Но на следующий день этого не произошло. Продолжая плутать, она шла за медведем, полагаясь на его чутье. И в итоге оно не подвело: в конце третьего дня, уставшая и замерзшая, девушка услышала шум воды и, превозмогая слабость, побежала, раздвигая руками колючие кустарники. Совершенно не заботясь о гигиеничности, она сложила кисти лодочкой и принялась жадно пить грязную мутную воду, пока живот не превратился в туго натянутый барабан. Блаженно откинувшись на теплые камни, она посмотрела в хмурое низкое небо и обратилась к медведю:

— Я так и не придумала, как тебя звать. Топтыгиным — слишком банально, раз уж я пошла по именам нечисти будешь Балберитом. Хотя — это демон, склоняющий людей к злословью и ссорам… все равно, звучание имени такое большое и громоздкое, как и ты.

Она перевернулась на живот и посмотрела в пуговичные глаза животного, внимательно слушавшего ее монолог. Он слегка наклонил косматую голову и оскалил пасть, пытаясь улыбнуться. Девушка потрепала его за ухом и обратила внимание на свои руки: они все были в свежих царапинах, кое-где порезы были серьезнее. Алиса задумалась: если она будет себя лечить, то потеряет силы, а ведь не известно, сколько ей еще придется пробыть в шкуре Робинзона Крузо.

Еще через день мутная и тихая речушка вывела ее к широкой бурной реке, действительно заслуживающей такое название. Здесь они задержались: Балберит увлекся ловлей рыбы. Девушка не стала спорить, а увлеченно наблюдала, как медведь ловко поддевает форель когтистой лапой и выкидывает на берег. Поймав пару штук на лету, она придирчиво пощупала мягкий бок рыбины. Четыре дня жесткой диеты на травах и ягодах сделали ее не слишком разборчивой в еде и достаточно голодной, что бы, не раздумывая, вонзить зубы в добытую медведем животную пищу. Наевшись сырой рыбы, она почувствовала прилив сил и с большим энтузиазмом зашагала вдоль реки, продолжая надеяться на удачный финал путешествия.

В конце недели, она сама стала похожа на животное. Днем они шли вдоль реки, питаясь тем, что попадалось на пути, а ночью спали, обнявшись, словно пылкие любовники. В том, что она попала в такую странную ситуацию, девушка сначала винила судьбу и рок, предполагая, что ей не стоило пытаться снова встретиться с нефилимом, а потом, признав свое слабоумие, она начала винить себя за то, что как следует не подготовилась к ритуалу перемещения. Алиса убеждала себя, что все не так уж и страшно: рано или поздно река приведет ее к какому-нибудь поселению, и она сможет поесть нормальной пищи. А пока она настойчиво пробиралась сквозь лес, добывая себе пропитание, словно животное.

Наверное, так бы и случилось, если бы на десятый день ее дикого путешествия не пошел проливной дождь. Алиса не стала его останавливать, стараясь беречь силы, и скользила по размокшей земле, как звезды шоу "Ледниковый период". Правда, никто не мог оценить ее высокохудожественных телодвижений. Именно влажная земля послужила причиной того, что девушка соскользнула с обрыва и, прокатившись по кустарникам, звонко ударилась о груду камней, словно чайный сервиз. В результате падения она сломала ключицу, пару ребер и обе конечности с правой стороны, так как на них пришелся вес падающего тела.

Зажмурившись от боли, она попыталась определить тяжесть полученных травм и расстроилась: слишком много переломов. Сосредоточившись на своей ноге, она срастила бедренные кости, в результате чего потеряла сознание. Видимо, на большее ее не хватит. Перевернувшись на спину, она посмотрела в небо, в который раз отмечая, что неуклюжие беременные дождем тучи некрасивого свинцового цвета. Боль слабо пульсировала в правой области тела, которое она постепенно переставала чувствовать. Алиса никак не могла поверить, что может умереть. Чужая смерть представлялась вполне логичным окончанием жизни, но с ней такого не могло приключиться! Прикусив губы до крови, как будто итак мало травм, она истерично закричала:

— Метатрон, где ты, черт возьми! Метатрон!

Вложив в вопли слишком много сил, на какое-то время она снова потеряла сознание. Когда Алиса открыла глаза, то увидела внимательный и оценивающий взгляд сокола. Волны страха и сочувствия плотно окутывали ее немеющее тело. Птица взволнованно перебирала лапами, не зная, чем помочь. Девушка сняла серебряное колечко с правой сломанной руки, несколько раз вскрикнув от жгучей боли, и протянула его Метатрону.

— Мне самой уже не выбраться отсюда. Возьми это кольцо, найди Кристиана и отдай ему. Он все поймет. Ты покажешь ему путь ко мне. И я надеюсь, что он успеет…

Сокол взмахнул пышными крыльями и улетел, надеясь, что не будет слишком поздно. Как только птица скрылась за верхушками деревьев, к ней подошел медведь. В его карих глазах явно читалась боль и тревога. Он осторожно подсунул морду под ее спину, стараясь приподнять. Алиса снова закричала от боли:

— Балберит, не надо, мне так больно!

Животное настойчиво повторило попытку закинуть ее на свою спину и зарычало. Девушка ухватилась пальцами здоровой руки за шерсть животного и подтянулась.