек. — Быстрее же, он сейчас освободится!

Марек, однако, не торопился. Попавший в капкан парень так забавно дёргался на подружке, почему-то неподвижной, что ну никак не было возможности утерпеть. Отломив небольшую щепочку, Марек широко размахнулся и как кинжал метнул её прямо в задницу.

— Ай! — испуганный до полусмерти, вскричал парень. — Ай, мамочка!

И тут он, наконец, освободился.

Легко соскочив на землю, Марек побежал к выходу. Ёж сейчас интересовал его куда меньше спасения собственной шкуры… и именно ёж, маленький и взъерошенный, оказался на пути отрока. Марек, не долго думая, подхватил его на руки и, закутав в длинные рукава кафтана, побежал дальше. Сзади сосредоточенно сопел Яцек, за ними, ругаясь на чём свет стоит, наяривал парень…

— Стойте, ироды! — орал он. — Ух, погодите! Поймаю — выпорю!

Такой шум не мог не привлечь внимание. Разумеется, он и привлёк. Хлопнула дверь дома, кто-то выкрикнул что-то, да ветер слова не донёс. Зато он донёс оглушительный грохот, также как Яцек увидел вспышку света у дома. И почти сразу же над головами прожужжал тяжёлый свинцовый шмель пули…

— Ого! — заорал Марек, оглядываясь на бегу и со всего размаха падая в гряду. — Это уже веселее! Ну, погодите!

Его пистоль моментально оказался в руке и пуля из него, выброшенная мощным зарядом пороха, просвистела так близко к щеке Яцека, что даже обожгла. Вряд ли Марек мог попасть с такого расстояния. Главное — напугал…