— О, а это кто с тобой? — Проворчал Марк, хмуря лоб, нос и кривя толстые губы. Велес сейчас с интересом смотрел на эти губы. Вроде латиноамериканец, а губы толстенные — как у негра.

— Вы негр? — Спросил он, решив, что лучше спросить напрямик, чем теряться в догадках.

— Что? — Взревел Марк, прежде потемнев лицом, а потом хрустнув костяшками пальцев, напряг мышцы рук и плеч. Жилетка без рукавов затрещала и пуговицы, скреплявшие её на мощной груди, с треском оторвались. — Ты кого ниггером назвал?

— Осади, мля! — Тут же рыкнул Валдис. — Это кореш мой! В натуре Марк, не быкуй если жить хочешь. Он тебя кончит в два счёта. Помнишь, рассказывали наши, о пацане, что псов приручил и в Зоне с одним ножом по зиме пропадал?

— Сказка! — Оскалив крупные и жёлтые зубы, насмешливо произнёс Марк. И Велес опять стал терзаться сомнениями. Не похож всё-таки на негра.

— Какая блин сказка! Чистая правда — это я тебе говорю. — Валдис зло сверкнул глазами. — Ты меня Марк знаешь, я за свои слова отвечаю и байду гнать ради понта не стану. Так что не гони и знакомься. Это кореш мой хороший. Он теперь себя Велесом зовёт.

— Ты их всех обманул. — Сказал Марк, протягивая Велесу мощную лапу для рукопожатия с хитрой улыбкой. — Но я тебе не верю. Меня зовут Марк.

— Пожми ему руку, брат. — Валдис настойчиво кивал головой в сторону здоровенной лапы. — Он пацан хороший и я не хочу, что бы ты с ним ругался. Лады?

Велес согласно кивнул. Немного подумал, стоит ли пожимать руку такому невоспитанному негру. Но, потом вспомнил, что он хорошо воспитан, а, следовательно, не может быть грубым и злым. Пожал руку и обнаружил, что Марк крепко сжал его ладонь и не выпускает её. Велес удивлённо посмотрел на свою ладонь, утонувшую в мощной лапе Марка. Посмотрел на его лицо, увидел улыбку и, до него дошло чего хочет этот уважаемый, но глупый негр. Тоже улыбнулся и сам начал сжимать кисть Марка.

— Вы что творите?

Взвыл Валдис. А у Марка в это время, с лица медленно сползала улыбка. Он сосредоточенно напрягал мышцы, и на лбу уже выступили капельки пота. Спустя две секунды Марк начал шумно пыхтеть. Велес с искренним азартом улыбался и медленно сжимал кисть своего нового друга. Разве может быть такой весёлый негр плохим человеком? Такую замечательную игру предложил! А ведь редко попадаются такие сильные люди — Велесу даже поднапрячься пришлось. Но, к сожалению, Велес увлёкся.

— Вот на кой хрен? — Спросил Валдис, осуждающее качая головой. А на полу завывал Марк, аккуратно придерживая сломанную кисть. — Велес, за каким членом ты это сделал?

— Прости. Я немного увлёкся. — Извинился сталкер, стыдливо пряча глаза и ковыряя пол носком ботинка. — Уважаемый Марк, должен признать, я виноват перед вами. Но я предлагаю вам реванш — давайте теперь попробуем левой рукой?

Марк, взвизгнул и пополз подальше от сумасшедшего, у которого вместо руки был промышленный пресс. Велес задумчиво смотрел, как уползает парень.

— А всё-таки он негр…

— У нас сейчас ещё два китайца есть. Большая просьба, Велес, не надо называть их желтопузыми или как-то в этом роде, хорошо?

— Ладно. Валдис, почему у вас так много новых людей?

— У нас война намечается. — Валдис указал пальцем на дверь в глубине большого круглого помещения, заставленного множеством ящиков и коробок. — Нам туда. Здесь у нас склад. Для шмотья и хлама.

— А с кем война? — Велес попутно разглядывал коробки, откуда и, правда, торчали какие-то тряпки.

— Арабы. В Тёмной Долине засели. — Обернулся со злой улыбкой на лице. — Недели две назад прислали нам гонца, мать его. Требуют не совать носа в Долину и немедленно признаться им в верности. Иначе, типа, их Аллах, мать его, всех нагнёт раком и Акбар. Сам понимаешь, босс расстроился сильно. Хочет лично зарезать их главного, который нам гонца заслал.

— А я как раз хотел вас предупредить…

— Об арабах? Зря парился. Мы их сразу засекли. Дела у нас есть в Тёмной Долине, а эти чуханы исламские нам весь бизнес портят. Так что им по любому вешаться только.

Они прошли сквозь очередное издевательство над делом столяра и плотника и очутились в помещении меньше первого, но столь же грубо сделанного. Очистив полы и придав им относительно ровную плоскость, на том строительные работы и завершили. Зато тут была кое-какая мебель, большей частью складная и десяток человек. Они как раз обедали. И увидев компанию все очень мило, но немного матерно поздоровались. А трое подскочили на ноги и кинулись пожимать руку Велесу. Они были теми из пятерых присутствующих здесь, кого Велес знал по старому составу банды. Четвёртый вяло кивнул, но вставать не стал. Велес не обиделся. Он и сам не мог вспомнить, как этого парня зовут.