А вот странный домик в виде сундучка с вывеской «Шкатулки с секретом».

– Здесь, наверно, продаются шкатулки с секретными замками, - заключает Руслан.

– А может,- я предполагаю, - это шкатулки, внутри которых находится секрет.

Сзади нас раздается сочный густой бас:

– Нет, в шкатулках- пустота. Пока.

Я оборачиваюсь. Позади стоит Сташевский:

– Здравствуйте , Полина, вторая встреча за сегодня, это неспроста. В этих шкатулках можно сохранить любой секрет, и никто никогда о нем не узнает.

– Никто-никто?

– Да. Ни модеры, ни даже сам админ.

– А им известно об этой лавочке?

– Нет. Если бы знали- закрыли.

– А зачем вы мне об этом рассказываете? Вы мне так доверяете?

– Хочу вас заинтриговать. А вот зайдите на минутку и сами все увидите. Шкатулки просто прекрасны, есть на любой вкус, - резные деревянные, из самоцветов, а есть и подороже. Входите, не пожалеете.

– А у вас, верно, много секретов, господин Сташевский?- с этими словами, я шагаю за порог, разжав Русланову руку, а Сташевский следует за мной.

На прилавках - шкатулки всевозможных форм и размеров.

– Красивые, правда?- спрашивает Сташевский.
– Вот эти- для очень маленьких секретов, а вот здесь,- он кивает на дверь в углу магазина, -есть побольше, в которых можно хранить секреты любой величины и сложности.

Я так и не смогла позднее вспомнить, сама ли я машинально шагнула за порог или он все же меня подтолкнул.Я не видела как он захлопнул дверь перед Русланом… Последнее, что я услышала:

– Вы спрашивали много ли у меня секретов, душа моя? Сколько бы ни было, а сейчас будет одним больше.

Отражение предзакатного солнца медленно гасло в витрине. Я вдруг уперлась лбом в холодное стекло.

Я находилась в комнате по форме похожей на шкатулку, вернее это был целый сундук, в котором мне отводилась роль содержимого. Стены и потолок были из дымчатого стекла. За одной из стен стоял Сташевский.

– Эй, что происходит?

– A происходит, душа моя, то- что ты - мой секрет в шкатулке. И, должен признаться, я так еще никогда не рисковал, поэтому, не будем тянуть время, - Сташевский нервно облизывает губы.

– Что это значит? Почему я не могу отсюда выйти?

– Потому, что я тебя не выпускаю. Тебе нравится эта ситуация?

– Совсем нет, и ты мне не нравишься. Совсем.

– Тем хуже для тебя. И мне не нравится когда меня за нос водят.

– Я не понимаю.

– Сейчас поймешь, -его голос звучит резко без нарочито слащавых ноток.
– Давай сразу к делу- ты мне говоришь кто тебя подослал и для чего, затем мы вместе придумываем как все исправить, а потом я, может быть, тебя отпущу.

– Ты- сумасшедший?

– Довольно! Мне неловко срывать свое раздражение на женщине, но ты не оставляешь мне выбора. Лучше все расскажи, и, возможно, мы даже подружимся.

– Что я должна рассказать?

– Для начала - сколько демонет ты на мне заработала? Или тебе другой валютой платят?

Я стараюсь взять себя в руки:

– Господин Сташевский, если это шутка, то довольно глупая.

– Это не шутка, Полина . Кстати, ты не была на местном аттракционе «Нешутка»? Рекомендую, и даже готов тебя туда сопровождать как только мы проясним это недоразумение. Ты мне все расскажешь и не только расскажешь, но и вернешь все.

– Что все?

– Что заработала. Итак, твоя миссия? И хватит из меня делать дурака и хлопать своими ресницами- я на это не клюну. А ты думала я лыком шит?

– Я вообще о тебе не думала.

Я вдруг понимаю, что он не шутит и мне становится страшно.

– Должна вас разочаровать, господин Сташевский, нет у меня никакой особой миссии. Моя цель- отдохнуть и развлечься в Чужом Городе.

– Сказки будешь Софье Марковне рассказывать. Слушай, мне совсем не нравится роль тюремщика, так что не радражай меня понапрасну! Итак, кто тебя послал?

– Да никто же! Я здесь отдыхаю и развлекаюсь.

– И я бы с удовольствием поверил и даже попробовал бы за тобой просто поухаживать если бы не пара обстоятельств выдающих тебя с головой. Ты притворяешься и, надо отдать тебе должное, делаешь это хорошо, но факты свидетельствуют о том, что ты- не простая дамочка. Во-первых, - твое прибытие в Чужой Город не было зафиксировано ни одной демостанцией, а во-вторых- странная вещь произошла. Я, видишь ли, - очень богатый человек, и не последнее лицо в Демонете.