— На три дня хватит, — подытожил Кир. — А потом перейдем на подножный корм. Ты зверьков видел?

— Видел, — буркнул Герман. — Я лучше акулу поймаю.

— Договорились. Только не шуми, а то акулы услышат и уплывут.

К вечеру прошли почти весь остров. Заглянули даже на самую крайнюю возвышенность. Ничего. Совсем.

— А если от залива зайти к обрыву? — вслух размышлял Герман.

Кир апатично пожал плечами. Обрывы они тоже осмотрели. Конечно, вход в какую-нибудь пещеру сверху не увидишь, но не похоже, что она там вообще есть.

— Когда переправляться будем? — спросил он.

— Как плот соорудим.

Десяток широких досок связали в два ряда. Проверили плавучесть плота, погрузили на него ранцы, одежду и оружие. Долго рассматривали водную гладь на предмет наличия слишком уж крупных обитателей. Но кроме небольших рыбок, ничего не увидели. Однако ножи и пистолеты держали под рукой.

До соседнего острова было метров двести. Немного даже для плохого пловца. Но когда плывешь весь на нервах, каждый метр за сто.

— А глубина перемычек меньше, чем в заливе, — отметил Кир. — Метров пять от силы.

— Залив открыт для захода только с одной стороны, — прикинул Герман, загребая левой рукой, а правой держась за плотик. — Идеальная стоянка для флота.

— Ага, — сказал Кир. Он плыл справа и загребал правой, а левой, наоборот, держался. — Но здесь нет никаких следов причалов или чего там обычно бывает на стоянках? Или они не стоянками называются? Да хрен с ними. Я не о том. Если бы, к примеру, здесь была стоянка военных кораблей, то вход в залив надо охранять. Так что я лично установил бы на крайних островах артиллерийские батареи. Прикрывать подходы…

Кир вдруг запнулся на полуслове, посмотрел на Германа. А тот посмотрел на Кира. Обоим в голову пришла одна и так же мысль.

— Блядь! — ругнулся Герман. — Надо было начинать с крайних!..

Ответить Кир не успел. Прямо под ним вдруг прошла большая темная тень.

Кир вскрикнул, вытащил вонзенный в плотик нож и огляделся. Тень исчезла. Наемники внимательно смотрели по сторонам, готовые к отражению нападения.

— Вон она, тварь! — рявкнул Герман. — Сзади идет!

Кир нырнул, чтобы лучше рассмотреть тень. Двумя метрами ниже него плыла большая рыба. Где-то в метр длинной, широкая, с гребенчатым верхним плавником и длинной головой.

Кир вынырнул и шумно фыркнул.

— Ложная тревога! Это нам не враг.

— Зато напугала, сука!

— Но здесь могут быть суки и побольше. Так что давай шевели ластами!

И наемники прибавили ход…

Новые донесения приходили к легату ежечасно. Исполнители разного уровня писали о ходе поисковых мероприятий, докладывали о результатах, догадках, версиях. В большинстве своем смысл донесений был один: ничего. Но Эвенара сейчас ориентировался не на них. А на новости о ходе поисковых действий на мысе Себренна.

Получив информацию о том, что предполагаемые убийцы стремятся к морю, Эвенара приказал направить туда новые силы, а потом попросил помощи у военных. Нужны были легкие суда для патрулирования в море.

И хотя флот федерации на Зеленом море не насчитывал и двух десятков судов, разбросанных по трем базам, военные обещали помочь. Но предупредили, что вот-вот начнется сезон бурь, и тогда любая активность кораблей будет сведена на нет.

Ответ флотских легата расстроил. Шансы на поимку беглецов еще больше упали. Но коль пока не удается поймать их, надо хотя бы узнать, откуда они пришли.

И Эвенара отправился в обитель братства Хранителей слова божьего.

Влиятельного гостя и его внушительную свиту в обители встретили спокойно. Без всякого чинопочитания проводили внутрь, но на пороге попросили спутников легата остаться на месте. Мол, Старший брат примет легата одного. Эвенара спорить не стал, прошел дальше один.

Старший Хранитель Пласерда даже не стал отрицать, что помог двум путникам одеждой и продовольствием, а также указал путь на север.

— Эти люди — убийцы канцлера! — констатировал Эвенара. — И вы, помогая им, стали невольными соучастниками преступления!

Пласерда чуть прищурил глаза.

— Разве было сообщение о том, что они преступники?

Легат смешался. Жрец прав, никаких сообщений не было.

— Хорошо, — поправился Эвенара. — Вы не знали. Они говорили, куда хотят уйти?

Пласерда чуть покачал головой.

— Мне это не ведомо.

— Эти люди убили канцлера федерации! — повысил голос легат. — Вы понимаете всю меру ответственности, которую на себя берете, покрывая их?

Жрец никак не отреагировал. Эвенара подошел к нему ближе и негромко проговорил: