Но долгожданный отпуск и интересные дискуссии, о которых он мечтал целый год, неожиданно пришлось отменить.

Один из встречавших Теллера физиков сообщил ему о том, что президент Трумэн только что выступил с кратким сообщением. Он заявил, что в Советском Союзе осуществлен атомный взрыв.

Часы в центральном зале вашингтонского железнодорожного вокзала показывали двенадцать часов тридцать минут. На календаре была дата — 23 сентября 1949 года. Около месяца американцам потребовалось на то, чтобы установить, что же произошло в СССР 29 августа.

В этот день Теллер понял, что произошло то, о чем он и Нильс Бор предупреждали правительство Соединенных Штатов. Рано или поздно русские создадут свою атомную бомбу. Но как они смогли это сделать в столь короткие сроки? По расчетам Теллера, русские реально могли создать свой первый атомный снаряд лет через пять. Не раньше. Такого же мнения придерживался и Роберт Оппенгеймер. Даже профессор Грегори Брейт, выходец из царской России, которого родители пятнадцатилетним мальчишкой привезли в Штаты, тонкий и никогда не ошибавшийся аналитик считал, что русские отстали от американцев в создании атомного оружия примерно на десять лет.

Как же могло произойти невероятное?

Прибыв в гостиницу «Мэй флауер», расположенную в центре Вашингтона, Э. Теллер сразу же позвонил Р. Оппенгеймеру. Он задал ему только два вопроса:

— Боб, что вы думаете о сообщении президента?

— Президент, как всегда, сказал правду.

— Когда это произошло?

Оппенгеймер помедлил с ответом, а потом неожиданно посоветовал:

— Не нервничайте.

Теллер, не раздумывая, сказал:

— Я лечу к вам.

Поле этого он распорядился отменить заказ на авиарейс в Париж и попросил приобрести билеты на самолет в противоположном направлении. Он должен был лететь в Лос-Аламос. Туда, где создавалась первая атомная бомба. Он не любил этот город, расположенный в штате Нью-Мексико. Атомный центр был построен в 1943 году на месте лос-аламосского интерната для мальчишек, который был расположен на высоте более 2000 метров над уровнем моря на плоской столообразной горе. Она была частью плато Пайарито.

Теллер относился к Лос-Аламосу, как к лобстеру, который пытался уцепиться своими клешнями за его стальную ногу и удержать в окружении Оппенгеймера. Во-первых, потому, что этот город был личным детищем Оппенгеймера, который и выбрал это безлюдное и безрадостное место для своей атомной лаборатории. Индейцы, некогда проживавшие в окружавших это плато сосновых лесах и каньонах, давно покинули свои пещеры. В горах остались только их священные места. Во-вторых, потому, что Теллер не мог посещать эти красные горы, которые не были похожи на его любимые Альпы, но напоминали о том, что произошло летним воскресным утром в далеком Мюнхене. Такие раны никогда не заживают.

В начале октября он уже был в Лос-Аламосе. Встретился с Р. Оппенгеймером. Вскоре туда же приехали его коллеги и единомышленники физики Луис Альварец и Эрнест Лоуренс. Э. Теллер встретил их и привез на свою уютную виллу, расположенную в западном районе города. К их научным дискуссиям присоединились Георгий Гамов, русский физик, бежавший из СССР в 1933 году и работавший в Лос-Аламосе консультантом, а также польский математик Стен Улам. Их объединяла идея создания водородной бомбы. Она принадлежала Теллеру, который еще в 1942 году пришел к выводу, что возможно создание супербомбы, в тысячи раз более мощной, чем атомная. Он сделал первые расчеты по водородному проекту еще в 1942 году и к 1946 году уже был уверен в реальности своего преокта.

В тот же октябрьский день 1949 года на вилле Э. Теллера американские физики, считавшие, что Россия не сможет в ближайшие годы создать собственную атомную бомбу, убеждали друг друга в том, что русские опередили американцев в создании атомного оружия, и пришли к выводу, что «сейчас надо всеми силами стремиться к тому, чтобы опередить их…»

Для Э. Теллера возникала реальная возможность воплотить свою мечту о супербомбе. Было принято решение безотлагательно воздействовать на американское правительство.

Маховик гигантской гонки ядерных вооружений начал очередной виток. Американское руководство предоставило Э. Теллеру все, что было необходимо, для реализации нового гигантского проекта.

Работая в США в 1943–1946 годы, Клаус Фукс встречался с Э. Теллером и знал о его первых расчетах по созданию супербомбы. Он сообщил советским разведчикам о замыслах Теллера. Однако как будет установлено позже, первые теоретические наработки Теллера по водородной бомбе были ошибочными. Они не представили особой ценности для советских ученых.

В 1950 году математик Улам со своим помощником Эвереттом обстоятельно проверил расчеты Теллера и обнаружил, что предложенная концепция ошибочна. С октября 1950 года до января 1951 года Теллер был в отчаянии. Но совместно с Уламом ему все-таки удалось найти неожиданное решение. Считается, что в это время в окружении Теллера не было ученых, которые были бы связаны с советской разведкой. Однако утверждать, что это было действительно так, трудно.

А. Сахаров, Я. Зельдович и Ю. Трутнев, создававшие советский водородный заряд, ошибку Теллера не повторили. В этом тоже можно усматривать какую-то заслугу разведки. По крайней мере, если Улам нашел ошибку Теллера, то советские специалисты-атомщики, которые десятки раз проверяли и перепроверяли сведения, поступавшие из-за рубежа, тоже должны были понять, где ошибался Теллер.