Для удобства прослушивания вам, конечно же, потребуется программка. Можно использовать встроенный в операционную систему Windows Media Player. Но все же специализированная программа лучше. В номинации "Лучший аудиоплеер" однозначно побеждает Winamp (гл. 7). Его производители создали простейший интерфейс, в который вложили огромное количество функций и возможностей. Причем этот плеер поддерживает практически все форматы, в которых может встретиться музыка. Хотя основное его предназначение — проигрывать mp3-файлы.

Для просмотра видео на компьютере вам будет вполне достаточно проигрывателя, встроенного в операционную систему. Тем более что уж на нем-то Microsoft точно не экономил. Если вам не нравится его устаревший интерфейс, скачайте обновления с сайта производителя. Плеер воспроизводит почти все имеющиеся форматы, хотя в файле помощи утверждается обратное.

Конечно же, ни кино, ни музыка не будут работать без наличия соответствующих кодеков, но последние в полном ассортименте выложены в Интернет. Для фильмов потребуется последняя версия DivX. А музыка будет работать и так, если вы, конечно, не написали ее собственноручно.

В качестве альтернативного проигрывателя для фильмов можно использовать CenturionPlayer (гл. 8). Эта малоизвестная программа наделена такими возможностями, о которых многим профессиональным плеерам остается только мечтать.

Для просмотра популярнейших нынче DVD-дисков вам потребуется ничто иное, как соответствующий проигрыватель. Выберите программу PowerDVD — проигрыватель с богатым и функциональным интерфейсом.

В современном информационном мире бродит такое огромное количество программ, что если их все собрать, то объем превысит терабайты информации. Покупая диски и устанавливая с них программы, вы со временем соберете коллекцию программ, необходимых для полноценной самостоятельной работы. Самый простой способ, как вы уже догадались, — хранить информацию на CD-дисках. Для этого вам потребуется всего лишь пишущий привод и программа для записи.

Можете остановить свой выбор на простейших программах CD Copy и CD Creator, а можете выбрать и что-нибудь более совершенное. Nero Burning ROM — приближающаяся к профессиональному качеству запись CD-дисков. Допускается использование множества форматов и стандартов. Программа умеет писать не только диски с данными, но и замечательно записывает аудио, MP3 и видеодиски (гл. 14).

Современный рынок перенасыщен различным программным обеспечением, но оптимальным выбором будет та программа, которая понравится непосредственно вам. На первых порах, конечно, можно прислушаться к моим рекомендациям или советам друзей — искушенных и опытных пользователей, но со временем вы и сами решите, какое программное обеспечение лучше для тех или иных целей. Не бойтесь тестировать и изучать. Программа — это всего лишь набор определенных команд. Ваша же задача — выбрать те из них, которые больше всего придутся вам по душе.

Программное обеспечение компьютера работает посредством и при помощи его аппаратных средств. Следовательно, каждая программа должна уметь правильно взаимодействовать с этими аппаратными средствами. Все эти «средства» находятся на материнской плате компьютера. Но даже "в те времена" изготовителей материнских плат было очень много, и каждый старался сделать плату, хоть как-то отличающуюся от таких же других. Программ также было немало, и если бы каждая программа имела свои собственные встроенные средства взаимодействия с аппаратной частью каждой отдельной материнской платы, никаких объемов накопителей не хватило бы. Поэтому потребовался унифицированный программный интерфейс связи именно с аппаратными средствами. Так появился BIOS (Basic Input/Output System — базовая система ввода/вывода).

Время от времени любому пользователю приходится изменять настройки BIOS: это может быть простая смена загрузочного диска, выполняемая, чтобы загрузиться с дискеты или CD-ROM; подстройка режимов работы оперативной памяти, шин, чипсета для обеспечения максимальной производительности компьютера. И если загрузочный диск указать достаточно просто, то установка параметров BIOS, влияющих на производительность системы — задача непростая. Не зная тонкостей взаимодействия компонентов компьютера и не имея представления о назначении опций BIOS, можно не только снизить быстродействие ПК, но и привести его в неработоспособное состояние.

Эта глава поможет вам разобраться в основных опциях и настройках BIOS, а также в последствиях их изменения. И хотя мы приняли меры предосторожности (чтобы минимизировать ошибки пользователя), полностью исключить влияние человеческого фактора невозможно, особенно при «разгоне» ПК — установке повышенных значений частоты работы шины, процессора, памяти, повышении напряжения питания и уменьшении таймингов (чего мы настоятельно рекомендуем не делать, т. к. последнее особо опасно своими последствиями). Остальные настройки BIOS относительно безопасны. Если после ваших установок какие-либо функции оказались отключены, выполните включение параметров по умолчанию (см. одноименный параграф в конце главы).