— Итак, начнем сначала. Здравствуй. Меня зовут Нальтар, — он кивнул.

— Алекс, — автоматом ответил я и тут же продолжил. — Кто ты? Откуда? Где мы? Что происходит? Да и что происходило? — Градом посыпались вопросы на внезапного собеседника.

— Столь много вопросов, — поморщился мужчина, словно его это раздражало, но иного выхода он все равно не видел. — Я отвечу лишь на первые два. Ответы на остальные ты получишь позже… Если заслужишь. — Прибавил он.

— Почему? Я хочу знать! Мне нужна правда! — опять кричал я.

— Хватит орать, — спокойным и уверенным голосом заткнул он меня. — Я прекрасно слышу, а если ты думаешь, что твой крик может помочь делу, то очень сильно ошибаешься. Скорее даже наоборот. Теперь, что касается вопросов. Я и не сказал, что собираюсь лгать. Молчание и обман — это две, как говорят у вас, большие разницы.

— Откуда ты зна…Кто ты? А если я заставлю сказать все? — не спрашивал, а почти утверждал я.

— Попробуй! — прозвучали слова. И столько было в них уверенности и непоколебимости, что я взбесился.

"Он совершенно не принимает меня в расчет. Словно пустое место. Ну что ж, надо учить!", — с этими мыслями в руке вновь возник пламенный клинок, и я кинулся вперед. А в следующий миг завис в воздухе и с хорошей скоростью полетел в направлении ближайшей сохранившейся стенки. Сильнейший удар и падение вниз. Было очень больно, но сила воли приказала заткнуться "воющему и содрогающемуся" телу. Я поднял кинжал и, вложив в него энергию, метнул нож во все еще спокойно стоящего и наблюдающего за мной мужчину, который сложил руки на груди и нагло ухмылялся, по-видимому, ожидая моих дальнейших действий. Клинок летел, набирая скорость. Траектория выбрана верно, и нож должен был войти точно в правое плечо, однако мой противник вдруг сделал легкое ленивое круговое движение ладонью, а потом словно отмахнулся ею. Кинжал остановился и, повинуясь жестам Нальтара, развернулся в воздухе и понесся обратно.

"Господи! Он летит в меня!", — я попытался кинуться в сторону и увернуться, но клинок просто сменил направление. Лезвие врезалось в плечо, разрывая связки, мышцы и ударившись о кость. От боли и шока я упал, однако почему-то сознание не уходило. Я все также чувствовал и ощущал, видел клинок, засевший в плече, и даже попытался его вытащить, но новая вспышка огня заставила упасть на спину и просто лежать. Послышался скрип подошв сапог о камни брусчатки, а затем надо мной склонился Нальтар.

— Урок понятен?! — полувопросительно-полуутвердительно проговорил он. — В следующий раз будет еще хуже. Никогда не забывай его. — Он взялся рукой за рукоятку и рванул нож, заставив тело от дикой боли выгнуться дугой. — Кстати, это был первый урок. Контролируй свою ярость и силу. Никогда не нападай, не будучи уверенным. К тому же ты не знал о своем противнике абсолютно ничего и играл по его правилам. А теперь, чтобы это хорошо отложилось у тебя в голове небольшой подарок.

Мужчина приложил ладонь к ране, и струя ярко-красного огня вырвалась из нее, проникая в разрыв и заполняя все собою. Нальтар закончил через пять секунд, рана исчезла, но на плече остался шрам, в точности повторяющий форму клинка.

— Это тебе на память. Чтобы мы больше не возвращались к первому уроку. Непослушание будет наказываться. Запомни. А теперь у тебя есть десять минут, чтобы привести себя в порядок. Новую одежду найдешь около бассейна. Уверен, она будет тебе впору. Потом начнем.

— Начнем что? — с трудом выдавил я вопрос, хотя боль постепенно отступала.

— Твое первое настоящее обучение. Ты будешь учиться выживать! — прозвучал ответ.

— А экспресс-курс нельзя? — наглость все выпирала, еще полностью не осознав, с кем ей посчастливилось столкнуться.

Мужчина посмотрел мне в глаза и в меня словно ударило гигантским тараном, только не снаружи, а внутри. Голова раскалывалась, боль опять накрыла сознание, из носа и ушей хлынула кровь, а судорога свела все тело. Я захлебывался все непрекращающемся и появившемся из ниоткуда кашлем, а потом меня вырвало. Это был последний урок непослушания. Уже много позже я узнаю, что Нальтар применил очень слабый ментальный таран. Однако сейчас была лишь боль и мысль, что у меня меньше десяти минут, а потом начнется нечто новое и неизвестное — то, что скорей всего полностью перевернет мой мир и изменит будущую жизнь.

Не будучи в состоянии идти, я медленно пополз к бассейну. Добравшись до мраморной кромки, зачерпнул ладонью немного воды и отпил. Полегчало. Отпил еще, и сразу стало лучше. "А ведь и сначала вода помогала", — пронеслось в голове и я, перевернувшись через край, нырнул в переливающуюся на солнце гладь.

Минута и из бассейна вынырнул вновь полный сил и совершенно здоровый парень. Он выбрался наружу, постоял немного на солнце и потянулся за одеждой. Простые брюки из прочной довольно эластичной ткани, рубашка с широким воротом, куртка и высокие сапоги из коричневой кожи. Все, как и говорил мужчина, полностью подходило и облегало фигуру, словно хорошо скроенная перчатка руку. Парень оделся, пару раз присел, подпрыгнул, покрутил руками и видимо, остался доволен. Нож, наконец, занял причитающееся ему место, спрятавшись в сапоге. Юноша поднял глаза и на миг они из карих превратились в постоянно меняющееся радужное сияние. Сердце ударило еще раз и глаза вновь стали совершенно обычными. Парень взглянул на солнце, глубоко вздохнул, и с какой-то новой веселой злостью направился в сторону стоящего недалеко мужчины, полностью затянутого в красное и носящего столь известное в этом мире имя — Нальтар. Их обоих ждал долгий путь.