И гордо развернувшись, Анжела пошла по коридору, спиной чувствуя изумленный взгляд Риты. Подобного отпора от слабохарактерной Анжелы, та не ожидала…

Естественно, подробности своего разговора с Ритой Анжела от Эшли скрыла. Она знала, что подруге будет очень тяжело узнать, что Рита откровенно посмеялась над ними. Хватит и того унижения, что выпало на долю Кэтти, не стоит добавлять еще горечи.

Вскоре сама виновница переживаний Эшли и Анжелы показалась на горизонте. Кэтти Моран независимо шла по аллее к подругам, и только по ее дрожащим губам можно было понять, что произошло что-то ужасное. Кэтти села рядом с Анжелой, нервно закинула ногу на ногу и сжала кулаки.

— Что случилось? — Требовательно спросила Эшли, хотя по лицу подруги и так все было ясно.

— Этот негодяй бросил меня, — процедила Кэтти. — Я прождала его три часа, потом он позвонил мне и сообщил, что не придет. И добавил, что больше вообще не придет ни на одно свидание. Что нашу любовь можно считать законченной…

Кэтти всхлипнула. Анжеле было невыносимо жаль ее, но в то же время она чувствовала некоторую неестественность в поведении Кэтти. О чем та жалеет больше: о расставании с любимым или о потере связанного с ним шика и блеска?

— Не переживай. — Эшли положила руку на плечо Кэтти. — Он того не стоит.

— Он стоит всего! — капризно выкрикнула Кэтти, скинув руку Эшли. — я знаю, о чем говорю.

Анжела тихо вздохнула. Кажется, ее подозрения справедливы.

— Он нашел себе другую, — внезапно произнесла Эшли. Она решила изменить ход мыслей подруги. У нее это вполне получилось.

Кэтти вскинула голову, ее глаза воинственно засверкали.

— Кто она? Мэри Фишер? Эдна Уолси? Дебора Маккуин?

Эшли каждый раз качала головой.

— Рита Бертсон, — произнесла она торжественно, когда Кэтти исчерпала свой список подозреваемых.

— Не может быть, — ахнула Кэтти. — Это невозможно.

— Сведения из достоверного источника, — сказала Эшли с легкой усмешкой и показала на Анжелу.

Кэтти повернулась к подруге, которую до этого момента словно не замечала.

— Ты знала и ничего мне не сказала? Это переходит все границы! И ты после этого называешь себя подругой!

— Успокойся, — прервала ее Эшли. — Анжела узнала об этом только сегодня. Отстань от нее. Лучше подумай о себе.

Кэтти застонала и закрыла лицо руками.

— Это конец, — глухо произнесла она. — Я думала, что он хорошо ко мне относится, а на самом деле я для него то же самое, что все остальные. Ему ни до кого нет дела.

— Тогда тем более не стоит убиваться, — вдруг подала голос Анжела. — Ты милая девушка, Кэтти, и многие хотят быть с тобой. Не надо размениваться по мелочам…

Анжела могла бы продолжать до бесконечности. Ей хотелось объяснить Кэтти очевидное, но подруга не желала ничего слышать.

— Да что ты понимаешь! — взорвалась она. — Ник — не мелочь. Он Хейлис, а его папаша глава с «Хейлис Корпорэйшн», если ты забыла. Другого такого мне больше не встретить. Я была уверена, что он мой, а тут появляется эта рыжая гадина и уводить его из-под носа. Воровка!

— Ник не машина, чтобы уводить его, — резонно возразила Анжела.

Во время этой вспышки гнева она спокойно сидела, сложив руки на коленях. К подобному поведению Кэтти она уже успела привыкнуть. Избалованная девчонка никогда ни в чем не знала отказа, а теперь ей приходилось убеждаться в том, что в мире существуют люди, для которых она — ничтожество.

— Раз он с Ритой сейчас, значит, он сам так решил. И не надо было тебе рассчитывать на деньги его отца. Скорее всего, он это почувствовал и подобное отношение пришлось ему не по вкусу. Поставь себя на его место. Ведь он никогда не знает, почему та или иная девушка хочет быть с ним. Только потому, что любит его, или ее привлекает его состояние?

— Анжела! — хором вскричали Эшли и Кэтти. Они во все глаза смотрели на нее. С Анжелой творилось невероятное — в кои-то веки она противоречила им..

— Не смей его защищать! — Отчеканила Эшли.

— Я не защищаю его. — Анжела в испуге переводила глаза с одной подруги на другую. Неужели они решили, что она пошла против них? Нет, ни в коем случае. Она просто хочет быть справедливой…

— Хорошо. — Эшли сменила гнев на милость.

Но в одном Анжела права. Рыдать из-за него нельзя. Ник, конечно, красавчик и будущий магнат, но он все-таки обычный парень и Эшли замолчала и триумфально посмотрела на подруг. Кэтти не отрывала от нее глаз. В тоне Эшли ей почудился какой-то интригующий намек, и она вся превратилась в слух. Анжела, наоборот, что-то рассматривала в траве. Она уже поняла, что в голове мстительной Эшли созрел план, и на душе у нее стало тоскливо.