В мае 1941 года военный министр Японии Хидэки Тодзио дал указание начальнику научно-технического управления военно-воздушных сил генералу Такео Ясуда изучить вопрос о возможности создания урановой бомбы. Было решено все работы сосредоточить в Институте физико-химических исследований. Руководителем этих исследований был назначен профессор Иосио Нисина.

Стремление создать атомную бомбу так бы и осталось только пожеланием Хидэки Тодзио. После блестящей операции в Пёрл-Харборе, где японская авиация за несколько часов уничтожила почти что весь американский тихоокеанский флот, военная удача некоторое время сопутствовала японским генералам, и атомная бомба им была не нужна. Но военная удача дама капризная. Через год положение стало изменяться не в пользу японцев. Вот тогда-то опять в Токио вспомнили о тайном проекте Иосио Нисина.

Во-первых, японская агентурная разведка добыла сведения о том, что в США ведутся секретные исследования в области ядерной физики с целью производства нового оружия. Японское руководство полагало, что урановые бомбы могут быть в первую очередь применены американцами против вооруженных сил Страны восходящего солнца. Трагедия Пёрл-Харбора в США еще не забылась.

Во-вторых, в связи с большими трудностями, появившимися у Японии в 1942 году в тихоокеанской войне, возникла необходимость создать такое оружие, которого еще не было у американцев. Это помогло бы Японии добиться успеха в войне против США и других стран.

Японский урановый проект, однако, с самого начала был обречен на провал. В Стране восходящего солнца не было собственных запасов урановых руд, производственных мощностей для получения обогащенного урана, тяжелой воды, чистого графита и других компонентов, необходимых для научных исследований и практических работ по созданию атомной бомбы. Энергетические возможности Японии тоже были ограничены.

Иосио Нисина, как и любой другой увлеченный исследователь, был в курсе самых «модных идей» в физике того времени и верил в успех. В его распоряжении были лаборатории Института физико-технических исследований и Исследовательского института авиационной техники. Ему были подчинены около ста молодых физиков, которые получили освобождение от службы в армии.

В 1942 году к армейскому атомному проекту решил присоединиться и императорский военный флот. Под его «крышей» был учрежден Комитет по использованию достижений ядерной физики. Адмиралы и генералы мечтали о новом оружии.

В «Урановый комитет» был включен профессор Риокити Сагане. До войны он побывал в США, где проходил стажировку в Калифорнийском университете. Время, которое Риокити Сагане провел в США, было очень важным для расширения знаний этого ученого. Он познакомился со многими физиками из США и Великобритании и был в курсе новых открытий в физике. Более того, следует учитывать то, что природная любознательность японских технических специалистов, их внимательность и обостренная наблюдательность, помноженные на особенности долговременной памяти, присущие японцам, позволяют сказать, что один такой японец, побывавший в современной технической лаборатории, способен понять и запомнить больше, чем трое хорошо подготовленных разведчиков любой европейской страны.

Риокити Сагане не тратил время впустую, когда проходил практику в Калифорнийском университете.

К атомному проекту были также подключены физик Ценесабуро Асада и два профессора — Бунсаку Аракацу и Масаси Кикути. Председателем этого комитета стал Иосио Нисина, который в молодости учился в Копенгагене у Нильса Бора. Возможно поэтому японский урановый проект получил неофициальное название «Проект Эн».

К концу 1942 года японское наступление в юго-западной части Тихого океана было остановлено. Поражения японской армии вынудили солдат Страны восходящего солнца покинуть захваченные ранее территории.

Война постепенно и неумолимо стала возвращаться туда, где она зародилась. Чем ближе подходила опасность нанесения по Японским островам авиационных ударов американских бомбардировщиков, тем резче требовали японские генералы и адмиралы от ученых ускорить создание урановой бомбы.

В мае 1943 года Иосио Нисина направил командованию ВВС отчет о работе по созданию урановой бомбы. В нем он сделал вывод о том, что технически ее сделать можно.

В 1944 году были успешно проведены испытания опытного образца сепаратора для разделения изотопов урана методом газовой диффузии. Коллеги Нисина ликовали от радости. Сам же профессор не испытывал таких чувств. По его подсчетам, для создания атомной бомбы нужно было построить тысячи таких сепараторов. Для этого у него не было ни финансовых средств, ни технических возможностей. Он, как никто другой в Японии, понимал, что заказ генералов он выполнить не сможет.

Планы японцев по созданию урановой бомбы не соответствовали реальным возможностям воюющей страны и были невыполнимы. К такому выводу пришел и майор А. Косицын, который получил от Нисина план научно-исследовательских работ по урановому проекту на 1944 год. В этом документе была указана тематика всех исследований, фамилии ответственных за каждый пункт плана физиков. Косицыну стал известен весь руководящий инженерный состав проекта, основные направления научно-исследовательских работ и все объекты, на которых выполнялись отдельные исследования по урановому проекту.

Япония испытывала значительные трудности не только потому, что терпела поражение в войне на тихоокеанских просторах. Общая обстановка в стране усугублялась еще и тем, что в конце 1944 года на островах произошло сильное землетрясение. Было разрушено около трех тысяч домов, рухнули три крупных железнодорожных моста, было повреждено 152 завода, уничтожены десятки километров линий электропередачи и шоссейных дорог.

Наступил 1945 год. 19 февраля император призвал народ готовиться к решающему сражению на японской земле.